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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. II. Nr. 30 



de France an seinen Schwager richtete, iiussert er sich 

 mil Zorn und Erbitterung iiber seine Reisegesellschaft. 

 ,,Die Korsaren von St. Malo", ,,Kabljaufischer und See- 

 rauber" nennt er die Offiziere, wahrend er von dem Stabe 

 der ,,Roudeuse" - - ,,Gens de naissance et de merite" - 

 mit holier Achtung spricht. Trotz dieser iiblen Lage blicb 

 er, um nicht seine Sammlungen im Stich lassen zu mii^<-:i 

 und durch das angenehme gesellige Leben auf der ,,Bou- 

 deuse" in seinen Arbeiten gehindert zu werden, wahrend 

 der ganzen Reise auf dem Begleitschiffe (der ..Hohle des 

 Cacus"), wo er sich freier bewegen und seine Superioritat 

 besser geltend machen konnte ; die Riicksicht auf eine 

 Personlichkeit, die er in seiner Begleitung hatte und von 

 der spater noch die Rede sein wird, diirfte dabei auch 

 von wesentlichem Einfluss gewesen sein. 



Anfang Februar 1767 verliess die ,,Etoile" mit einer 

 Besatzung von 1 1 2 Mann den Hafen von Rochefort. Da 

 sie eine schwierige Ueberfahrt hatte und erst nach drei 

 Monaten in Montevideo ankam, so konnte sie nicht mehr 

 nach den Falklandinseln gehen, segelte vielmehr, wie fiir einen 

 solchen Fall vorgesehen war, auf dem nachsten Wege nach 

 Rio de Janeiro, wo sechs Tage nach ihrer Ankunft 

 auch die ,,Boudeuse" eintraf. In Montevideo , das sie, 

 um Ausbesserungen vorzunehmen , angelaufen hatten, 

 wurden die Reisenden aufs gastfreundlichte aufgenommen. 

 Commerson hatte alle Hande voll zu thun; der Reichtum 

 an neuen Pflanzen- und Tierformen versetzte ihn in das- 

 selbe Entziicken wie einige Zeit spater Humboldt bei 

 seiner Ankunft auf amerikanischem Boden. ,,Ich habe 

 eine reiche Beute an Pflanzen, Vogeln, Fischen u. s. w. ge- 

 macht", schreibt er an seinen Freund, ,,und ich wollte, 

 es konnte mir nichts entgehen ; aber wie ware das zu 

 machen? Ich bin weder Argus noch Briareus; eine Jagd, 

 ein Fischfang, ein Spaziergang versetzen mich in die Ver- 

 legenheit des Midas, unter dessen Handen alles zu Gold 

 wurde. Ich weiss oft nicht, wo ich anfangen soil; ich 

 versaume dartiber Essen und Trinken, und unser Kapitan, 

 mein ausgezeichneter Freund, treibt notgedrungen seine 

 Aufmerksamkeit fiir mich so weit, dass er mir nur bis 

 Mitternacht Licht gestattet. Die lebhafte Bewunderung, 

 in die ich beim Anblick so vieler zumeist neuer und un- 

 bekannter Merkwurdigkeiten geraten bin, hat mich zum 

 Zeichner werden lassen; so wahr ist es, dass die Anfange 

 aller Ku'nste sich auf die einfache Nachahmung der Natur 

 beschranken, und dass man eine Sache nur recht kraftig 

 zu wollen braucht, um sie zu erreichen." Es sei hierbei 

 erwahnt, dass Commerson kundiger Beihilfe keineswegs 

 entbehrte, da ihn ein junger Maler, namens Jossigny, be- 

 gleitete, von dessen Hand ein grosser Teil der von dem 

 Naturforscher hinterlassenen Zeichnungen herruhrt. 



Commerson's Entziicken stieg bei der Ankunft in 

 Rio de Janeiro. Er entdeckte hier u. a. jenen prach- 

 tigen Zierbaum aus der Familie der Nyctaginaceen , den 

 er zu Ehren des Expeditionschefs Bougainvillea nannte. 

 Leider wurden seine Forschungen in dieser ,,schonsten 

 Gegend des Erdkreises", wie er sie nannte, durch die 

 feindselige Haltung beeintrachtigt, welche die portugie- 

 sische Behb'rde gegen die Expedition einnahm. ,,Du 

 kennst meine Sehwut", schreibt er am 7. September 1767, 

 schon von Buenos- Ayres aus, an seinen Schwager; ,,in- 

 mitten aller dieser Feindseligkeiten, trotz des ausdriick- 

 lichen Verbots, uns ausserhalb der Stadt zu zerstreuen, 

 sogar ungeachtet eines abscheulichen Fussubels, das mir 

 auf der See wiedergekehrt war, habe ich es zwanzig Mai 

 gewagt, mit meinem Diener in einer kleinen Pirogue, 

 unter Fiihrung zweier Neger, ans Land zu gehen und 

 nacheinander die verschiedenen Ufer und Inselchen der 

 Bucht zu durchstreifen. Da Herr de Bougainville, der 

 mich immer an seiner rechten Hand halt, aus dem Bericht 

 des Chirurgen, der mich verband, weiss, dass das geringste 



Risiko bei diesen Arbeiten der Verlust des Beines durch 

 den Brand sein wiirde, hat er geglaubt, dadurch Abhilfe 

 schaffen zu miissen, dass er mich in verbindlicher Weise 

 mit Arrest belegte bis zur vb'lligen Heilung, die ich erst 

 wahrend unserer Riickfahrt nach Buenos-Ayres habe er- 

 langen konnen; aber welches andere Mittel hatte es ge- 

 geben mich festzuhalten? Wurde doch jeder Schritt, den 

 ich that, mit einer Entdeckunt?' oder einer wertvollen Be- 



o 



obachtung bezahlt !" 



