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Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. II. Mr. 25 



Als Sven Hedin von seiner Erkundungsreise nach Kasch- 

 gar, dem Ausgangspunkt der spateren grossen Wande- 

 rungen ins Tarimbecken und nach Tibet, zuriickgekehrt 

 war, legte er clem Konig Oskar einen Plan vor, welche 

 Aufgaben die Forschung in diesen Landern noch 7.11 losen 

 habe und wie er diese Losung durchzufiihren sich getraue. 

 Der Konig erkannte die Bedeutung des noch nicht Dreissig- 

 jahrigen und bewilligte die auf 33000 Mark veranschlagten 

 Kosten; spater fanden sich Private, welche die um 4400 

 Mark hoher aufgelaufenen Ausgaben der vollendeten Reise 

 gedeckt haben. 



Wichtiger als die materielle Ausriistung des Ent- 

 deckungsreisenden ist seine geistige, und mehr fast kommt 

 es fur die Bereicherung der wissenschaftlichen Erdkunde 

 darauf an, wie der Forscher beschaft'en ist als das zu er- 

 forschende Land. Hedin hat die deutsche Ausgabe seines 

 schonen Reiseberichts , der nach der ersten grossen For- 

 schungszeit im Jahre 1899 erschien, *) nicht ohne Grund 

 ,,seiriem hochverehrten Lehrer Ferdinand Freiherrn v. Richt- 

 hofen in ausgezeichneter Hochachtung und Dankbarkeit'' 

 gewidmet. Er weiss zu ,,sehen", fasst alle Einzelheiten im 

 Zusammenhang auf, vertieft sich gleichsam liebevoll in die 

 grossen Naturkrafte, die den Landschaftscharakter bestim- 

 men, trennt nicht die Pflanze, das Tier und den Menschen 

 vom Boden , auf dem sie gedeihen. Dazu besitzt er ein 

 wundersames Sprachtalent, das ihn ebenso befahigt mit 

 Persern, Kirgisen und Tanguten, mit Mongolen und Chi- 

 nesen in ihren Sprachen zu verkehren , wie seine Reise- 

 werke in 5 europaischen Sprachen selbst zu redigieren. 

 Korperlich gestahlt , wie wenige, sodass er 4 Tage lang 

 ohne Wasser oder ein anderes Getrank dem Durst widersteht, 

 sodass er bei 33 C. Kalte im Freien schlaft, sodass er 

 der Bergkrankheit auf dem Mustag ata in 6300 in Hohe 

 besser trotzt als irgend einer seiner Begleiter, besitzt er 

 doch ein jeder Rohheit weit abgewandtes, fast weiches 

 Gemiit. Er vermag das wilde Kamel, das er formlich liebt, 

 den Wildesel, dessen Bewegungen er be\vundert, den 

 stolzen Yak Tibets nicht selbst zu toten ; aber den von Be- 

 gleitern geschossenen Tieren widmet er genaue wissen- 

 schaftliche Aufmerksamkeit durch Messungen , durch An- 

 lage von Balg- und Fellsammlungen. Sven Hedin ist 

 vorziiglicher Zeichner. Prachtig sind seine Portrats, und hohe 

 chinesische Mandarine lassen sich von ihm gern zeichnen. 

 Seine photographischen Aufnahmen bezeugen ein fein- 

 sinniges Verstandnis fiir stimmungsvolle Beleuchtungen, 

 und mit einer Art von Zartheit schildert der Text seiner 

 Reisebeschreibungen landschaftliche Reize. Mit Kirgisen, 

 Chinesen, Mongolen, Tibetanern, mit seinen Reisebegleitern, 

 von denen er manches lebensgefahrliche Wagnis verlangt, 

 das ihr Kopfschiitteln erregt, wie mit der Bevolkerung der 

 durchwanderten Gebiete steht er auf dem besten Fusse 

 und ist ebenso genehm seinen hochherzigen Gonnern, dem 

 Konig von Schweden und dem Kaiser von Russland, findet 

 jti England kapitalkraftige und in Deutschland wissen- 

 schaftlich gebildete, ihm treu ergebene Freunde unter den 

 Alten wie den Jungen. Er ist ein durch und durch 

 liebenswiirdiger Mensch, bescheiden zugleich und doch 

 seiner selbst bewusst, Heir der Lage in den einsamen 

 Wiisten Asiens wie auf dem Parkett europaischer Haupt- 

 stadte in diplomatischen und wissenschaftlichen Kreisen. 

 Als er eines Sonntags in den Hochgebieten der Pamir- 

 gletscher mit seinem Hunde allein den Tag verbringt, weil 

 er die Kirgisen in die Thalgriinde entlassen hat, liest er 

 ,,wie gewohnlich" den betreffenden Predigttext und studiert 

 dann Heim's Gletscherkunde. 



So ist der Reisende. Wie steht es nun mit seinem Werke ? 



