N. F. n. Nr. 33 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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die photographische Platte, werden vom Magneten ab- 

 gelenkt etc. 



Auch hier ist bisher die einzig mogliche Hypothese 

 die, dass diese Strahlen aus elektrisch geladenen Teilchen 

 bestehen, die mit grosser, derLichtgeschwindigkeit nahekom- 

 mender Geschwindigkeit von den betreffenden Substanzen 

 ausgeschleudert werden. Masse und Ladung besitzen im allge- 

 meinenahnliche Grossen wie bei den Kathodenstrahlteilchen. 

 Auch hier muss man annehmen, dass die Masse eine 

 scheinbare ist. In jiingster Zeit ist nun von H e y d w e i 1 1 e r 

 gefunden, dass ein Korper, der solche Strahlen aussendet, 

 einen , wenn auch ungeheuer kleinen , so doch messbaren 

 Gewichtsverlust allmahlich auf der Wage anzeigt. 



Es scheint hier die erste Andeutung dafiir \'orzuliegen, 



dass die ponderable Masse in letzter Linie eine elektro- 

 magnetische Erscheinung ist. 



Doch wir befinden uns hier an den gegenwartigen 

 Grenzen der Erkenntnis. 



Ich habe lange nicht alle Falle verborgener Bewegun- 

 gen kleinster Teilchen auch nur nennen konnen. Erwah- 

 nen mochte ich wenigstens noch, dass die Erscheinungen 

 der Dispersion einen Aufbau der Materie aus diskreten 

 Teilchen zur Erklarung fordern. Jedenfalls zeigen allein 

 schon die besprochenen Falle, welche grosse Rolle der- 

 artige unsichtbare Bewegungen kleinster Teilchen in der 

 Natur spielen, und dass wir uns wenigstens vorlaufig ohne 

 die Annahme dieser unsichtbaren Welt die sichtbare nicht 

 geniigend erklaren konnen. 



[Nachdruck verboten.] 



Philibert Commerson, 



der Natu rforscher der Expedition Bougainvilles. 



Von Dr. Franz Moewes-Bcrlin. 



(Fortset 



Wahrend unser Naturforscher sich auf Bourbon auf- 

 hielt, trafen ihn zwei schlimme Nachrichten. Einmal er- 

 fuhr er, dass sein Freund Poivre, ,,unser Aristides von 

 Intendanten", wie er ihn nennt, wegen allerhand schwerer 

 Verdriesslichkeiten um seine Abberufung gebeten hatte 

 und seine Riickkehr nach Frankreich vorbereitete. Wai- 

 das schon Ursache zu ernster Betriibnis, so wurde Commerson 

 durch die zweite Nachricht unmittelbar betroffen. Infolge 

 der Intriguen eines jungen Arztes, eines Dr,. Meunier, der 

 mit holier Protektion angeblich zu seiner Unterstiitzung 

 nach Isle de France gekommen war, sich aber vollstandig 

 unfahig gezeigt hatte, war Commerson in Paris in Ungnade 

 gefallen. Man erklarte seine Aufgabe fur beendet, rief ihn 

 nach Europa zuru'ck und entzog ihm in krankendster 

 Form sein Gehalt. Das also war das Ende einer mit so 

 hochfliegenden Hoffnungen begonnenen Unternehmung, das 

 der Lohn fur die Miihen und Anstrengungen , denen er 

 sich voll rastlosen Eifers unter Aufopferung seiner Gesund- 

 heit und seines Vermogens sechs Jahre hindurch unter- 

 zogen hatte ! Commerson's Schicksal ging auch Poivre 

 nahe; er schrieb ihm trostende Worte nach Bourbon und 

 wollte ihm sogar seine Beziige aus eigener Tasche weiter 

 zahlen. Der Naturforscher lehnte dies ab, da er seinen 

 Freund nicht beim Minister kompromittieren wollte, und 

 - brach auf, ,,um den Minen des Vulkanes zu trotzen, 

 die weniger furchtbar sind, als die des Hofes." Auch seine 

 Pflanzen, seine lieben Pflanzen trosteten ihn. ,J'avais trouve 

 le Nepenthes, curarum dulce lenimen" schreibt er an Le- 

 monnier. *) Dank dem kraftigen Eintreten Poivres schlug 

 der Wind in Paris wieder um : einige Monate spater stellte 

 man Commerson das Vorgefallene als Folgen eines Miss- 

 verstandnisses dar; er wurde belobt und eingeladen, seine 

 Arbeiten fortzusetzen. Ja, man forderte ihn sogar auf, 

 neue weite Seereisen zu unternehmen. Er sollte sich 

 einer zweiten Erdumsegelung anschliessen; er dankte. 

