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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



K ? . F. II. Nr. 4 



ein historischer Riickblick beigefiigt, dessen wichtigste 

 Daten hier kurz erwahnt seicn. 



,,Bis zur palaolithischen Zeit reicht, wie man aus den 

 verschieden gestalteten Rinnen und Kerben solcher Waffen 

 neuerdings erschlossen hat, der Gebrauch der Pfeilgifte 

 zuriick." ,,Die altesten schriitlichen Ueberlieferungen geben 

 uns bereits Kunde von der Bedeutung dieser Waffe und 

 der Scheu vor ihr. Krankheit und Siechtum wurde nach 

 griechischer Anschauung durch unsichtbare Pfeile verderb- 

 licher Gcitter- und Damonengeschosse veranlasst. Der er- 

 ziirnte Apoll sendet von seinem Bogen totende Pestpfeile 

 in die Reihe der Griechen." ,,Aber niclit nur unsichtbare 

 Miichte, sondern auch Menschen bedienten sich derartiger 

 Waffen. Homer lasst Odysseus nach dem korynthischen 

 Efyra fahren, um von dort menschentotende Safte zu holen, 

 womit er die Spitzen seiner befiederten Pfeile vergiften 

 wollte. Aber Ilos gab sie ihm nicht, well er den Gotter- 

 zorn fiirchtete." Wir sehen hier die moralische Scheu vor 

 solchen Waffen, die bewirken, dass nicht Mannesmut und 

 Manneskraft in ehrlichem Kampfe einander gegenuber- 

 stehen , sondern der Hinterlist und Tiicke eine entschei- 

 dende Macht einraumen. Die Verbreitung und Bedeutung 

 der Pfeilgifte im Altertum erhellt am besten daraus, dass 

 das Wort toxikon , die Bezeichnung fur Gift im allge- 

 meinen, unmittelbar von TO| (die Pfeile) abgeleitet ist. 



In den verschiedensten Teilen der alten Welt sind 

 entsprechend der Kenntnis und dem Vorkommen von 

 Giftpflanzen deren Gifte auch benutzt worden. So wird 

 bei griechischen und romischen Schriftstellern erzahlt, dass 

 bei den alten Kelten, Galliern, Belgen vergiftete Waffen in 

 ausgedehnter Benutzung waren. 



,,Bis in die ersten Jahrhunderte unserer Zeitrechnung 

 hinein dehnte sich der Gebrauch von Gift fur Waffen in 

 den Gebieten diesseits und jenseits des Rheines aus." So 

 berichtet Gregor von Tours in seiner Geschichte der 

 Franken von einem Kampf der Franken gegen einen 

 Feldherrn des Kaiser Maximus (a. 388): ,,Sie warfen mit 

 Pflanzengift beschmierte Pfeile , sodass schon den ganz 

 oberflachlich an der Haut, nicht etwa an lebenswichtigen 

 Korperstellen, erzeugten Wunden zweifellos der Tod folgte." 

 Auch in den Donaugebieten ist der Gebrauch von Pfeilgiften 

 im Schwange gewesen. Wie verbreitet der Gebrauch ver- 

 gifteter Waffen gewesen ist, kann man daraus ersehen, dass 

 in verschiedenen alten Gesetzesvorschriften (z. B. lex Baju- 

 variorium a. 630, lex Salia a. 798) die Strafen fur Ver- 

 wundungen mit vergifteten Waffen besonders normiert sind. 

 Bis in die Mitte des 14. Jahrhunderts sind in Frankreich 

 noch vergiftete Pfeile zur Jagd benutzt worden. Von einem 

 Maurenkampfe wird aus dem J. 15/0 berichtet, dass ein 

 Spanier von einem Giftpfeile getroffen noch so lange 

 kampfte, bis das sich ausbreitende Gift ihn totete. In 

 den Alpenthalern Savoyens und einzelner Teile der Schweiz 

 .soil noch iiber das Mittelalter hinaus Gift fur Pfeile und 

 Messer gebraucht worden sein. Jetzt ist der Gebrauch 

 vergifteter Waffen aus Europa verschwunden. Ob dies 

 eine Folge der hoheren Civilisation verbunden mit einer 

 moralischen Scheu ist, oder nicht vielmehr eine Folge da- 

 von, dass auch vergiftete Pfeile gegeniiber den modernen 

 Mordwerkzeugen nicht mehr konkurrenzfahig sind, mag 

 dahin gestellt sein. Wenn ,,gebildete Nationen" sich heute 

 im Kampfe der Lyditsprenggeschosse bedienen, mochte 

 man daran zweifeln, dass die moralische Scheu die ver- 

 gifteten Waffen verdrangt hat. 



