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Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. II. Nr. 42 



traglich war, und verhinderte man iiberdies durch zweck- 

 entsprechende Vorkehrungen, dass die mil Keimen ge- 

 schwangerte Luft damit in Rerunning kam, so konnte man 

 beliebig lange warten, die Entwicklung der Aufgusstierchen 

 (Infusorien) stellte sich nicht ein, das Phanomen der ge- 

 hofften Urzeugung blieb aus. 



Noch einmal sollte die Urzeugungsidee neue Nahrung 

 ' \\innen, als man in allerjiingsler Zeit die ebenso inter- 

 essante als gefurchtete Gruppe einzelliger Lebewesen, die 

 liakterien, kennen lernte, doch auch dicse Spaltpilze hatten, 

 wic sich bald danach herausstellte, mit der Urzeugung 

 niclits zu schaffen, auch ihre Entstehung konnte unmoglich 

 dem entsprechen, was, streng wissenschaftlich genommen, 

 den Begriff der Urzeugung seinem Wesen nach realisiert 

 hatte. Man machte mit diesen Urformen des Lebendigen 

 die gleiche Erfahrung wie zuvor mit den Infusorien. 



Auch diese Millionen von bisher noch nicht geahnten 

 Orgfanismen lebten schon als fertige Gebilde in uns und 



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rings um uns her, ohne dass sie von unseren groben 

 Sinnen wahrgenommen werden konnten, und erst die aus- 

 ge/.eichneten Methoden unserer beriihmten Meister in der 

 Baktcriologie ermoglichten iiberhaupt ein Kennenlernen 

 dieser sonst unsichtbaren Lebewesen. Denn selbst der 

 beste Nahrboden, welcher alle Wachstumsbedingungen fiir 

 diese Mikroorganismen in gesteigertem Masse enthalt, ver- 

 sagt, sobald man die atmospharische Luft, also die darin 

 suspendierten Bakterien, von ihm ausschliesst. 



Die kiinstliche Erzeugung des lebendigen Protoplasmas 

 aus lebloser Materie -- das steht als unumstossliche Tliat- 

 sache fest - misslingt auch zur Stunde noch, und man 

 versucht auch heute noch ebenso fruchtlos, eine einfache 

 Hefezelle aus ihren anorganischen Komponenten ktinstlich 

 aufzubauen, als sich die Alchemisten des Mittelalters mit 

 der Darstellung des Steins der Weisen oder gar des fertigen 

 Menschen aus chemischen Verbindungen in der Retorte 

 abmiihten. 



Solange wir noch nicht einmal iiber die ^Constitution 

 des ausserst kompliziert und hochmolekular aufgebauten 

 Eiweisses, der Grundsubstanz des den lebendigen Organis- 

 mus bildenden Protoplasmas unterrichtet und im Klaren 

 sind, hat das Bestreben, diesen dem Stoffwechsel unter- 

 worfenen Korper synthetisch aus seinen anorganischen Ur- 

 stoffen herstellen zu wollen, immer etwas von schiilerhafter 

 Empiric an sich. 



Wir sind sonach, was das Problem der Urzeugung 

 betrifft, leider auch heute noch ausschliesslich auf Hypo- 

 thesen angewiesen, die alle Geltung haben, solange nicht 

 bessere Erkenntnis die eine oder andere von selbst aus- 

 schaltet, und jedermann muss es anheim gestellt werden, 

 sich zu derjenigen zu entschliessen, welche seiner eigenen 

 Auffassung dieses noch unaufgeklarten Vorgangs innerhalb 

 des irdischen Schopfungsbereiches am meisten zusagt. 



Von den bisher bekannt gewordenen Urzeugungs- 

 theorien ist nach dem Urteil von Massgebenden die so- 

 genannte Kosmozoentheorie die schwachste, obgleich auch 

 ihr, das sei sofort zugestanden, ein prinzipieller Fehler in 

 der Auffassung, der durch gegenteilige, reale Erkenntnis 

 widerlegt worden ware, durchaus nicht zum Vorwurf 

 gemacht werden darf. Diese Kosmozoentheorie nimmt an, 

 dass alle Keime des Lebens auf der Erde, also die ersten 

 Protoplasmakorperchen oder die Uranfange der Organismen, 

 schon fertig gebildet auf dem Wege durch das Weltall 

 von einem anderen, unserem Planeten ahnlichen, kos- 

 mischen Korper zu uns gelangten, dass also das eigent- 

 liche Leben hier auf unserem Weltkorper nicht autochthon 

 sondern gewissermassen importiert sei. Als Beweis hier- 

 ftir oder besser, dass die Moglichkeit dieser Annahme nicht 

 ausgeschlossen, wird die Thatsache vorgebracht, dass in 

 den auf unsere Erde gelangten Meteoriten leicht zersetz- 

 liche Kohlenwasserstoffe gefunden werden, also Korper, 



welche aus den gleichen Elementen bestehen wie die 

 organische Materie unseres Planeten. 



