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Naturwisscnschaftliche Wochenschrift. 



N. F. U. Nr. 49 



obachtet worden, bei Eintritt dcs Hcrbstcs der hcgendcn I laiul 

 des Menschen zu entfliehen. Allcin niemand dachte tlabei an 

 das Walten eines Naturgesetzes; man hielt cs wahrschein- 

 lich fur eine zufallige Erscheinung, der keine Bedeutung 

 beizulegen war, und fand sich nicht im geringsten ver- 

 anlasst, die gemachte Erfahrung mit den gleichen Neigungen 

 der freilebenden Vogel derselben Gattung in Zusammen- 

 hang zu bringen. 



Volker im Urzustande werden oft mit tlen Kindern 

 verglichen. Die Vergleichung ist gerechtfertigt , nur in 

 dem einen nicht, dass Kinder viel fragen, und dass Volker 

 in dem Zustande, den wir als ihre Jugend bezeichnen, 

 keine Frage stellen und auch keine Antwort suchen, am 

 allerwenigsten Fragen nach Vorgangen , die sich regel- 

 massig wiederholen. Scharen von Vogeln konnten im 

 Friihling Jahr fiir Jahr erscheinen, Feld und Wald und 

 Gewasser beleben, ohne dass die Frage iiber das Woher 

 die mittel- und nordeuropaischen Volker beschaftigt hatte. 

 Und ebenso konnten die noch grosseren Scharen im Herbst 

 nacheinander wieder verschwinden, ohne dass viel daruber 

 gegriibelt wurde, wo sie geblieben seien. Das beschaftigte 

 die Menge ebensowenig wie die Frage, wie die Knospen 

 entstehen, und warum zum Winter das Laub fallt. So 

 zogen Jahrtausende hin, ohne dass unsere Vorfahren eine 

 Ahnung davon hatten, dass der grossere Teil der Vogel 

 zum Winter glucklichere Gefilde aufsuchte. 



Aber mussten die wandernden Vogelscharen nicht auf- 

 fallen? Damals ebensowenig wie jetzt. Selbst dem Forscher 

 macht es Miihe, auch wenn er sein Auge bewaffnet und 

 geeignete Orte aufsucht, die Wanderziige zu beobachten ; 

 wie sollten sie dem Laien aufgefallen sein, der in dem 

 Streichen und Fliegen der Vogel nur die Aeusserung des 

 Bewegungstriebes, aber keinen bestimmten Zweck voraus- 

 setzte! Der Wanderzug der Vogel vollzieht sich im Herbst 

 wie im Friihling im stillen, fast geheimnisvoll. Die Mehr- 

 zahl der Vogel zieht bei Nacht, aus dem naheliegenden 

 Grunde, auf diese Weise den Raubvogeln zu entgehen, 

 oder wenn sie bei Tage wandern, ziehen sie in solcher 

 Hohe, dass ein unbewaffnetes Auge sie gar nicht erreicht. 

 Auch da, wo die Ziige sich stauten, wie an den Gebirgs- 

 passen und an den Meerengen, fielen die Ansammlungen 

 der eiligen Wanderer kaum auf; sie weckten hochstens die 

 Gewinnsucht; schwerlich reichte das Interesse hin, nach 

 den Grunden zu forschen, und die oft wiederholte Be- 

 obachtung blieb die Erfahrung weniger, die bei dem 

 Mangel des geistigen Verkehrs keine Gelegenheit hatten, 

 sie zu verbreiten. 



Die grossen Vogelarten unter den Wandervogeln, wie 

 Wildganse, Schwane, Storche und Kraniche, mussten auf 

 ihren Ziigen, besonders auf dem langsameren Herbstzuge, 

 die Aufmerksamkeit eher auf sich lenken. Sie ziehen in massi- 

 ger Hohe und meist in eigentumlicher, immer auffallender 

 Flugordnung. Sie sind denn auch , wie unten gezeigt 

 werden wird, zuerst als Zugvogel erkannt worden, schon 

 in altester Zeit von den Griechen. Die anderen Volker 

 des Abendlandes sahen diese Scharen wohl auch ; aber es 

 war ihnen nicht mehr als ein voriibergehendes Bild, das 

 keinen Forschertrieb weckte. 



Die Dichter der ersten Bliitezeit in der deutschen 

 Litteratur aus dem 12. und 13. Jahrhundert lenken in ihren 

 Naturschilderungen ihren Blick auch auf die Vogelwelt. 

 Der Gesang der Vogel, namentlich der der Nachtigall, 

 wird in vielen Liedern erwahnt, und wehmiitig wird im 

 Winter die Klage erhoben, dass die siissen Tone alle ver- 

 klungen sind; aber vom Wandern der kleinen Sanger und 

 von ihrer Wiederkehr im Lenz kein Wort, keine Andeutung. 

