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N'aturwissenschaftliche Wochenschriit. 



N. F. H. Nr. 32 



um die Physiologie. Die zahllosen weiteren Arbeiten, wie 

 die iiber die Galle, iiber die Verbindungen des Harnstoffes 

 und iiber seine quantitative Bestiinmung, iiber das Blut, 

 iiber Gahnmg und Diffusion, seine Studien iiber ,,einige 

 Ursachen der Saftebewegung im Organismus", welche viele 

 neue Stoffc kcnnen lehrten und immer glanzender die 

 Brauchbarkeit der von Liebig eingefiihrten Methodik er- 

 wiesen, muss ich iibergehen und erwahne hier nur noch 

 seine wichtige Untersuchung ,,iiber die Bestandteile der 

 Fliissigkeiten des Fleisches" (1847), weil sie zu cler Er- 

 findung des Fleischextraktes fiihrte. Der Fleischextrakt, 

 (1. h. eingedickte Fleischbriihe, war wohl zuerst von Proust 

 und Parmentier gevvonnen worden, welche beiden Forscher 

 auch bereits auf seine grosse Bedeutung aufmerksam ge- 

 niacht batten, allein erst Liebig lehrte, gestiitzt auf sorg- 

 faltige Untersuchungen, seine rationelle Darstellung und 

 seit d. J. 1864 wird der Extrakt in Fray Bentos in Uru- 

 guay von der ,,Liebig's Extract of Meat Company" im 

 grossen fabriziert. 



Liebig war nicht ein Gelehrter, der sich mit den rein 

 wissenschaftlichen Ergebnissen seiner Studien zufrieden ge- 

 geben hatte, im Gegenteil, wo ihm nur immer die Mog- 

 lichkeit erschien, sie in die Praxis zu iibertragen, hat er 

 es gethan, selbst wenn ihm das in Frage kommende Ge- 

 biet an sich fern Jag; er begniigte sich nicht damit, den 

 Praktikern die Resultate seiner Untersuchungen vorzulegen 

 und es ihnen zu iiberlassen, das Praktisch-Brauchbare daraus 

 zu entnehmen, sondern suchte selbst seine wissenschaft- 

 lichen Arbeiten fur die Allgemeinheit nutzbar zu machen. 

 Das zeigte sich besonders auf dem Gebiete cler Land- 

 wirtschaft. 



Durch eine grosse Anzahl von Analysen der Aschen 

 der verschiedenen Pflanzen hatte Liebig gefunden, dass 

 die in den Pflanzen enthaltenen Mineralsalze durchaus nicht 

 etwa, wie man bis dahin meist geglaubt hatte, zufallige, 

 allein von der Art des Bodens, auf dem die Pflanze ge- 

 rade wuchs, abhangige Bestandteile waren, sondern dass 

 sie ganz im Gegenteil fiir die Pflanze unentbehrlich seien, 

 dass jede Pflanzenspezies dem Boden qualitativ und quanti- 

 tativ besondere Mineralsalze entziehe und auf einem Boden, 

 der der erforderlichen Mineralsalze ermangele, nicht ge- 

 deihen konne. Wenn also jahraus jahrein ein und die- 

 selbe Pflanzenspecies einem Felde die zu ihrem Wachstum 

 notwendigen Mineralstoffe entzoge, so miisse sich der Ge- 

 halt des Feldes an eben diesen Mineralstoffen allmahlich 

 vermindern und schliesslich fande die Pflanze die ihr Ge- 

 cleihen bedingenden Nahrstoffe im Boden nicht mehr vor, 

 der Boden sei erschopft und nunmehr unfruchtbar. Um 

 demnach seine Fruchtbarkeit zu erhalten, miisse man ihm 

 die verlorenen Mineralstoffe wieder ersetzen und das ge- 

 schehe durch die Diingung. -- Seit Jahrtausenden hatte 

 der Ackerbauer den Boden gediingt, worin aber das eigent- 

 liche Wesen des Diingens lag, das wusste man nicht, man 

 cliingte, weil es sich durch die Praxis als niitzlich erwiesen 

 hatte und wer ausnahmsweise iiber die Art der Wirkung 

 nachdachte, der blieb bei der unklarcn Vorstellung stehen, 

 dass die in dem Miste enthaltene ,,organische" Materie 

 das wirkende Prinzip sei. Jetzt zeigte Liebig, dass die im 

 Miste enthaltenen Salze die wertvollen Bestandteile seien 

 und riickte dadurch die Diingung mit einem Schlage in 

 die Reihe der wissenschaftlich wohl verstandlichen Er- 

 scheinungen. 



