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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



X. F. II. Xr. 29 



nicht daran, alle diese Beobachtungen selbst anzustellen. ,,Du 

 begrcifst \vohl", schrieb er an seinen Freund Bernard, ,,dass 

 n h mich nicht verpflichte, dicsen ganzen Beobachtungs- 

 j)lan auszufuhren. Es giebt kein Land in Europa, selbst 

 in dem von Akademikern und Gelehrten am meisten be- 

 volkerten Teile, das nach dem von mir aufgestellten Plane 

 untersucht worden ware. Ich werde davon ausfuhren, 

 was ich kann, und so gut ich es kann. Ich betrachte die 

 Xnturgeschichte als ein grosses Schifi, das man angefangen 

 hat, segelfertig zu machen. Schon sind einige Segel auf- 

 gespannt. Ich werde vielleicht zwei hinzufiigen. Moge 

 das letzte aufspannen und das Steuer ergreifen, wer kann." 

 Die am 24. Oktober 1766 dem Minister eingereichte Denk- 

 schrift fand solche Anerkennung, dass man Abschriften 

 davon herstellen liess, die in alle Departements geschickt 

 wurden und als Richtschnur dienen sollten fiir alle die, 

 welche man kiinftighin mit ahnlichen Beobachtungen be- 

 trauen konnte. 



Im Angesicht der Gefahren, die ihm bevorstanden, 

 machte Commerson am 14. und 15. Dezember 1/66 sein 

 Testament. Dieses merk\viirdige Schriftstiick ist nach 

 seinem Tode gedruckt worden und hat allgemeines Auf- 

 sehen erregt. Er bestimmt darin, dass seine Leiche, falls 

 er an einem Ort sterben sollte, wo sie zu nichts dienen 

 konnte, mit moglichst wenig Ceremonie in einfacher Pack- 

 leinwand und ohne Sarg in die Erde oder das Wasser 

 gesenkt werden solle; ,,aber im Falle, dass ich in einer 

 Stadt dahinscheiden sollte, wo es medizinische oder chi- 

 rurgischc Schulen giebt, bestimme ich, dass mein Leichnam 

 nach dem nachsten anatomischen Theater gebracht werde, 

 um gleichfalls nach zwei mal 24 Stunden fiir den offent- 

 lichen Unterricht seziert zu werden, indem ich den damit 

 betrauten Herrn Demonstrator der Anatomic bitte, ein 

 Skelett davon anzufertigen, das der Welt bestandig meinen 

 heissen, all mein Leben hindurch gehegten Wunsch, ihr 

 niitzlich zu sein, bezeugen konnte . . ." Nur sein 

 Herz soli, in einem kleinen Marmorbehalter mit der 

 Inschrift ,,Unitis etiam in cinere conjugibus" einge- 

 schlossen, im Grabe seiner Frau bestattet werden. Der 

 Hauptbiograph unseres Forschers, de Montessus, der selber 

 der Familie Commerson's angehort, verurteilt die von 

 diesem angeordnete Ueberantwortung seines Korpers an 

 den Anatomen mit sehr herben Worten. Er sieht darin 

 das Werk eines iiberreizten und durch Studium und Nacht- 

 wachen verwirrten Gehirns. Mehr aber noch als die an- 

 gefiihrte Bestimmung hat eine andere dem Testament 

 seine Beruhmtheit verschafft. Sie lautet : 