Der Aufenthalt in Bue n o s - Ay res war durch eine 

 Havarie notig .geworden, welche die Etoile erlitten hatte. 

 Die Reisenden langten in der Hauptstadt von La Plata 

 gerade zu der Zeit an, als die spanische Regierung eben 

 die Jesuiten aus dem Lande verwiesen und ihre Giiter 

 konfisziert hatte. Der eben erwahnte Brief enthalt eine 

 interessante Schilderung dieser Vorgange, bei deren Be- 

 urteilung Commerson durchaus auf seiten der spanischen 

 Regierung steht.*) 



Mitte November 1 767 segelten die Schiffe nach der 

 Magellanstrasse ab, in die sie nach stiirmischer Fahrt 

 am 8. Dezember einfuhren. **) In der Meerenge wurde 

 wiederholt gelandet, und Commerson hat, wie sowohl aus 

 seinen und Bougainville's Berichten, als auch aus den er- 

 haltenen Sammlungen hervorgeht, bei diesen Gelegenheiten 

 fleissig botanisiert. Auch konnte er die damals herr- 

 schenden Anschauungen von der riesigen Grosse der Pata- 

 gonier durch zahlreiche Messungen an Eingeborenen als 

 iibertrieben nachweisen. Die Durchfahrt ging gliicklich 

 von statten und Ende Januar 1768 segelten die Schifte 

 auf dem Stillen Ozean. Anfang Marz kamen sie nach 

 mancherlei Widerwartigkeiten in Sicht von Tahiti, wo 

 bereits drei Vierteljahre friiher der Englander Samuel 

 Wallis gelandet war. Dieses paradiesische Land erfullte 

 Commerson mit einer wahren Begeisterung, die sich ebenso 

 aufdieReize der Natur wie die desMenschenlebenserstreckte. 

 Es ist uns eine kleine Schrift von ihm erhalten geblieben, 

 die uns seine Empfindungen und Anschauungen iiber 

 ,,Utopia", wie er selbst, oder ,,Neu-Cythera", wie Bougain- 

 ville die venusfrohe Insel anfangs nannte, aufs lebhafteste 

 wiederspiegelt. ,,Es ist der einzige Winkel der Erde", 

 sagt er, ,,wo Menschen ohne Laster, ohne Vorurteile, ohne 

 Bediirfnisse, ohne Streit leben; geboren unter dem herr- 

 lichsten Himmel, ernahrt von den Friichten eines Bodens, 

 der unbestellt Ernten spendet, mehr von Familienvatern 

 als von Konigen beherrscht, kennen sie keinen anderen 

 Gott als die Liebe. Alle Tage sind ihr geweiht, die 

 ganze Insel ist ihr Tempel, alle Frauen sind ihre Altare, 

 alle Manner ihre Opferpriester . . . Irgend ein besonders 

 kluger Kritiker (censeur a double rabat) wird in alle dem 

 vielleicht nur sittliche Ziigellosigkeit, eine schreckliche Pro- 

 stitution, den frechsten Cynismus erblicken; aber er wird 

 sich darin gewaltig irren, indem er den Zustand des grund- 

 gut geborenen und von jedem Vorurteil freien Natur- 

 menschen verkennt, der ohne Argwohn und Gewissens- 

 bisse den Antrieben eines immer sicheren, weil noch nicht 

 in Vernunft entarteten Instinktes folgt." Man erkennt in 

 dieser Auffassung den Einfluss Rousseau's, dessen ,,Emile" 

 wenige Jahre zuvor erschienen war. Die Begeisterung 

 des leicht erregten Commerson ist um so weniger zu ver- 



*) Der Brief ist abgedruckt bei de Montcssus, p. 46. Bougainville 

 stimmt in seinem abfiilligen Urtcil iiber die Jesuitenherrschaft zwar mit 

 Commerson iiberein, giebt auch wie dieser an, dass ihre Magazine mit 

 alien moglichen Waren wohlgefullt waren, bestreitet aber, im Gegensatz 

 zu unserem Naturforscher, dass sonst erhebliche Schatze bei ihnen ge- 

 funden seien. 



**) Man findet mehrfach angegeben , dass Commerson auch die 

 Falklandinseln (Maluinen) besucht habe. An diesem Irrtum ist der Natur- 

 forscher selbst schuld, da cr in seinem Briefe sagt: ,,Nous avons vu dans 

 I'AnH-rique meridionale la riviere et la Province de la Plata, partic du 

 1'araguai, le Bresil, les Isles Malouines, le detroit de Magellan, les 

 Patagons et la terre de Feu." 



