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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. II. Nr. 30 



Da es auf Tahiti trotz alien guten Einverstandnisses 

 zu Zusammenstossen zwischen Matrosen und Eingeborenen 

 kam, so zog Bougainville es vor, seinen Aufentlialt auf 

 der Insel abzukiirzen Commerson hatte nur einen kleinen 

 Teil der Insel durchforschen konnen, die er als der erste 

 Naturforscher betreten hat. Leider sind diese Sammlungen, 

 wie manche andere, verloren gegangen. 



Am 16. April 1767 verliessen die beiden Schiffe das 

 gastfreundliche Eiland; ein junger Tahitier, ein Bruder 

 des Hauptlings, war mit an Bord gegangen, um die Rei- 

 senden nach Frankreich zu begleiten.*) 



Die weiteren Schicksale der Expedition auf der Fahrt 

 durch den westlichen Teil des Stillen Ozeans haben uns 

 hier nicht zu beschaftigen, da wir von Commerson's Thatig- 

 keit wahrend der Zeit nichts wissen. Die Salomonen-Insel 

 Bougainville und andere Namen erinnern noch heute an diese 

 denkwiirdige Entdeckungsreise.**) Bei dem drei Wochen 

 dauernden Aufenthalt im Praslinhafen wird Commerson 

 wieder eifrig gesammelt haben. Nach harten Leiden ge- 

 langten die Seefahrer i. September 1768 nach den Mo- 

 lukken (Buru), wo sie sich sechs Tage erholen konnten 

 und liefen am 28. September im Hafen von Batavia ein, 

 mit 28 Dysenteric- und Skorbutkranken an Bord. Ein 

 langes Verweilen liess aber das ungesunde Klima auch 

 hier nicht zu, und am 17. Oktober stach Bougainville von 

 neuem in See, nunmehr den geraden Kurs auf die Maska- 

 renen haltend. Am 8. November 1768 gelangte er nach 

 Isle de F ranee, das heute unter dem Namen Mauritius 

 dem britischen Kolonialreiche angehort. 



In Isle de France wurde Commerson von dem da- 

 maligen ,,Intendanten" der Insel, P o i v r e ***), mit offenen Ar- 



*) Dieser Eingeborene, Aoturu mit Namen, kam im Marz 1769 mit 

 Bougainville in Frankreich an und blieb etwa ein Jahr in Paris, wo er 

 sich durch sein sympathisches \Vesen viele Frcunde erwarb. Bougainville 

 opferte einen betrachtlichen Teil seines Vermbgens, um ihn wieder in 

 seine Heimat zuruckzuschaffen. Unterwegs aber starb der Tahitier auf 

 der Insel Bourbon an den Pocken. 



**) O. Peschel (Geschichte der Erdkunde. 2. Aufl. Herausg. v. 

 Sophus Ruge. S. 479) charakterisiert den Verlauf der Expedition 

 folgendermassen : 



,,Es ist ein besonderes Verdienst Bougainville's, dass er von dort 

 (Tahiti) aus nicht wie die hollandischen und englischen Seefahrer seine 

 Breite verminderte, sondern jenseit des 15. Parallels blieb. Infolgc- 

 dessen kam er am 3. Mai im Siiden der Samoa-Gruppe voriiber, die 

 schon Roggeveen vor ihm gesehen hatte, und die er, weil sich hier die 

 Kurse friiherer Seefahrer nahe beriihren, Isles des navigateurs benannte. 

 Die Viti-Inseln blieben immer sudlich und ungesehen liegen, dafu'r aber 

 fiel er auf die Mitte der neuen Hebriden, die er zwar als das spanische 

 Hciliggeistland wiedererkannte, ihren Namen aber in Grandes Cyclades 

 umanderte. Von dort aus wollte der franzosische Entdecker unter 15 

 s. Br. auf die noch nie gesehene Ostkiiste Australiens lossteuern, da er 

 jedoch auf die nordlichsten Korallenriffe des Korallenmeeres stiess, bewog 

 ihn dies, sich gegen Norden zu wendcn, bis er am IO. Juni eine Ge- 

 birgskiiste zu Gesicht bekam, die ihn den Weg nach Norden versperrte. 

