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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. II. Nr. 1 8 



Vereinswesen. 



Deutsche Gesellschaft fur volkstiimliche Natur- 

 kunde. Am Mittwoch , den 12. November, hielt im 

 Horsaale des Koniglichen Museums fur Volkskunde Herr 

 Dr. E. Deckert seinen angekiindigten Vortrag iiber 

 ,,DiewestindischenVulkanausbrtich e". Die Aus- 

 briiche des Mont Pele und der St. Vincent-Soufriere , so 

 fiihrte der Herr Yortragende aus, stehen in mehrfacher 

 Beziehung ohne Gleichen da in der Weltgeschichte. 30000 

 menschliclie Lebenslichter hat der unmittelbare Gluthauch 

 aus einem Vulkanschlote noch nie auf einmal ausgeloscht; 

 und ein ahnliches, strenges Zusammenspiel von zwei 160 km 

 auseinander liegenden Vulkanherden haben die Vulkano- 

 logen aucli noch nicht beobachtet. Weil sich aus der 

 genauen Priifung dieses Zusammenspiels und der hoch- 

 gradigen Eigenart der Ausbriiche vvichtige wissenschaftliche 

 Schlussfolgerungen ergeben diirften, so ist es mit Freude 

 zu begriissen , dass eine grossere Anzahl von Forschern 

 unmittelbar nach der Katastrophe an die Ungliicksstatte 

 geeilt sind und inmitten der Triimmer und der von den 

 Vulkanen geschaffenen Wiiste ihre Ernte gehalten haben. 



Zum Verstandnis der Katastrophe ist eine Ueberschau 

 iiber die Inseltypen in der ostlichen Umrandung des 

 amerikanischen Mittelmeeres und iiber die daselbst ob- 

 waltenden geologischen und morphologischen Verhaltnisse 

 unerlasslich. Im Gegensatz zu den rein sedimentaren und 

 organogenen, auch seismisch verhaltnismassig sehr ruhigen 

 Bahamas, stellen St. Thomas und die anderen Jungfern- 

 inseln, sowie die hoheren Teile der Grossen Antillen alte- 

 ruptive Inselgebaude dar, die haufig von starken Erd- 

 erschiitterungen heimgesucht werden. Aus jungvulkani- 

 schen Bildungen Andesitlava, vulkanischen Konglo- 

 meraten, Bimstein etc. - - bestehen aber die hohen Ka- 

 ribischen Inseln, die sich auf einem schmalen unterseeischen 

 Damme zwischen der atlantischen und der karibischen 

 Tiefsee erheben - - einige als einfache Kegelberge, andere 

 als zusammengedrangte Gruppen solcher Berge, die meisten 

 zugleich in ihren Kratern, Fumarolen, Solfataren und 

 heissen Ouellen noch zahlreicheschwacheLebensausserungen 

 bekundend. Bei Guadeloupe und Montserrat lag hier auch 

 der eigentliche Hauptschiitterherd Westindiens , bei dem 

 seit 1896 Tausende von starkeren und schwacheren Erd- 

 stossen verspiirt wurden -- darunter 1897 ein verwiisten- 

 des Katastrophenbeben. Abgesehen von dieser Erdbeben- 

 periode, die in gewisser Weise ein Vorspiel der neuerlichen 

 grossen Vulkanausbriiche genannt werden darf, lag der 

 karibische Vulkanismus wahrend der historischen Zeit in 

 tiefem Schlummer, und einer wirklich starken Kraftausse- 

 rung hatte sich 1812 nur die Soufriere von St. Vincent 

 fahig gezeigt. Daher trugen die hohen Karibischen Inseln 

 unter dem Einflusse reicher Benetzung aus den bestandig 

 an den Vulkanbergen hangenden Wolken allenthalben 

 einen herrlichen, tropischen Pflanzenwuchs selbst in den 

 meisten Kratern , und inmitten der Fiille tropischer 

 Pflanzenformen hatte sich franzosischer Fleiss Paradiese 

 geschaffen, die Bewunderung verdienten. Besonders gait 

 das von Martinique, der Perle der kleinen Antillen. - 

 An Plagen fehlte es in dem Paradiese zwar nicht, auf 

 Martinique und St. Lucia auch nicht an einer bosen 

 Schlange -- der beriichtigten fer de lance (Bothrops lan- 

 ceolatus) -- die schlummernden Feuerberge aber bereiteten 

 den Bewohnern keine ernstliche Sorge. Der ganze west- 

 indische Vulkanismus schien nur ein theoretisches Interesse 

 zu verdienen. Der schone Krater der St. Lucia-Soufriere 

 hatte 1766 einen letzten schwachen Aschenausbruch, der- 

 jenige der Guadeloupe-Soufriere etwas starkere 1797/1798 

 und 1837/1838. Nicht fern von der St. Lucia-Soufriere 

 erwachte aber wahrend der neuerlichen Eruptionsperiode 

 des Mont Pele und der St. Vincent-Soufriere eine merk- 



wiirdige, unterseeische Fumarolenthatigkeit, und nahe dabei 

 zerriss am 7. Mai 1902 das Kabel zwischen St. Lucia und 

 St. Vincent. 



