214 BOLETIN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAXOLA 



de observacion. No tiene nada de extrano, por consiguiente, el 

 hecho de que, mientras algunos observ adores admiten la existen- 

 cia de contracciones espontaneas en el pedunculo de Vorticella, 

 otros afirman que el infusorio en cuestion jamas contrae esponta- 

 neamente su pediinculo, y que unicamente lo hace impulsado por 

 la intervencion de factores externos, tales como sacudidas, che- 

 ques, agentes quimicos, etc. 



Entre los primeros podemos incluir a Jennings, el cual sostie- 

 ne (1) que Vorticella se contrae a intervalos regulares, aun cuan- 

 do no exista la menor indicacion de la existencia de un excitante 

 externo. Asimismo refieren Hodge y Aikins, en su trabajo ante- 

 riormente mencionado, que observaron un ejemplar de Vorticella 

 durante veintiuna horas sin interrupcion, y pudieron notar que las 

 contracciones se repetfan a cortos intervalos. Contra tales afir- 

 maciones se alza Danisch, el cual dice (2) que nunca en sus obser- 

 vaciones sobre Vorticella ha podido sorprender tales contracciones 

 ritmicas, y afiade a continuacion (pag. 140): por el contrario, los 

 animales prosiguen su movimiento ciliar, a menudo durante minutes 

 enteros, sin que sobrevenga ningurra contraccion (5). 



Examinando el asunto con un poco de atencion, echamos de ver 

 inmediatamente que la cuestion debatida comprendfa dos puntos 

 que convenfa dilucidar. En primer lugar, necesitabamos comprobar 

 por nosotros mismos si, en efecto, tales contracciones ritmicas se 

 verifican como sostienen Hodge y Aikins y corrobora Jennings, o 

 si, por el contrario, de acuerdo con la afirmacion de Danisch, las 

 susodichas contracciones rftmicas no existen; en segundo lugar, 

 supuesta la existencia de las contracciones rftmicas, precisaba re- 

 solver si su ejecucion era debida a la modificacion de las condicio- 

 nes internas (es decir, si las contracciones eran espontaneas) o a 

 la modificacion de las condiciones externas al sistema viviente (o, 

 lo que es lo mismo, si las contracciones eran provocadas). 



A este fin, colocamos entre porta y cubre-objetos, en una gota 

 de agua, filamentos de algas procedentes de un estanque, a los 

 cuales estaban adheridos numerosos ejemplares de Vorticella, y 



(1) Jennings (H. S.): Das Verhalten der niederen Organismen 

 unter natiirlichen und experimentellen Bedingungen. (Trad. alem. de 

 Ernst Mangold). Leipzig y Berlin, 1910, paginas 279 y 447. 



(2) Loc. cit. 



(3) Die Ticre strudeln im Gegenteil oft minutenlang ruhig fort, 

 ohne class eine Zuckung eintritt. 