 Seine Lagc schien bedenklich : im Osten hatte er den Passatwind gegen 

 sich, im Westen musste er Australicn und Neu-Guinea vermuten, deren 

 Trennung durch die Torresstrasse noch immer ein Geheimnis der Archive 

 Manilas geblieben war. Bougainville kehrte daher an der neu entdeckten 

 Ku'ste wieder um, bis er am 26. Juni ihre Ostspitze erreichte, die er das 

 Vorgebirge der Erlosung (Cap de la Delivrance) benannte. Seine neue 

 Entdeckung hiess er seinem Monarchen zu Ehren den Louisiadengolf, 

 es ist nach spateren Untersuchungen der Ostteil der Sudkuste Neu- 

 Guineas und die daran stossende Inselgruppe, welche jetzt den Namen 

 der Louisiade behalten hat, und sein Ostcap derselben die Insel Rossel 

 gewesen, beriichtigt durch die Blutgier ihrer papuanischen Bewohncr. 

 Der Entdecker hielt, um nicht abermals auf Neu-Guinea zu stossen, von 

 dort gegen Nordosten, wo schon nach 2 Tagen, am 28. Juni, abermals 

 Land sich zeigte, namlich die vielgesuchte Salomonenkette. Dort fand 

 er die nach ihm benannte Durchfahrt zwischen der Choiseul- und Bou- 

 gainville-Inselj und suchte dann nach langerem Verweilen im Praslinhafen 

 an der Siidspitze von Neu-Britannien bis zum 19. Juli um die Nordspitze 

 von Neu-Irland herum seinen Ruckweg nach. Batavia". 



; **) Pierre Poivre, geb. 1719 in Lyon, hatte den Missionarberuf er- 

 wahlt, ging zuerst nach China und Cochinchina, wurde mehrmals von 

 den Englandern gcfangen genommen, vertrat nach seiner Riickkehr (1745) 

 in Paris den Plan, eine direkte Handelsverbindung mit Cochinchina herzu- 

 stellen und legte, mit entsprechenden Auftragen cntsendet, dort eine 

 Faktorci an. Nachdem er die Molukken und Philippinen besucht hatte, 



men empfangen. Der Minister hatte Poivre beauftragt, alles 

 aufzubieten, um den Forscher zu langerem Venveilen da- 

 selbst und zu einer Forschungsreise nach Madagaskar zu 

 veranlassen. Bougainville attestierte ihm die Befugnis 

 zuriickzubleiben in einem Schriftstiick, in dem es heisst: 

 ,,Die ausgezeichnete Art, mit der er wahrend seines Auf- 

 enthaltes unter uns seine Talente fur die ihm zugewiesene 

 Aufgabe entwickelt hat, macht ihn mehr als irgend einen 

 anderen geeignet, die Herrn Poivre durch Herrn Poisson- 

 nier mitgeteilten Plane des Ministers auszufiihren. Es ge- 

 biihrt mir nicht, ein Urteil iiber seine Fahigkeiten abzu- 

 geben, aber ich muss seinen Eifer und sein rastloses Be- 

 miihen fiir die ihm anvertraute Arbeit bescheinigen." 

 Commerson's Gehalt wurde um ein Drittel vermehrt, dazu 

 erhielt er Bekostigung und Wohnung in der Intendanz. 