Liebig's grosses Werk: ,,Die organische Chemie in 

 ilirer Anwendung auf Agrikultur und Physiologie" (1840), 

 in dem er die oben skizzierten Anschauungen niederlegte, 

 wurde von dem Publikum mit grossem Beifall, von den 

 Fachleuten aber, den Landwirten, sehr kiihl aufgenommen, 

 und selbst die Fachgenossen Liebig's konnten sich schwerer 



Bedenken iiber so kiihne Schlussfolgerungen nicht ent- 

 schlagen. Indess verzagte Liebig nicht, die Praxis musste 

 ja die Richtigkeit seiner Theorie erweisen. Um ein Feld 

 dauernd fruchtbar zu erhalten, so schloss Liebig namlich 

 weiter, brauche man ihm bloss die notwendigen Nahrsalze 

 zuzufiihren, denn den Kohlenstoff und Stickstoff entnehme 

 die Pflanze der Atmosphare, er betraute daher die beriihnite 

 Sodafabrik von James Muspratt in Liverpool mit der Her- 

 stellung eines kiinstlichen Diingers, des ,,Mincraldiingers". 

 Die Salze wurden in dem richtigen Verhaltnis, wie es 

 sich aus den Aschenanalysen ergeben hatte, gemischt, und, 

 damit das Wasser die leichtloslichen Bestandteile nicht 

 etwa fortwasche, durch Zusammenschmelzen mit Calcium- 

 carbonat in eine unlosliche Form iibergefiihrt. Die fein- 

 gemahlene Schmelze wurde dann zur Diingung verwendet. 

 Allein der erhoffte Erfolg blieb aus. Die mit dem neuen 

 Diinger behandelten Felder liessen die Saat durchaus nicht 

 besser aufspriessen, und ferner wiesen zwei Englander, der 

 Landwirt Lawes und der Chemiker Guilbert durch das 

 Experiment nach, erstens, dass die Dungstoffe, um zu 

 wirken, loslich sein miissten, und zweitens, dass die Pflanze 

 den Stickstoff nicht, wie Liebig gemeint hatte, aus der 

 Luft aufnehmen konnte, sondern, dass auch der Stickstoft" 

 ihr in Form loslicher Salze dargeboten werden musste. 

 Allerdings zeigte sich nach Jahren, dass die mit dem Mineral- 

 diinger gediingten Felder iippiger wuchsen, aber diese ver- 

 spatete Wirkung war nur ein neues Ratsel fiir Liebig. 

 ,,Was mir einen wahreii, dauernden und nie sich mildern- 

 den Kummer machte, so schreibt er 1862, dies war der 

 LImstand, dass ich nicht einzusehen vermochte, worin es 

 lag, dass meine Diinger so langsam wirkten. Ueberall, 

 in tausenden von Fallen sah ich, dass jeder ihrer Bestand- 

 teile wirkte, und wenn sie beisammen waren, wie in 

 meinem Diinger, so wirkten sie nicht." Liebig's Buch, 

 welches zuerst Jahr fiir Jahr eine Auflage erlebt hatte, 

 wurde seit 1846 nicht mehr begehrt, und enttauscht wandte 

 sich der grosse Chemiker anderen, tierphysiologischen, 

 Untersuchungen zu. 



Erst viele Jahre spater, in Miinchen, nahm Liebig seine 

 agrikulturchemischen Arbeiten wieder auf. Er war nam- 

 lich durch Versuche in England auf ein schon lange be- 

 kanntes, aber nie beachtetes Gesetz, das Absorptionsgesetz, 

 aufmerksam gew r orden, und dieses Absorptionsgesetz lieferte 

 ihm den lange gesuchten Schliissel zu dem ratselhaften 

 Verhalten seines Minerakliingers; das Gesetz, welches von 

 Liebig zwar nicht neu aufgefunden, wohl aber in seiner 

 hohen Bedeutung erkannt und durch eingehende Versuche 

 belegt wurde, besagt, dass die Erdkrume im stande ist, 

 dem Wasser die in ihm gelosten Salze zu entziehen und 

 auf die Pflanze zu iibertragen. Das Wasser konnte also 

 gar nicht, wie Liebig befiirchtet hatte, aus der Erdkrume 

 die Mineralsalze auslaugen, und schnell bewies das Ex- 

 periment, dass die Pflanze aus der Erde, welcher das Wasser 

 keine Spur von Nahrsubstanz mehr rauben konnte, noch 

 reichliche Mengen davon entzog. 



Mit dieser Entdeckung war der Kampf zwischen 

 Liebig und den ,,Stickst6fflern" so wurden seine Gegner 

 genannt, weil sie dem Stickstoffgehalt des Diingers den 

 Hauptwert beigelegt hatten - - entschieden. Der neue, 

 nach Liebig's Angaben hergestellte, losliche und auch mit 

 stickstoffhaltigen Salzen ausgestattete Diinger bewahrte 

 sich ausgezeichnet. Er uberwand das Misstrauen, das ihm 

 Unverstandnis und Bequemlichkeit anfanglich entgegen ge- 

 bracht hatte, von Jahr zu Jahr mehr, und heute ist eine 

 rationelle Landwirtschaft ohne Kunstdiinger gar nicht mehr 

 moglich.*) 



*) Die Einfuhrung des Kunstdiingers ist thatsachlich Liebig's Ver- 

 dienst. Zwar war schon vorher, seit d. J. 1802, in der Gegend von Solingen 

 Knochcnmchl zu Dungzwecken fabriziert worden, welches, besonders in 