,,Ich stifte auf ewige Zeit einen Moralpreis , der 

 ,,Tugendpreis" genannt werden und in einer Denkmiinze 

 im Werte von 2OO Livres mit der Umschrift ,,Virtutis 

 practicae Praemium", und den Worten ,,Vovit immeritus 

 P. C." auf der Kehrseite bestehen soil. Diese Denkmiinze 

 soil jedes Jahr am ersten Tage des Januar demjenigen 

 verliehen werden, der, welcher Stellung, welches Ge- 

 schlechts oder Alters oder aus welcher Provinz des Konig- 



reichs er auch sein moge, im Laufe des Jahres, ohne des 

 Ehrgeizes, der Eitelkeit oder Heuchelei verdachtig zu sein, 

 die beste Handlung vollfiihrt hat , die in der sittlichen 

 und politischen Ordnung bekannt ist; so wie z. B. eine 

 edelmiitige Aufopferung seiner personlichen Interessen zum 

 Wohle eines Unglucklichen, die Befreiung eines Gefangenen, 

 der wegen betrachtlicher, aber durch Ungliick entstandener 

 Schulden der Freiheit beraubt worden ist, die Wiederauf- 

 richtung einer ehrenwerten, in Armut geratenen Familie, 

 besonders auf dem Lande, die Versorgung einer Wai^e 

 des einen oder anderen Geschlechts, die Errichtung einer 

 Bank, die den Bediirftigen ohne Pfand und Zinsen Dar- 

 lehen giebt, den Bau eines Hafens an einem Orte, der 

 eines solchen bedarf, aber der \Yachsamkeit der Regierung 

 entgangen ist, endlich jede ausserordentliche Handlung 

 kindlicher Ergebenheit, bruderlicher Eintracht, ehelicher 

 Treue, ehrbarer Liebe, Anhanglichkeit von Dienstboten, 

 Versohnung, Dankbarkeit, Freundschaft , Nachstenliebe, 

 Mut bei offentlichen Gefahren u. s. w." Es folgen dann 

 noch einige Anordnungen iiber die Geldfrage nebst der 

 Bestimmung, dass es Bediirftigen freigestellt sein solle, 

 sich den Geldwert der Medaille einhandigen zu lassen, 

 und zum Schluss ersucht der Erblasser die ,,Seigneurs du 

 Parlement de Paris" die Erteilung des Preises, die jedes 

 Jahr im Dezember stattfinden soil, zu iibernehmen. Der 

 Preis diirfte kaum je vergeben worden sein, dazu war 

 nach Commerson's Tode \vohl das Geld nicht mehr vor- 

 handen; aber die merkwiirdige Bestimmung, die fiir den 

 Charakter und das Temperament unseres Naturforschers 

 so bezeichnend ist , hat moglicherweise den menschen- 

 freundlichen Baron von Montyon (1733 1820) zur Aus- 

 setzung der ganz ahnlichen Preise angeregt , die seinen 

 Namen tragen und noch heute in Frankreich bestehen. 



Seine samtlichen botanischen Sammlungen, die mehr 

 als 200 Foliobande umfassten, vermachte Commerson dem 

 Koniglichen Kabinett; da sie nicht vollig geordnet waren, so 

 bestimmte er fiir einen Botaniker, der sie in Stand setzen 

 wiirde, 600 Livres. Hierfiir schlug er Adanson oder Gerard 

 vor. Sein Sohn sollte alle Manuskripte erhalten, ausserdem 

 von dem Herbar Dubletten nehmen konnen. 



Auf eine weitere Bestimmung des Testaments werden 

 wir noch spater zuriickzukommen haben. 



Voll inniger Sorge dachte Commerson unter all der 

 Unruhe , welche die Vorbereitung der Reise mit sich 

 brachte, an sein 4Jahriges Sohnchen, das er daheim zuriick- 

 liess. In einem Briefe an seinen Schwager vom 17. No- 

 vember heisst es u. a. : ,,Ich schreibe Dir noch bevor ich 

 von hier abreise und wenn ich mich einschiffe. Aber bis 

 dahin bitte ich Dich tausend Mal, mir einige Xachrichten 

 von meiner armen Waise zu geben. Es kommt mir vor, 

 als ob er mir entweicht und als ob ich mich zum letzten 

 Male seiner zu erfreuen suche. Gott wolle diese schlimme 

 Ahnung zerstreuen." 



Sie sollte in Erfiillung gehen ! 



(Fortsetzur.g folgt.) 



Kleinere Mitteilungen. 



Ob die Wassertiere horen ? Der Schweizer 



Zoologe Professor Dr. A rn ol d Lan g (Zurich) hat in den 

 ,, Mitteilungen der Naturwissenschaftlichen Gesellschaft in 



o 



Winterthur" zwei von ihm gehaltene Vortrage veroffent- 

 licht, die sich mit dem Thema ,,Ob die Wassertiere horen ?" 

 beschaftigen. 



Bei den Untersuchungen iiber das Horvermogen der 

 Wassertiere miissen von vornherein die im Wasser leben- 

 den Saugetiere , Reptilien und hoheren Amphibien unbe- 

 riicksichtigt bleiben, da es sich hierbei um urspriingliche 



Landtiere handelt , die sich sekundar wieder dem Leben 

 im Wasser angepasst haben. Mithin handelt es sich nut- 

 urn autochthone Wassertiere, denen das Wasser die uralt 

 angestammte Heimat ist. Abgesehen von den ganz niede- 

 ren Tieren kommen demnach Muscheln, Krebse, Fische. 

 Ouallen, Schnecken und Tintenfische in Frage. 



Der Glaube, dass wenn auch nicht alle, so doch viele 



.dieser Tiere horen, ist ebenso alt, wie verbreitet. Unge- 



lehrte Fischer und gelehrte Naturforscher teilten ihn und 



teilcn ihn noch heute. Der heilige Antonius von Padua 



soil den Fischen gepredigt haben ! 



Ein besonders feines Gehor wird gevvissen Krebsen, 



