N. F. II. Nr. 37 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Man kann nach Hume alle Yorstellungen der Seele 

 in z\vei Klassen oder Arten teilen, welche sich durch den 

 verschiedenen Grad der Starke und Lebhaftigkeit unter- 

 scheiden. Die wenigst starken und lebhaften sind die 

 Gedanken, die starken und lebhaften die Eindriicke. Letztere 

 werden durch die Sinneswahrnehmungen in uns hervor- 

 gerufen, zu denen ausser dem Horen, Sehen und Fiihlen 

 auch das Hassen, Wtinschen und VVollen gehort, erstere 

 sind Nachbilder der Eindriicke und bestehen in der Er- 

 innerung an sie. Auch zu den scheinbar abstraktesten 

 Vorstellungen muss das Original in den Eindriicken ge- 

 sucht werden. Hume giebt dafiir einen zweifachen Beweis. 

 Erstlich finden \vir bei der Zerlegung unserer Gedanken 

 und Vorstellungen, \venn sie auch noch so verwickelt und 

 erhaben sind, immer, dass sie sich in einfache Yorstellungen 

 auf losen , \velche das Abbild eines schon vorhandenen 

 Gefiihls oder Empfindens sind; selbst die Vorstellungen, 

 welche bei dem ersten Blick am weitesten von diesem 

 Ursprung entfernt scheinen, zeigen sich bei naherer Unter- 

 suchung als daraus abgeleitet. Die Vorstellung von Gott, 

 welche ein allwissendes, \veises und gutes Wesen be- 

 zeichnet, bildet sich aus den Vorstellungen von unseren 

 geistigen Thatigkeiten und aus der Steigerung der rnensch- 

 lichen Eigenschaften der Giite und Weisheit ins Grenzen- 

 lose. Dazu kommt zweitens die Thatsache, dass ein 

 Mensch, \venn er wegen eines organischen Fehlers fur eine 

 Art von Empfindung nicht empfanglich ist, auch keine 

 Vorstellung davon fassen kann. Ein Blinder kann keine 

 Vorstellung von Farben, ein Tauber keine von Tonen sich 

 bilden. Wenn jeder den ihm fehlenden Sinn zuriickerhalt, 

 so ist mil der Oeffnung dieses neuen Kanals fiir seine 

 Empfindungen auch ein Kanal fiir seine Vorstellungen er- 

 offnet, und es ist ihm leicht, die betreffenden Bestim- 

 mungen sich vor/.ustellen. Ebenso verhalt es sich, wenn 

 ein Gegenstand, der eine Empfindung bewirkt, noch nie- 

 mals auf das Organ gewirkt hat. ,,Ein Lapplander oder 

 Neger hat keinen Begriff von dem Weingeschmack." Das- 

 selbe gilt, wenn auch in geringerem Grade, wenn jemand 

 eine seiner Gattung eigentiimliche Empfindung oder Leiden- 

 schaft nie gefiihlt hat oder deren unfahig ist. Ein gut- 

 mutiger Mensch kann sich keine Vorstellung von einge- 

 wurzelter Grausamkeit und Rache machen, und ein selbst- 

 siichtiges Herz kann sich nicht leicht die hochsten Opfer 

 der Freundschaft und des Edelmuts vorstellen. 



Auf welche Weise entsteht nun aber jene \ r erbindung 

 oder Verkniipfung der Vorstellungen oder Gedanken, welche 

 sich selbst in den Traumen findet, und durch die allein 

 Erkenntnis moglich wird : Offenbar besteht doch eine 

 Regel fiir die Verkniipfung verschiedener Gedanken der 

 Seele; denn bei ihrem Eintritt in die Erinnerung oder 

 Phantasie fiihrt die eine die andere nach einer gewissen 

 Methode und Regelmassigkeit mil sich. Xach Humes An- 

 sicht bestehen nur drei (resetze der Gedankenverbindung, 

 die Gesetze der Aehnlichkeit, der Beriihrung in Zeit oder 

 Raum und der Ursachlichkeit. Ein Gemalde fiihrt unsere 

 Gedanken auf das Original (Aehnlichkeit), die Erwahnung 

 eines Zimmers in einem Hause fiihrt die Gedanken oder 

 das Gesprach auf das andere Zimmer (Beriihrung), und 

 wenn man an eine VVunde denkt, so kann man es kaum 

 verhindern, dass man nicht auch an die Schmerzen denkt, 

 die ihr folgen (Ursache und Wirkung). Hume giebt hier 

 freilich zu, dass der Beweis fiir die Yollstandigkeit seiner 

 Auf/ahlung schwer zu fiihren ist. Alles, was man thun 

 kann, ist, die verschiedenen Einzelfalle durchzugehen, genau 

 die Gesetze zu erforschen, welche in ihnen die mehreren 

 Gedanken verbinden, und dabei das Gesetz so allgemein 

 als moglich zu machen. Je mehr soldier Falle man aber 

 priift, desto mehr wird man sich iiberzeugen, dass seine 

 Aufzahlung alles umfasst und vollstandig ist. So scheint 

 z. B. der Gegensatz eine besondere Verkniipfung der 



Vorstellungen zu sein ; in Wahrheit ist er nur eine Mischung 

 von Ursachlichkeit und Aehnlichkeit. \Yo zwei Dinge 



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einander entgegengesetzt sind, zerstort eins das andere, 