Dass Lebenskeime, selbst im Trockenzustande, die 

 weite Reise durch die enormsten Strecken des Universums 

 zu ertragen vermogen, ohne dadurch ihre Lebenskraft ein- 

 zubiissen, daran diirfen wir nach unseren heutigen Er- 

 fahrungen iiber die Virulenz von Sporen und anderen 

 scheintoten Organismen nicht zweifeln, wie aber solche 

 Lebenskeime selbst hohe Temperaturen ohne Schadcn u'ber- 

 stehen konnten, dafiir giebt Helmholtz die Erklarung, der 

 darauf hinweist, dass alle aus ihrer kosmischen Bahn in 

 die Anziehungssphare unserer Erde gelangten Meteor- 

 steine beim Passieren der Erdatmosphare nur an der Ober- 

 oberflache erhitzt werden, wahrend das Innere derselben 

 kalt bleibt, und so selbst als leicht verbrennlich geltendc 

 Stoffe intakt mitgefiihrt werden konnen. 



Jedenfalls darf angesichts der bisher ewig erfolglos 

 bleibenden Versuche, lebendiges Plasma aus lebloser Sub- 

 stanz synthetisch entstehen zu lassen, der Gedanke daran, 

 dass die Lebenskeime unserer Erde am Ende gar von 

 anderen Welten herriihren, nicht verworfen werden. 



Ebendieselbe Erwagung fuhrte zu einer weiteren 

 Hypothese der Urzeugung, zur sogenannten Kontinuitats- 

 lehre. Sie verwirft die Kosmozoentheorie sovvohl wie auch 

 ganz besonders die eigentliche Urzeugungslehre, welche 

 letztere davon ausgeht, dass einmal zu einem ganz be- 

 stimmten Zeitpunkte wahrend des Bildungsprozesses unserer 

 Erdkruste das Protoplasma sich selbstthatig aus seinen an- 

 organischen Urstoffen Kohlenstoff, Stickstoff, Wasserstoff, 

 Sauerstoff und Schwefel erzeugt habe. 



Die Kontinuitatslehre hielt die Bedingungen fiir das 

 Fortkommen der Organismen auf unserer Erde von Ur- 

 anfang an fiir gegeben, sie bestreitet, dass die Urzeugung 

 ehemals andere Lebensverhaltnisse auf der Erdoberflache 

 angetroffen habe als die gegenwartigen, sonst waren die 

 Geschopfe jener Urzeugung gar nicht am Leben geblieben, 

 und das Phanomen der Autogonie musste sich auch heute 

 noch jeden Augenblick wiederholen, was mit den bis- 

 herigen Erfolgen der nach dieser Richtung hin unter- 

 nommenen Versuche wenig iibereinstimmt. 



Die Kontinuitatslehre lasst umgekehrt lebloses aus 

 lebencligem entstehen, sie sieht in dem ehemals feurig- 

 fliissigen Erdballe einen riesigen, einheitlichen Organismus 

 von beispielloser Lebensenergie, die zunachst durch Be- 

 wegung und Warme zum Ausdruck gelangte. Mit dem 

 allmahlichen Abnehmen dieser letzteren schieden sich starre 

 Teile des riesigen Organismus aus, es entstand die an- 

 organische Substanz, wahrend in einem noch weiter vor- 

 geschrittenen Stadium der Abkiihlung sich die urspriingliche 

 Lebensbethatigung in das Innere des ehemaligen Glut- 

 korpers zuriickzog, und die aus dem friiheren Zustande 

 an der Erdoberflache noch zuriickgebliebenen Gasmassen 

 mit dem inzwischen gebildeten VVasser Verbindungen ein- 

 gingen, welche den ratselhaften Protoplasinakorpern end- 

 lich das Leben schenkten. 



Der Kontinuitatslehre zufolge sind demnach die or- 

 ganischen sowohl wie die aus letzteren entstanden ge- 

 dachten anorganischen Substanzen der Schopfung nichts 

 als Produkte eines verlangsamten Lebensprozesses der mit 

 anfangsloser Bewegung begabten, urspriinglichen, kosmischen 

 Materie, und die aus der Erstarrung resultierenden Ge- 

 bilde waren infolge ihrer bedeutenden Temperaturabnahme 

 nicht mehr im stande, mit der friiheren Lebensenergie, die 

 sich inzwischen nach dem Innern unseres Erdkorpers zuriick- 

 gezogen hat, gleichen Schritt zu halten. 



Dieser etwas gewagten Hypothese, welche Anorga- 

 nisches aus zuvor existierendem Organisclien entstehen 

 lasst, vermag allein schon unsere mit der gesamten 

 Pflanzenwelt gemachte Erfahrung einen gewaltigen Stoss 

 zu versetzen. Betrachte jemand ein einziges Maiskorn, 