 Dann wollte man ihn zur Teilnahme an einer Fahrt in 

 die Siidpolargebiete bestimmen. Das lockte ihn; aber er 

 sah ,,viele Fiisse in dieser neuen Seefahrerschaar und keinen 

 einzigen guten Kopf" und lehnte wiederum ab. Seine 

 Kraft war auch zu Ende. Kaum nach Isle de France 

 zuruckgekehrt (Anfang 1772) bekam er einen Anfall von 

 Rheumatismus, der ihn drei Monate an das Bett gefesselt 



*) Louis-Guillaume Leraonnier war der Nachfolger Antoine de 

 Jussieu's (des alteren Bruders Bernard's) auf dera Lehrstuhle der Botanik 

 des Jardin des Plantes. Seine grossen Pflanzensammlungen wurden spater 

 von Delessert angekauft; darunter befand sich auch ein Herbar mit 

 3000 Pflanzen Commerson's (s. Lasegue, Musee botanique de M. Benjamin 

 Delessert, Paris 1845). Die Sammlung befindet sich jetzt in Genf. 



zung.) 



hielt Als er sich genesen glaubte, traf er Vorbereitungen, 

 um mit Poivre nach Europa heimzukehren. Da warf ihn 

 eine schwere Dysenteric von neuem auf das Kranken- 

 lager. *) So entschwand diese gunstige Gelegenheit der 

 Heimkehr, und er musste den Freund allein ziehen lassen. 

 Der Schmerz hieriiber wurde noch verscharft durch die 

 unfreundliche Haltung des neuen Intendanten, de Maillard, 

 der ihm die Wohnung im Amtsgebaude entzog und ihm 

 mit der Auszahlung seines an sich schon sparlichen Ge- 

 haltes (1000 Thaler, in Papier bezahlt, sodass er die Halfte 

 verier), Schwierigkeiten machte. Um sich niitzlich zu 

 zeigen, erbot sich Commerson, die Ueberwachung des von 

 Poivre angelegten Kulturgartens zu ubernehmen, wozu er 

 allein die Kenntnisse besass; ja, er wollte auch wieder 

 nach Madagaskar gehen, um den Norden der grossen Insel 

 zu erforschen. Aber um dieselbe Zeit , wo er diese An- 

 erbietungen zur Kenntnis des Marineministers bringt, 

 schreibt er an Lalande (19. Okt. 1772): ,,Ich habe kaum 

 die Kraft, an Sie zu schreiben, und es ist eine Wette mit 

 gleichen Einsatzen, dass ich wie der arme Vero n **) dem 

 Uebermass meiner Nachtwachen und Miihen erliegen 

 werde. . . . Alle meine Krafte sind erschopft: ich bin 

 schon mehr als zur Halfte aufgezehrt. Wenn die Land- 

 luft und die Reis- und Fischdiat mich nicht aus der 

 Affaire ziehen, so konnen Sie, wie Sie es mir (zweifellos 

 in prophetischer Eingebung) versprochen haben, an der 

 Geschichte meines Martyrertums arbeiten." Noch einige 

 Monate schleppte er sich so hin, mit siechem Korper, 

 Groll und Enttauschung und nagendes Heimweh im Herzen. 

 Nicht mehr wie fru'her vermochte er sich durch die Arbeit 

 von den ausseren Verdriesslichkeiten seiner Stellung ab- 

 zuziehen, und sein Zustand verschlimmerte sich in dem 

 Masse wie seine Mittel geringer wurden. So erlag er 

 denn endlich dem vereinten Ansturm korperlichen und 

 seelischen Leidens. Am 14. Marz 1773 meldete ein Pflanzer 

 bei dem Orte Flacq, namens Bezac, nach Port Louis, dass 



*) Lalande deutet an , dass Commerson nicht ganz ohne eigenes 

 Verschulden erkrankte. Er sagt : ,,La fatigue et quelques exces 

 auxquels un peu trop de sensibilite 1'avaient porte, avaient deja derange 

 sa sante." Und an anderer Stelle : ,,Mais les peines qu'ilse donna pour 

 augmcnter ses fonds a 1'Isle de France, dans la derniere annee, c'est a 

 dire 1772, contribuerent, ainsi que ses exces dans d'autres genres, a abreger 

 ses jours." 



**) Pierre-Antoine Veron, ein junger Astronom, hatte an Bougainville's 

 Expedition teilgenommen, war dann von Isle de France aus im Auftrage 

 der Regierung zu wissenschaftlichen Arbeiten nach den Molukken gegangen 

 und 4 Tage nach seiner Riickkehr am I. Juli 1770 auf Isle de France 

 gestorben. So berichtet wenigstens Legentil, der es wissen muss. Die 

 gewohnliche, bei alien Biographen Commerson's zu findende Angabe, 

 Veron sei auf Timor gestorben, ist also falsch. 