Bei dem Mont Pele deuteten die Spalten , die seine 

 Gipfelregion zumeist in der Richtung von S.W. nach N.O. 

 durchsetzten, am nachdriicklichsten das wahre Wesen des 

 Berges an, und ebenso die heissen Schwefelquellen (Sources 

 de la Soufriere) an der Westseite des Gipfels, sowie die 

 darunter lagernden kleinen Kraterschliinde, aus denen 1851 

 eine letzte, schwache Ascheneruption erfolgt war und eine 

 Reihe etwas alterer Zwergkrater , weiter thalwarts. Das 

 Becken des kleinen Kratersees auf der Hohe -- des Lac 

 des Palmistes -- hatte bei irgend welcher neueren Erup- 

 tion schwerlich eine erhebliche Rolle gespielt, und der 

 grossere Teil seiner ursprtinglichen Umwallung war durch 

 Zusammensturz und atmospharische Abtragung verschwun- 

 den ; der stehen gebliebene Rest in W. und N. verriet 

 aber durch seine Gesteinsnatur es war ein reiner 



Schlacken- und Bimsteinaufsatz , dass er schwerlich 

 ein hoheres Alter hatte als der innere Vesuvkegel. Aus 

 der Lage der Spaltengegend - - der sogenannten ,,Terre 

 Fendue" und der Kraterreihe im Ouellgebiete der 



Riviere Blanche war es klar, dass der Mont Pele wahrend 

 seiner jtingsten Aktionsperiode die Tendenz gehabt hatte, 

 gegen Siidwest und in der Richtung auf St. Pierre zu 

 wirken, und aus den Feststellungen von Leprieur und 

 Lavison betreffs der Eruption von 1851 geht hervor, dass 

 diese Eruption in ihrer Wirkungsart und Richtung ein 

 genaues Vorbild von der Eruption am Himmelfahrtstage 

 v. J. gewesen ist. Dass der Vulkan genau nach dem 

 gleichen Schema von 1851 eine der furchtbarsten Kata- 

 strophen fur seine Anwohner verursachen wiirde, konnte 

 aber kein Vulkanolog vorhersagen, und es war vollkommen 

 verstandlich , dass sich die Bewohner von St. Pierre - 

 einschliesslich der von dem Gouverneur eingesetzten 

 wissenschaftlichen Kommission - - in Sicherheit wiegten. 

 Die Aschen- und Lapillimassen , die der Vulkan auswarf, 

 musste der Passatwind immer mehr gegen Precheur und 

 St. Philomene treiben ; aus der Kratergegend hervorbrechende 

 heisse Schlamm- oder Lavastrome aber konnten nach dem 

 Verlaufe der Bergrippen und Thaler die Stadt ebenso 

 wenig bedrohen ; desgleichen nicht irgend welche schlimme 

 Erdbebenwirkung, die etwa mit der Eruption Hand in 

 Hand ging. Ganz besonders auch Gaston Landes vom 

 Lyceum in St. Pierre, der beste Kenner des Mont Pele 

 und seines Vulkanismus, der die Eruption bis zu der 

 Katastrophe vom 8. Mai, in der er seinen Tod fand, sorg- 

 sam iiberwachte, durfte wahnen, dass den Bewohnern von 

 St. Pierre von dem Berge keine grossere Gefahr drohe als 

 den Bewohnern von Neapel von dem Vesuv. Die Explo- 

 sionskatastrophe vom 8. Mai erfolgte in vollig abnormer 

 und unberechenbarer Weise , wie aus einem Riesen- 

 geschiitze , dessen verborgener innerer Lauf geradewegs 

 auf die Mauern der Stadt gerichtet war, wahrend sonst 

 die Vulkanschlote mehr oder minder steil himmelwarts 

 zielen. Soweit das Geschiitz mit sehr grobem Geschoss 

 geladenwar mit ausdem Kraterschlunde herausgerissenen 

 kubikmetergrossen Andesitblocken , so fiel letzteres inner- 

 halb des ersten Kilometers vom Krater zu Boden, und es 

 wurde dadurch nur das Gestriipp der Gipfelgegend ver- 

 nichtet. Noch im nordlichen St. Pierre wurden aber durch 

 die herausgeschleuderten faust- bis fussgrossen Bomben 

 eiserne Dampfkessel zerlochert wie durch Artilleriefeuer. 

 Im Walde wurden die Baumriesen samt und senders nieder- 

 geworfen , und in der Stadt St. Pierre --9 km von der 

 Ausbruchstelle der grosste Teil des Gemauers, beson- 

 ders wenn es quer zu dem Anpralle der ausgeworfenen 

 Wasserdampf- , Gas- und Andesitstaubmassen und des 

 Luftdruckes stand. Die Glut der Auswiirflinge war aber 

 in dieser Feme noch so gross, dass davon samtliche Stadt- 