 Der Friihling ist gekommen, ,,da manic stimme vil suoze 

 inne hal so kaeme uns der vogele schal und diu kleinen 

 vogellin wol singent - - in ir besten wise die si kunen", 

 singt Walther von der Vogelweide. Im Gudrun- 



licdc wird die Zeit, in der die schonc Gudrim die Wasche 

 am Strande \vaschcn musstc, mit der Bemerkung naher 

 bezeichnet, ,,es war in der Zeit, wenn der Winter vergeht, 

 wenn im Wettstreit die Voglein friih und spat die alten 

 Weisen proben". Die uns gelaufige Beziehung der wieder- 

 kehrenden Sanger zum Lenz fehlt. Aus anderen Liedern 

 Walthers von der Vogelweide ergiebt sich, dass im Mittel- 

 alter angenommen wurde, was das 15. Jahrhundert noch 

 von den meisten unserer Zugvogel behauptete : sie b 1 e i b e n 

 im Winter hier und leiden unter denUnbilden 

 desWetters und der Kalte. ,,Da lit nu rife und 

 ouch der sne -- das tuot den vogellinen we." In einem 

 anderen Liede beklagt der Minnesanger, dass die Blumen 

 keinen Wert fiir ihn haben, da er scheiden soil, ,,diu sint 

 unmaere mir - - relit als den vogellinen - - die winter- 

 kalten tage". Deutlicher noch driickt Walther dies in einem 

 Friihlingsliede aus. ,,Der rife tet den kleinen vegelen we 

 - daz si niht ensungen -- nu hort ichs aber wtinneclich 

 als e - - nu ist diu heide entsprungen!" 



Nach der Auffassung des Mittelalters waren also die 

 befiederten Sanger wahrend des Winters zu einem freud- 

 losen, traurigen Dasein verurteilt. Niemand scheint sich 

 die Frage gestellt zu haben, ob den zarten Geschopfen 

 iiberhaupt moglich war, die kalte Jahreszeit zu iiberstehen. 

 Dass sie in Erstarrung verfallen und auf diese Weise sich 

 erhalten konnten wie die Winterschlafer aus der Reihe der 

 Saugetiere, nahm damals noch niemand an. Diese Fabel 

 kam erst mit dem Wiedererwachen der griechischen 

 Klassiker auf. Bis dahin scheint man allgemein geglaubt 

 zu haben, samtliche Vogel kampften sich schweigend durch 

 den rauhen Winter hindurch und tauchten mit dem Ein- 

 tritt der warmeren Jahreszeit plotzlich mit Lust und Frohlich- 

 keit wieder auf. Die vogele komen widere: ez wart von 

 ir geviedere diu linde an der stunt bedaht", singt Hart- 

 mann von Aue im Iwein. Man begriisste die munteren 

 Sanger, wie unsere Kinder die ersten Schneeglockchen und 

 Veilchen begriissen, als sichere Zeichen des damals noch 

 mehr als heute innig ersehnten Friihlings. Aber in keiner 

 Dichtung, in keiner Schrift aus jener Zeit finden wir eine 

 Spur von der Vorstellung, dass die Vogel aus fernen 

 Gegenden wiederkehrten, getrieben von Heimatslust und 

 dem machtigen Drange, sich anzubauen. Die fiihrenden 

 Geister fragten damals so wenig danach, so wenig heute 

 der einfache Mann danach fragt, woher im Sommer die 

 Fiille der Insekten auftaucht. Die Vogel waren da wie 

 etwas, das sich von selbst versteht wie der Sonnenaufgang 

 am Morgen. 



Erst mit dem Wiederaufleben der klassischen Studien 

 um 1500 drang ein Lichtstrahl auch in dieses Dunkel. 

 Die Schriften des Aristoteles fanden allmahlich Ver- 

 bteitung, wenn auch nur in lateinischer Uebersetzung, und 

 aus ihnen entnahmen die Deutschen die Kunde, dass die 

 alten Griechen schon vor mehr als 1800 Jahren die be- 

 stimmte Kenntnis hatten, dass einige der verbreitesten 

 Vogelarten zum Winter nach warmeren Landstrichen ziehen. 



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In liber 8, de actionibus animalium, erwahnt Aristo- 

 toles einige Vogel, die im Herbste nach dem Siiden 

 wandern. Freilich ist die Zahl sehr klein. Er nennt nur 

 den Kranich, die Gab el weihe , die Ringeltaub e*) 

 und die Schwalbe, von der letzteren jedoch und von 

 der Gabelweihe mit der Einschrankung, dass nur die den 

 warmeren Strichen nahewohnenden Vertreter wandern, 

 die ubrigen aber mit einer grossen Zahl anderer Vogel 

 den Winter in Hohlen in Erstarrung zubringen.**) 



*) Palumborum aliqui latent, aliqui non latent, seel cum liirun- 

 dinibus abeunt. 



**) Avium etiam complures conduntur, non ut aliqui putant, paucae 

 nee omnes ad loca tepidiora abeunt, sed quibus loca eiusmodi sunt 

 vicina solitae sedi, iis co secedere libet, ut miluos et hirundines 

 agere animadversum est. Qua autem procul locis eiusmodi morantur, 



