N. F. II. Nr. 30 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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wundern, als auch der ruhige Bougainville seine Sym- 

 pathie fiir das gliickliche Volkchen nicht verhchlt. Spatere 

 Besucher haben die tahitischen Zustande in weniger freund- 

 lichem Licht geschildert. Die Einwohner sah Commerson 

 als authochthon (peuples protoplastes) an. Er ru'hmt ihre 

 Schonheit und Grazie, ihre Kunstfertigkeit, ihren Verstand, 

 ihre Wissbegier in alien friedlichen Hantierungen, dagegen 

 ihren Abscheu gegen Messer, Scheren u. dgl., sowie gegen 

 geistige Getranke, ,,hommes sages en tout". Ihre Nei- 

 gung zu Diebereien und ihre Geschicklichkeit darin, ,,die 

 dem gewandtesten Pariser Spitzbuben Ehre machen wiircle", 

 leugnet er nicht, doch will er sie deshalb nicht als Diebe 

 bezeichnet wissen, da der Tahitier kein Privateigentum 

 kenne; denn das Eigentumsrecht beruhe nur auf Konven- 

 tion, sei aber im Naturzustande nicht vorhanden. 



Hier in Tahiti nun ereignete sich ein Vorfall , der 

 Commerson nahe anging und den wir nach Bougainville's 

 eigener Schilderung wiedergeben wollen. 



,,Seit einiger Zeit schon mutmasste man auf beiden 

 Schiffen, dass der Bediente des Herrn Commerson, Namens 

 Bare, eine Frau sei. Sein Korper, der Ton der Stimme, 

 sein glattes Kinn, seine Gewohnheit, niemals in Gegen- 

 wart anderer die Wasche zu wechseln, und andere Um- 

 stande hatten diesen Verdacht wachgerufen. Wie hatte 

 man aber andererseits in Bare das Weib erkennen wollen, 

 da man doch Zeuge gewesen war, wie er als ein erfah- 

 rener und unermiidlicher Botaniker seinen Herrn auf alien 

 Streifziigen, selbst iiber die schnee- und eisbedeckten 

 Berge der Magellanstrasse, begleitete und auf beschwer- 

 lichen Marschen sogar Nahrungsvorrate, WafTen und 

 Pflanzenpakete trug, - - und dies alles mit einem Mute 

 und einer Ausdauer, dass sein Herr ihm den Spitznamen 

 ,,mein Lasttier" gegeben hatte. Durch einen Zufall auf 

 der Insel Tahiti wurde jene Vermutung zur Gewissheit 

 erhoben. 



Herr Commerson ging ans Land, um zu botanisieren, 

 und kaum hatte Bare, der ihm mit den Sammelmappen 

 unter dem Arm folgte, den Fuss auf den Strand gesetzt, 

 als die Eingeborenen ihn mit dem Rufe: ,,Eine Frau, eine 

 Frau!" von alien Seiten umdrangten. Der Chevalier de 

 Bournand, der am Landungsplatze die Wache hatte, musste 

 Bare zu Hilfe kommen und ihn ins Boot bringen lassen. 

 Seit diesem Tage war es schwer zu verhindern, dass 

 Bare's Schamhaftigkeit durch die Matrosen verletzt wurde. 

 Als ich an Bord der Etoile kam, gestand mir Bare unter 

 stromenden Thranen, dass sie ein Madchen sei. Herr 

 Commerson sei von ihr getauscht worden ; am Hafen zu 

 Rochefort habe sie sich ihm im Augenblicke der Ein- 

 schiffung in Mannskleidern als Bedienten angeboten, und 

 sie sei schon fruher als Lakai bei einem Genfer Herrn in 

 Paris im Dienst gewesen. Sie stamme aus Burgund und 

 sei eine Waise; der Verlust eines Prozesses habe sie in 

 bedrangte Verhaltnisse gebracht und sie veranlasst, ihr 

 Geschlecht durch die Kleidung zu verbergen und so eine 

 Stellung zu suchen. Als sie gehort, dass das Schifif um 

 die Welt segeln solle, habe die Neugier sie angetrieben, 

 mitzugehen. Sie wird die Erste ihres Geschlechts 

 sein, welche die Erde umsegelt, und ich muss 

 ihr die Gerechtigkeit widerfahren lassen, dass sie sich auf 

 der ganzen Reise sehr klug und ehrbar aufgefuhrt hat. 

 Sie ist weder hasslich noch hiibsch und nicht iiber 26 27 

 Jahre alt. Man muss gestehen , wiirden die Schiffe auf 

 einer wiisten Insel dieses weiten Ozeans Schiffbruch ge- 

 litten haben, so hatte die Lage fiir Bare sehr eigentiim- 

 lich werden konnen." 



