N. F. II. Nr. } 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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ziehen. \Vie erreichten dies die edlen Spartaner? Ganz 

 einfach dadurch, dass sie unter dem Yonvand eines ge- 

 heimen Sichcrheitsdienstes, Krypteia, einer Schar vornehmer 

 Jiinglinge freie Hand gaben, von Zeit zu Zeit die Hoch- 

 strebenden unter den Heloten aus dem Wege zu raumen. 

 So wenig wir die Wirksamkeit solcher Mittel be- 

 streiten konnen, so sehr sind sie nach unseren heutigen 

 Rechtsbegriffen und sittlichen Gefuhlen zu verurteilen. 

 Das aber miissen wir den Spartanern zugestehen, dass sie 

 auch gegen sich selbst hart \varen : schwachliche oder 

 verkriippelte Kinder warden ausgesetzt und Knaben wie 

 Madchen in der hartesten Zucht, unter Entbehrungen, 

 Abhartungen und Leibesiibungen aller Art, zur Einfach- 

 heit, Selbstbeherrschung, Tapferkeit und zum Ertragen 

 jeglicher Mtihsal erzogen. Aehnliches, doch ohne die ab- 

 stossenden Ziige heimtiickischerGrausamkeit, weiss Tacitus 

 von unseren Vorfahren zu berichten: dadurch, dass sie die 

 Todesstrafe in richtigem Masse zur Anwendung brachten 

 und Verrater und Ueberlaufer an Baumen aufkniipften, 

 FeiglinLie dafjegren, Ehrlose und Geschandete im Sumpf 



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erstickten, suchten sie die erbliche Uebertragung vcr- 

 brecherischer Anlagen, schimpflicher Neigungen und ge- 

 meingefahrlicher Eigenschaften zu verhiiten. 



\\'ilde Jager- und Hirtenvolker, deren rauhe Lebcns- 

 weise dem freien Walten der natiirlichen, alle Kriippel 

 und Schwachlinge wegraffenden Auslese kein Hindernis in 

 den \Veg legt, erfreuen sich eben darum einer treft lichen 

 Durchschnittsgesundheit. Beispiele dafiir, dass der Mensch 

 der Auslese mitunter kiinstlich nachhilft, lassen sich aus 

 alter und neuer Zeit beibringen. So erzahlt Diodor 

 (III, 33) \ T on den afrikanischen Hohlenmenschen: ,,Greise, 

 die den Herden nicht mehr folgen konnen, enden freiwillig 

 ihr Leben, indem sie sich an einem Kuhschwanz auf- 

 hangen. Zogert einer damit zu lange, so steht es jedem 

 frci, ilmi \vohlmeinend den Knoten zu schiirzen und ihn 

 unter giitlichem Zureden ins Jenseits zu befordern. Ebenso 

 1st es Sitte bei diesem Yolke, die mit einem Gebrechen 

 oder unheilbarer Krankheit Behafteten aus der Welt zu 

 schaffen ; denn das Leben zu lieben, wenn man nichts 

 mehr thun kann, was des Lebens wert ist, halten sie fiir 

 das grosste Uebel. Daher sieht man unter ihnen lauter 

 Leute mit gesundem Leib und in der besten Manneskraft; 

 keiner lebt langer als 60 jahre." 



Lehrt dieser Riickblick in die alte Geschichte, dass 

 zur Verbesserung der menschlichen Rasse manches ge- 

 schehen kann und geschehen ist, so zeigt eine Umsrhau 

 unter den \ T 6lkern der Neuzeit, dass man bei all unserer 

 vielgeriihmten \Vissenschaft doch fast iiberall, teils aus 

 Selbstuberhebunfr, teils aus iibertriebenem Zartgefuhl, die 



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Dinge gehen lasst, wie sie wollen, dass gerade die rort- 

 schritte der Heilkunst, auf die wir mit Recht stolz sind, 

 durch die aber viele eigentlich nicht Lebensfahige erhalten 

 werden und zur Fortpflanzung gelangen, ohne ausgleichende 

 Gegenmassnahmen nicht zur Verbesserung der Rasse und 

 zur Hebung der Yolksgesundheit dienen. Eine solchc 

 kann auf dreierlei Wegen erstrebt und erreicht werden: 



1. Durch sorgfaltige Icibliche, iiber der geistigen leider 

 so oft vernachlassigte Erziehung, welche die schad- 

 lichen Folgen einseitiger Geistesarbeit und des 

 Stadtlebens wieder gutzumachen sucht, und bei der 

 uns die Spartaner, ganz besonders aber unsere 

 eigenen Vorfahren*) als Yorbilder dienen konnen, 



2. durch die zwar schwierige, bei zweckentsprechen- 

 dem und zielbewusstem Vorgehen aber nicht aus- 

 sichtlose Bekampfung und moglichste Ausrottung 

 der verderblichen, besonders auch die Nachkommen 



bis ins dritte und vierte Glied belastenden Yolks- 

 seuchen und Laster, *) wie Schwindsucht, Lues und 

 Trunksucht, 



3. durch Einschrankung der wahllosen Kreuzung und 

 Blutmischung, durch Erleichterung enviinschter und 

 Erschwerung unerwunschter Yerbindungen , mit 

 einem Wort durch Zucht w a h 1. 