Die im Jahre 1894 angetretene Reise mass, abge- 

 sehen von den in Eisenbahnen und Wagen bis nach Kasch- 

 gar und spater von China durch Sibirien nach der Heimat 

 zuriickgelegten Wegen, 10498 km an \Yeglange, von denen 

 3250 durch ganz unbekannte Gegenden, die anderen durch 

 selten betretenes, meist erst unsicher aufgenommenes Ge- 

 biet geftihrt hatten. 552 Kartenblatter zeichnete er von 

 ihnen. Die Wanderungen und Fahi'ten beanspruchten im 

 ganzen 3 Jahr 7 Monate. Zunachst hat Sven Hedin die 

 Pamirflachen und -Gebirge durchzogen. Er priifte die Salz- 

 seen der Gegend auf Farbung, chemische Zusammen- 

 setzung, mass sie nach Lange und Breite und erlotete von 

 ihrer Wintereisdecke her die Tiefen. Er erstieg Berge 

 und versuchte die Schnelligkeit der Mustag ata-Gletscher 

 an eingerammten Holzpfahlen festzustellen. Er beobachtete 

 in den Thalern die Schmelzgewasser, die wegen der 

 mittaglichen Sonnenstrahlung auf den Bergeshohen am 

 Nachmittag in plotzlicher Hochflut herabzueilen pflegen und 

 fand, dass die Unregelmassigkeit dieser Wassermengen durch 

 die Ungleichmassigkeit der Gerollfuhrung, Ausstrudelung 

 und Abspiilung charakteristische Ausgestaltungen des Land- 

 schaftsbildes hervorruft, aber auch das wirtschaftliche Leben 

 der Eingeborenen ungiinstig beeinflusst. Im Friihjahr 1895 

 zieht Hedin von West nach Ost durch die Wiiste Takla 

 makan, die das innere Becken des Tarim erftillt, bis zum 

 Trockenbett des Khotan-Flusses. In ihrem Norden und 

 Siiden giebt es Siedelungen und Karawanenstrassen ; auch 

 fiihren in der Nahe der Kwenlun-Fliisse, welche in sie 

 hineinlaufen und dann versiegen, Wege von Siid nach 

 Nord, weil man in den Flussbetten Wasser findet. Von 

 West nach Ost aber liegt Sanddune an Sanddiine. Die 

 ganze Karawane Hedin's ging verloren ; mehrere Begleiter 

 starben. Er selbst entdeckte in hochster Not, nachdem 

 er sich fern von dem zuriickgebliebenen letzten Getreuen noch 

 allein fortgeschleppt hatte, das rettende Wasser. Ehe er 

 trinkt, zahlt er die Pulsschlage, als stiinde er, ein wissen- 

 schaftlicher, kiihl bedenkender Beobachter, neben sich 

 selbst , dem zum Tode erschopften Menschen, trinkt und 

 beobachtet weiter, wie Puls und Herz sich beleben, und 

 dann bringt er im Stiefel dem erschopften Genossen 

 Wasser. Er zog spaterhin nochmals von Siid nach Nord 

 durch Takla makan. Das w T issenschaftliche Ergebnis war 

 die Feststellung, dass eine Reihe von Flussverschiebungen 

 in der Wiiste nach Osten hin stattgefunden hatte, ent- 

 sprechend also dem Baer'schen Gesetz, nach welchem 

 von Siid nach Nord fiihrende Strome infolge der Erd- 

 drehung ihr Bett auf der nordlichen Halbkugel nach Ost 

 zu verlegen streben. Diese Flussverlegungen in Gemein- 

 schaft mit einer anscheinend wachsenden Trockenheit des 

 Klimas haben alte Siedelungen vom Wasser abgesperrt. 

 Die Diinen des nach Westen zu wandernden Wiisten- 

 sandes ergossen sich iiber die Hauser, und erst Sven Hedin 

 kam und entdeckte ihre Ruinen und brachte verschiittete 

 Altertiimer mit heimwarts. Die Triimmer sind spaterhin 

 von dem deutschen Forscher Dr. Stein auf Veranlassung 

 der kaiserlichen Regrierung in Indien nochmals aufgesucht 



o o o 



und archaologisch genau aufgenommen.*) Mit besonderem 

 Eifer machte sich Sven Hedin darauf an die Losung der 

 Lobnor-Frage, um die Meinungsverschiedenheiten zu be- 

 seitigen, die bisher zwischen den Ergebnissen der Ent- 

 dcckungen Przwalsky's und den auf alten chinesischen 



*) Durch Asiens Wiisten. Leipzig, F. A. Brockhaus. Die sclnve- 

 dische Ausgabe ,,En fard genom Asien" kam in Stockholm schon 1898 

 hcraus. 



*) Stein, Preliminary report on a journey of archaeological and 

 topographical exploration in Chinese Turkestan. Stein, indischer Schul- 

 inspektor, ging im April 1900 mit einem eingeborenen indischen Keld- 

 messer iiber Kaschmir und die Pamir nach Kaschgar, Yarkand und 

 Khotan. Dabei wurde der Zusammenhang mit dem indischen Trian- 

 gulationsnetz hergcstellt, sodass die Liinge von Khotan nunmehr klar- 

 gestellt ist. Stein's Aufnahmen bestatigten Sven Hedin's topographische 

 und archaologische Angaben. Auch Stein glaubt , die im \Viistensand 

 von Takla makan verschiitteten Kulturstiitten seien buddhistisch und in 

 den ersten Jalirhunderten n. Chr. Geb. verlassen. 