Man halte nun mit dieser Schilderung die folgende 

 Bestimmung in Commerson's oben erwahntem Testament 

 zusammen. ,,Ich vermache Jeanne Baret, genannt de 

 Bonnefoi, meiner Wirtschafterin (gouvernante), die Summe 

 von 600 Livres, einmal zu zahlen und zwar ohne Ver- 



kiirzung des Gehaltes, das ich ihr seit dem 6. September 

 1764 im Betrage von 100 Livres jahrlich schulde, indem 

 ich ausserdem erklare, dass alle Bett- und Tischwasche, 

 alle Putzsachen (nippes) und Frauenkleider, die sich in 

 meiner Wohnung finden mogen, ihr als Eigentum ange- 

 horen, ebenso wie die ganze andere Wohnungsausstattung, 

 als Betten, Stiihle, Tische, Kommoden, mit Ausnahme der 

 Herbarien und oben bezeichneten Biicher, sowie meiner 

 eigenen Kleidungsstiicke; und ich will, dass die besagten 

 Gegenstande ihr nach meinem Tode ausgeliefert werden, 

 sowie dass ihr noch ein Jahr lang nach demselben die 

 Wohnung iiberlassen bleibe, die ich alsdann innehaben 

 werde und fiir welche die Miete zu diesem Zwecke ge- 

 zahlt werden soil, ware es auch nur um der Legatarin 

 Zeit zu lassen, die naturgeschichtliche Sammlung in Ord- 

 nung zu bringen, die in das Kupferstichkabinett des Konigs 

 gebracht werden soil, so wie es oben angegeben ist." 



Es besteht kein Zvveifel dariiber, dass cliese Reise- 

 begleiterin (die in Commerson's eigenen Manuskripten 

 ,,Baret" geschrieben wird) und die in dem Testament ge- 

 nannte Wirtschafterin ein und dieselbe Person sind. Als 

 Commerson die Reise antrat, stand Jeanne schon zwei 

 Jahre in seinen Diensten; das Testament zeigt deutlich, 

 wie hoch er ihre Dienste schatzte, und es ist ebenso be- 

 zeichnend fiir das Verhaltnis zwischen Herr und Dienerin, 

 dass er ihr das Gehalt fiir jene zwei Jahre schuldig ge- 

 blieben war. Es ist daher schwer glaublich, dass Com- 

 merson nicht gewusst haben sollte, wen er mit auf die 

 Reise nahm. Indessen konnte man aus der Nachschrift 

 zu seinem Testament schliessen, dass er urspriinglich nicht 

 daran gedacht hatte, sich von ihr begleiten zu lassen. 

 Es heisst da namlich : ,,Ich erklare auch, dass ich in 

 meiner Wohnung bei Herrn Legendre, faubourg Saint 

 Victor, kein Geld zuriicklasse, und dass ich meinen oben 

 genannten Freund, Herrn Vachier, damit beauftragt habe, 

 iiber alles zu wachen, indem ich ausserdem wiinsche, dass 

 die genannte Baret, meine Wirtschafterin, dort mit ihrem 

 gewohnlichen Lohn wohnen bleibe." Das Testament ist 

 vom 14., die Nachschrift vom 15. Dezember datiert; einige 

 Tage spater reiste Commerson von Paris ab. Will man 

 nun nicht etwa annehmen, dass die fragliche Stelle der 

 Nachschrift zur Verschleierung der wirklichen Absichten 

 des Testators hinzugefiigt sei, so ware eine Moglichkeit 

 denkbar, welche die von Bougainville wiedergegebene Dar- 

 stellung Jeanne's als wenigstens teilweise zutreffend er- 

 scheinen Hesse. Sie konnte dem von ihr innig verehrten 

 Herrn ohne sein Wissen nachgereist sein und ihn bewogen 

 haben, sie bei sich zu behalten. Ein aktives Eingreifen 

 dieser Art wiirde ganz gut zu ihrem entschlossenen 

 Charakter stimmen. Wie dem nun auch sein moge: als 

 die Geschichte in Paris bekannt wurde, ist Commerson's 

 Handlungsweise dem Tadel nicht entgangen. Sein Freund 

 Lalande indessen hat ihn in seiner Gedachnisrede auf den 

 friih Dahingeschiedenen mit folgenden Worten in Schutz 

 genommen : ,,Man hat Herrn Commerson getadelt, weil er 

 zugegeben habe, dass ein als Mann verkleidetes Madchen 

 ihm folgte, um mit ihm die Reise um die Welt zu machen; 

 aber der unerschiitterliche Mut, mit dem sie ihm auf 

 seinen beschwerlichen Wanderungen diente, beweist, dass 

 er sich keinen besseren Gehilfen hatte warden konnen ; 

 und die merkwurdige Diskretion, dank welcher sie iiber 

 ein Jahr auf dem Schiffe unerkannt bleiben konnte, be- 

 weist, dass sie weder die Fehler hatte, die man an ihrem 

 Geschlechte tadelt, noch die Vorziige, welche diese Ver- 

 kleidung hatten verdachtig machen konnen." 



Es lasst sich denken, dass die arme Baret nach der 

 Entdeckung ihres Geschlechts einen schweren Stand unter 

 der rohen Schiffsmannschaft hatte, und Commerson's oben 

 erwahnte Klagen iiber seine Reisegenossen mogen wohl 

 zum Teil darauf zuriickzufiihren sein. 



