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Einschliesslich der Zeitschrift ,,ie NatUf" (Halle a. S.) Seit I. April 1902. 



Organ der Deutsehen Gesellschaft fiir volkstiimliehe Naturkunde in Berlin. 



Redaktion: Professor Dr. H. Potonie und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Gross-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge II. Band; 

 der ganzen Reihe XVIII. Band. 



Sonntag, den 19. Mi 1903. 



Nr. 42. 



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 ist M. 1.50. Bringegcld bei der Post 1 5 Pfg. extra. Postzeitungs- 

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[Nachdiuck verboten.] 



Das Problem der Urzeugung. 



Von Dr. Wilhelm Wachter, Heidelberg. 



Die moderne Naturwissenschaft bezeichnet mit Gene- 

 ratio aequivoca oder spontanea das elternlose Geboren- 

 werden lebendiger Ursubstanz aus leblosem Stoffe , das 

 allmahliche Entstehen von dem Stoffwechsel unterworfenen 

 Organismen primitivster Form aus starrer, anorganischer 

 Materie. 



Dieser merkwiirdige Vorgang muss nach unserer 

 heutigen Vorstellung von dem ganzen, wie die Zahnrader 

 eines Uhrwerkes ineinander greifenden, kosmischen Ge- 

 triebe zu einer klimatisch und atmospharisch ganz be- 

 stimmten, weit zuriickgelegenen Zeit auf unserem Erd- 

 korper wirklich stattgefunden haben, wenn anders wir uns 

 nicht zur Annahme der etwas gezwungenen und auf den 

 Kopf gestellten Hypothese entschliessen wollen, dass alles 

 Leben von Uranfang an, zugleich mit dem Stoffe, das 

 Weltall erfullte. 



Ob dieser Vorgang sich auch heute noch unter unseren 

 Augen abspielt und wir es nur der Unvollkommenheit 

 unserer chemischen und physikalischen Hilfsmittel und 

 Beobachtungsmethoden zuzuschreiben haben, wenn uns 

 das Wesen desselben bislang noch verborgen geblieben 

 ist, kann zur Zeit noch nicht entschieden werden. Zahlte 

 doch selbst der grosse Berliner Physiologe die Urzeugung 

 gegenwartig noch zu den Weltratseln und schleuderte im 

 Hinblick auf dieselbe der wissensdurstigen Menschheit sein 

 vernichtendes ,,Ignorabimus" an die Stirne! 



Die Urzeugungsidee beschaftigte ohne Zweifel schon 

 friihzeitig die Kopfe derjenigen, welche nach Selbsterkennt- 

 nis trachteten ; so fiel sie fiir einen Anaximander, Heraklit 

 und Empedokles zusammen mit den schon zu ihrer Zeit 



geausserten Vorahnungen der erst iiber zweitausend Jahrc 

 danach durch Darwin zur Geltung gelangten Descendenz- 

 lehre. Schon sie, die klassischen Naturphilosophen, liessen 

 aus dem Schlamme Pflanzen, aus den Pflanzen Tiere und 

 aus den Tieren Menschen entstehen. Aber, wie alles 

 iibrige Wissen von der Natur, so war auch der Gedanke 

 an die Urzeugung in der Geistesnacht des Mittelalters 

 wieder vollig eingeschlafen, und erst, nachdem das Mikro- 

 skop erfunden worden, konnte die Wissenschaft auf posi- 

 tiver Grundlage beginnen, sich neuerdings mit diesem hoch- 

 wichtigen Probleme zu beschaftigen. 



Man glaubte sich demselben mit einem Male naher 

 geriickt, als es erstmals gelang, durch Aufgiessen von 

 Wasser auf tote , organische Materie belebte Wesen zu 

 schaffen, die sich gar wunderlich unter dem Vergrosserungs- 

 glase ausnahmen und mit nie geahnter Lebensenergie 

 durch das Gesichtsfeld schossen. Allein die Freude dar- 

 uber, dass es endlich gelungen sein sollte, Lebendiges aus 

 totem Stoffe zu erzeugen, war nur von kurzer Dauer. 

 Denn schnell genug drangte sich dem Forscher die Er- 

 kenntnis auf, dass es sich hier nur um die Entwicklung 

 schon fertiger Lebenskeime handele, die entweder der 

 toten Materie anhafteten oder frei in der Luft umher 

 schwebten und nur des Augenblicks harrten, da die Lebens- 

 bedingungen, Warme und Feuchtigkeit fiir sie gegeben 

 waren, um aus ihrem Schlummerdasein heraus in die Er- 

 scheinung treten zu konnen. 



Denn machte man die zu iibergiessende Substanz 

 zuvor keimfrei, indem man sie einer hoheren Temperatur 

 aussetzte als den auf ihr haftenden Mikroorganismen zu- 