 Obgleich es ihm in dem Augenblick schwer wurde, auf 

 die Rtickkehr nach Europa zu verzichten, beschloss er, 

 sein VVerk fortzusetzen und die ihm gewordene Aufgabe 

 zu erfiillen. Er durchforschte die Insel nach alien Rich- 

 tungen und legte von alien ihren Naturerzeugnissen Samm- 

 lungen an. In zweiundeinhalbjahriger Arbeit erlangte 

 er eine vollstandige Kenntnis der Naturgeschichte dieses 

 Landes. Bernardin de Saint Pierre, der nachmals 

 viel bewunderte Dichter von ,,Paul et Virginie", der sich 

 zur selben Zeit wie Commerson als koniglicher Ingenieur 

 auf Isle de France aufhielt , hat uns in seinem VVerke 

 ,,Harmonies de la Nature" ein charakteristisches Erlebnis 

 unseres Naturforschers iiberliefert. An einer Stelle, wo er 

 von Bergen mit jahen Abhangen spricht, berichtet er: 

 ,,Ich habe mehrere der Art auf Isle de France gesehen. 

 Dort giebt es unter anderen einen, den ,,Montagne du 

 Corps-de-garde", von dem der Botaniker Commerson eines 

 Tages niemals wieder herunter zu kommen glaubte. Er 

 hatte sich namlich eines Morgens von einem Einwohner 

 der Nachbarschaft hinfiihren lassen, um dort zu botani- 

 sieren. Sein Fiihrer wollte ihm Gesellschaft leisten, um 

 ihn wieder zuriick zu geleiten ; Commerson aber bat ihn 

 instandigst heimzukehren und versicherte, dass er schon 

 allein den Ruckweg finden wiirde. Als er mit Botanisieren 

 fertig war, wollte er herabsteigen ; aber, obwohl dieses 

 Plateau keine halbe Meile lang ist, konnte er durchaus 

 nicht die Stelle wiederfinden, wo er hinaufgestiegen 

 war, und er entdeckte auch keinen anderen Ausgang. Er 

 war gezwungen, dort die Nacht zuzubringen, und stillte 

 seinen Hunger mit einer Art essbarer Erbse, die er in 

 sehr geringer Menge vorfand. Am folgenden Tage waren 

 seine Versuche, von dem Plateau hinabzugelangen, ebenso 

 vergeblich, wie am Tage vorher, und er wiirde dort ver- 

 hungert sein, wenn nicht der Einwohner, der ihn hinge- 

 fiihrt hatte, iiber sein Ausbleiben unruhig geworden ware 

 und ihn aufgesucht hatte." 



Auf diesen Reisen in Isle de France und spater in 

 Bourbon und Madagaskar wurde Commerson der Lehrer 

 Pierre Sonnerat's, der, ein Verwandter von Poivre's 

 Gattin, 1768 nach der Kolonie gekommen war. Ein Teil 



wandte er sich nach Isle de France, machte eine Reise nach Madagaskar, 

 geriet auf der Ruckfahrt nach Frankreich wieder in englische Gefangen- 

 schaft und kehrte nach seiner Freilassung 1757 nach Lyon zuriick, wo 

 er sich mit Agrikultur und Nationalokonomie beschaftigte. 1767 ging 

 er im Auftrage des Ministers Praslin nach Isle de France und verwaltete 

 die Kolonie sechs Jahre lang in mustergultiger Weise. Besonders machte 

 er sich um die Einfiihrung der Gewiirzkultur verdient. Den ersten Ge- 

 wiirznelkenbaum, den Poivre auf Bourbon pflanzte und von dem die 

 anderen abstammen, sah noch Bory de Saint-Vincent bei seinem Besuche 

 der Insel im Jahre 1801. In dem schbnen Garten Monplaisir auf Isle 

 de France vereinigte Poivre zahlreiche Pflanzenschatze Afrikas und Indiens. 

 Mit berechtigtem Stolze schreibt er 1772 in einem Bericht fiber seine 

 Verwaltung von Isle de France: ,.J'ai trouve Tile sans culture, je 1'ai 

 remise a mon successeur avec une agriculture eclairee sur les objets 

 essentiels." Dennoch ist er scharf angefeindet worden, anscheinend nicht 

 immer ohne Grund, wie die Aeusserungen des Astronomen Legentil zeigen, 

 der ihm vorwarf, seiner Abreise Hindernisse in den Weg gelegt zu haben. 