 d. h. die Ursache seiner Zerstorung und die Vorstellung 

 der Zerstorung eines Gegenstandes schliessen die Yor- 

 stellung seines friiheren Daseins ein. Im Mittelpunkt des 

 Hume'schen Philosophierens steht das Problem der Kau- 

 salitat. Eine Klasse von Vorstellungen wird dabei von 

 vornherein ausgeschieden. die Satze der Mathematik; sie 

 enthalten lediglich durch Anschauung oder Beweis gewisse 

 BeziehungenderDarstellungenaufeinander. Dass das Quadrat 

 der Hypotenuse gleich ist der Summe der Quadrate der 

 beiden Katheten, ist ein Satz , welcher die Beziehung 



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zwischen diesen Figuren ausdriickt. Dass dreimal fiinf 

 gleich ist der Halfte \ p on dreissig, driickt eine Beziehung 

 zwischen diesen Zahlen aus. Satze dieser Klasse konnen 

 durch die reine Thatigkeit des Denkens entdeckt werden, 

 ohne von irgend einem Dasein in der Welt abhangig zu 

 sein. \\'enn es auch niemals einen Kreis oder ein Dreieck 

 in der Natur gegeben hatte, so wiirden doch die von 

 Euklid dargelegten Wahrheiten ihre (iewissheit und Be- 

 weiskraft fiir immer behalten. Alle anderen Erkenntnisse 

 sind solche von Thatsachen , welche nicht in derselben 

 Weise festgestellt werden, so dass auch unsere Ueber- 

 zeugung von ihrer Wahrheit anderer Art ist als die der 

 Beziehungen der Vorstellungen. Das Gegenteil einer That- 

 sache bleibt immer moglich, denn es kann von der Seele 

 mit derselben Leichtigkeit und Bestimmtheit vorgestellt 

 werden, als wenn es genau mit der Wirklichkeit iiberein- 

 stimmte. Dass die Sonne morgen nicht aufgehen werde, 

 ist ein ebenso verstandlicher und widerspruchsfreier Satz 

 als die Behauptung, dass sie aufgehen wird. Es ist des- 

 halb von wissertschaftlichem Interesse, die Natur der Ge- 

 wissheit zu untersuchen, welche uns von der wirklichen 

 Existenz und von Thatsachen iiberzeugt, soweit sie iiber 

 das vorhandene Zeugnis unserer Sinne oder die Angaben 

 unseres Gedachtnisses hinausgeht. Alles Schliessen in 

 Bezug auf Thatsachen griindet sich auf die Beziehung von 

 Ursache und Wirkung. Wenn man einen Menschen fragt, 



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weshalb er eine Thatsache, die nicht gegenwartig ist, 

 glaubt, z. B. dass sein Freund auf dem Lande oder in 

 Frankreich ist , so wird er einen Grund angeben , und 

 dieser Grund wird irgend eine andere Thatsache enthalten, 

 etwa einen Brief, den er von ihm empfangen hat, oder 

 die Kenntnis seiner friiheren Entschliisse und Zusagen. 

 Wenn man auf einer wiisten Insel eine Uhr oder eine 

 andere Maschine findet, so wird man schliessen, dass ein- 

 mal Menschen dort gewesen sind. Wie kommt man nun 

 zur Kenntnis von Ursache und Wirkung? Hume ant- 

 wortet : nicht durch ein Denken a priori, sondern lediglich 

 aus der Erfahrung. Man gebe einem Manne von noch so 

 gutem Yerstande und Fahigkeiten einen Gegenstand, der 

 ihm ganz neu ist. und er wird selbst bei der genauesten 

 Untersuchung seiner sinnlichen Eigenschaften nicht im 

 stande sein, eine seiner Ursachen oder Wirkungen zu ent- 

 decken. Kein Gegenstand entdeckt durch die Eigen- 

 schaften, welche den Sinnen sich bieten, die Ursachen, 

 welche ihn hervorgebracht haben , und die Wirkungen, 

 welche aus ihm entstehen werden, und unsere Vernunft 

 kann ohne Hilfe der Erfahrung keinen Schluss auf das 

 wirkliche Dasein und auf Thatsachen machen. Hierin liegt 

 nach Hume auch der Grund, dass kein vorsichtiger oder 

 bescheidener Philosoph es je unternommen hat, die letzte 

 Ursache von irgend einem Naturvorgang anzugeben oder 

 die Wirksamkeit derjenigen Kraft bestimmt darzulegen, 

 welche in der Welt eine Wirkung herbeifiihrt. Alles, was 

 die Vernunft vermag, ist, die Grundursachen der Xatur- 

 erscheinungen auf eine grossere Einfachheit zuriickzufuhren 



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und die vielen besonderen Wirkungen aus wenigen all- 

 gemeinen Ursachen abzuleiten, und zwar mit Hilfe der Ana- 