Man mag iiber Entwicklung und Artenbildung denken, 

 wie man will, an die ,,Allmacht der Naturzuchtung" 

 glauben oder von deren ,,Ohnmacht" iiberzeugt sein, darin 

 sind wir alle einig, dass nichts so rasch und so griindlich 

 eine Art oder Abart umzugestalten und zu veredeln ver- 

 mag- \vie kiinstliche Auswahl der Zuchttiere. Ist 



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auch Darwin's etwas iiberschwangliche Vorstellung, die 

 Zuchtwahl sei in der Hand der Menschen ein ,,Zauberstab, 

 mit dessen Hilfe er jede Form ins Leben ruft, die ihm 

 gefallt", heute aufgegeben, hat man erkannt, dass auch sie 

 nur den von der Natur eingeschlagenen Bahnen folgen 

 kann, so ist durch sie doch Staunenswertes erreicht worden 

 und in der That scheint es oft, als habe, nach Lord 

 Sommerville's Worten, der Ziithter ,,eine vollkommene 

 Form an die Wand gezeichnet und dann belebt". Es hat 

 daher, wie auch die eingangs angefiihrten Satze zeigen, 

 nicht an Vorschlagen gefehlt, die Erfahrungen der Tier- 

 ziichter auf den Menschen zu iibertragen und durch Aus- 

 wahl der Eheschliessenden, durch Bevorzugung der Ge- 

 eigneten und moglichstes Zuriickdrangen der Mindervvertigen 

 die Rasse zu verbessern. Gewiss sind Menschen und Tiere 

 den gleichen Entwicklungsgesetzen unterworfen, sicherlich 

 wurden, bei der notigen Beharrlichkeit, Massnahmen, wie 

 sie Friedrich Wilhelm I. und andere Herrscher zur Ziich- 

 tung von Soldaten versucht haben, nicht ohne Erfolg 

 bleiben. Trotz der Aussicht auf Erfolg stehen aber selbst- 

 verstandlich solchen Unternehmungen schwerwiegende 

 sittliche Bedenken entgegen, denn der Mensch steht un- 

 endlich hoch tiber dem Tier und seinem Empfinden 

 widerstrebt es, sich selbst oder seinen Nachsten einfach 

 als Zuchtbullen zu betrachten oder zu behandeln. Bei 

 aller Achtung vor Sitte und Menschenvviirde liesse sich 

 aber zweifellos doch manches thun, um die verhangnis- 

 vollen Folgen unserer vielfach ungesunden und unnatur- 

 lichen Kulturzustande, besonders des Grossstadtlebens und 

 Fabrikwesens, einigermassen auszugleichen. Was wir auf 

 dem Wege der Zuchtwahl, ohne uns in unfruchtbare 

 Schwarmerei zu verlieren oder den sicheren Boden wissen- 

 schaftlicher Erfahrung zu verlassen, erreichen konnten, 

 dies zu untersuchen, ist die Aufgabe. 



Vor allem diirfen wjr uns nicht durch unangebrachtes 

 Mitleid oder weichherzige Duselei zu einer vollstandigen 

 Abschaffung der Todesstrafe drjingen lassen. Manche 

 scheussliche \ : erbrechen konnen nur durch den Tod ge- 

 siihnt werden; es giebt L^ngeheuer in Menschengestalt, 

 die unbedingt unschadlich gemacht und jeder Moglichkeit, 

 ihre schandlichen Neigungen auf ungluckliche Kinder zu 

 vererben, beraubt werden miissen, deren Durchfiitterung 

 bis zum Lebensende nicht einmal fiir sie selbst eine Wohl- 

 that ist. Zu diesen Verbrechen rechnet W. den Totschlag 

 nicht, der auch von unseren Vorfahren nur durch ein 

 Wergeld gebiisst wurde und in einer voriibergehenden, 

 oft nicht unberechtigten Aufwallung der Leidenschaft ver- 

 iibt wird. Starke Leidenschaften sind nicht selten mit 

 Schaffensdrang und Thatkraft verbunden, und die Un- 

 gliicklichen, die in einem Augenblicke heftigster Erregung 

 ihre Selbstbeherrschung verloren haben, gehoren oft nicht 

 zu den schlechtesten Menschen. Solche Verbrecher zu 

 begnadigen, sollte ein schones Vorrecht des Fiirsten bleiben. 

 Ist es aber eine Gnade, wenn man sie in dumpfen Kerker- 



*) Vergl. W i 1 s e r , , Rasse und Gesundhcit", am 20. Dezember 

 im Naturwissenschaftlichcn Verein zu Karlsruhe gehalten. Ver- 



1901 __ 



handlungen, Bd. XV. 



*) Vergl. W i 1 s e r ,,Vererbung und Heilkunde", Aerztliche Mit- 

 teilungen aus Baden, 1894. 