Bei den uncivilisierten Volkern, namentlich der tro- 

 pischen Lander sind auch heute noch vergiftete Waffen 

 sowohl zur Jagd wie zum Kampf gegen Menschen in aus- 

 gedehntester Benutzung. Es kommt hier zu Hilfe die 

 ausserordentliche Mannigfaltigkeit der Tropenwelt an Gift- 

 pflanzen und Gifttieren. Wahrend man friiher in Europa 

 auf wenige Giftpflanzen angewiesen war, die Stoffe von 



geniagender Wirksamkeit liefern, (es handelt sich im wesent- 

 lichen um verschiedene Helleborusarten [NiesswurzJ, Aco- 

 nitum (Fingerhutj, Atropa Belladonna [Tollkirsche], Hyos- 

 cyamus [Bilscnkraut], Datura Stramonium [Stechapfel;) er- 

 zeugt die Tropensonne zahllose Gifte, wie sie hinsichtlich 

 der Machtigkeit und Eigenart der Wirkungen nirgends in 

 gemassigten Zonen entstehen. Es ist erstaunenswert, mit 

 welcher Sicherheit die ungebildeten Volker, die doch nur 

 auf die zufallige Beobachtung angewiesen waren und das 

 systematischc Experiment nicht kannten, in der sie um- 

 gebenden Pflanzen- und Tierwelt Wirkungen erkannten, 

 welche sie in irgend einem Sinne fiir sich nutzbar machten. 



Es wiirde weit iiber den Rahmen eines kurzen Auf- 

 satzes hinausgehen, wenn ich eine auch nur oberflachliche 

 Zusammenstellung iiber die zur Vergtftung von Pfeilen be- 

 nutzten Giftarten geben wollte. Ich muss mich darauf 

 beschranken, an der Hand des mir zur Verfugung stehen- 

 den Beobachtungsmaterials dessen wichtige Eigenschaften 

 zu beschreiben, und die Beziehungen dieses Giftes zu ver- 

 wandten Giften hervorzuheben. 



Wie schon erwahnt, sind die mir vorliegenden Pfeile 

 mit einer braunschwarzen Giftmasse bestrichen. Die zu- 

 nachst auffallende Eigenschaft dieser Giftmasse ist der 

 ausserordentlich intensiv bittere Geschmack, der vielen 

 Alkaloid en und ahnlichen Stoffen (z. B. Strychnin, 

 Chinin) zukommt. Beim Abkratzen und Verreiben der 

 sproden Schicht lasst sich ein Verstauben feinster 

 Teilchen nicht vermeiden, die dann einen sehr unange- 

 nehm bitteren Geschmack hervorrufen. Die Giftmasse 

 lost sich fast vollig in Wasser; vereinzelte unter dem 

 Mikroskop sichtbare Pflanzenzellen weisen auf einen pflanz- 

 lichen Ursprung des verwendeten Giftes hin. Die physio- 

 logischen bezvv. Giftwirkungen dieser Losung konnen in 

 zwei Gruppen geteilt werden. Fiir die Verwertung als 

 Pfeilgift massgebend ist die sehr intensive Giftwirkung auf 

 die Herzthatigkeit. Spritzt man einem Meerschweinchen 

 die wasserige Losung unter die Haut, so treten nach 5 bis 

 15 Minuten (je nach der Menge des eingespritzten Giftes) 

 fulminante Vergiftungserscheinungen ein. Das Tier wird 

 plotzlich unruhig, macht einige heftige Atemziige, macht 

 Brechbewegungen (es erfolgt meist auch Erbrechen, eine 

 Beobachtung, die sonst an Meerschweinchen kaum gemacht 

 wird), erschlafft dann und fallt regungslos um. Das ganze 

 spielt sich in wenigen Sekunden ab. Bringt man etwas 

 von der Giftmasse in die Blutbahn - - bei Schussver- 

 letzungen mit diesen Pfeilen wird das die Regel sein , so 

 treten die Vergiftungserscheinungen fast momentan ein, 

 sodass die Angabe fiir dieses Gift vollig glaubwiirdig ist, 

 dass die Eingeborenen auf der Jagd, wenn sie ein Tier 

 angeschossen haben, gerade Zeit haben an das Thier heran- 

 zulaufen ; dann ist das Thier auch schon verendet. Durch 

 Ausschneiden des Fleisches um die Wunde herum kann 

 dann noch die Hauptmasse des Giftes, die sich noch nicht 

 im Korper verteilt hatte, entfernt werden, und der Rest 

 des erlegten Tieres kann ohne Schaden fiir die Gesund- 

 heit verspeist werden. 



Welches ist nun die eigentliche Todesursache ; handelt 

 es sich um eine plotzliche Lahmung der Herzthatigkeit 

 oder wird durch das Gift die Atmung gelahmt? Das sind 

 die beiden Moglichkeiten, die zunachst in Betracht kommen. 

 Es lasst sich nun leicht zeigen, dass ein plotzlicher Herz- 

 stillstand den Tod verursacht. Durch Befuhlen des Herzens 

 kann man sich davon iiberzeugen, dass das Herz still- 

 steht, ehe die Atmung aufhort. Durch Registrierung der 

 Herzthatigkeit (Blutdruck) sowie der Atmung nach den 

 iiblichen Methoden lasst sich das in exakter Weise demon- 

 strieren. Eine moglichst rasch nach dem Tode ausge- 

 fiihrte Sektion zeigt den hiermit ubereinstimmenden Be- 

 fund, dass das Herz vollig stillsteht und zwar in einem 

 mittleren Erschlaffungszustand. Nicht nur die spontanen, 



