Es giebt im Thierreiche wohl kaum eiue Klasse oder Ordmmg, bei 

 der sebarf ausgeprgte Beziehungen zwischen Verwandtschaft und geographischer 

 Verbreitung hufiger sind, als bei der Ordnung der Oligochaeten. Die 

 Bedeutsamkeit dieser Beziehungen lsst sich daraus ersehen, dass die 

 geographische Verbreitung in vielen Fllen den ersten Fingerzeig fr die 

 Auffindung der Verwandtschaft ergab, und dass sie sich bei Feststellungen 

 ber die systematische Gliederung der Oligochaeten-Familien stets als die 

 beste Kontrolle erwies. Das gilt besonders fr die rein terrestrischen Formen, 

 die sogenannten Regenwrmer, die die berwiegende Masse der Oligochaeten 

 ausmachen. Da nun die geographische Verbreitung der Regenwrmer, wie 

 wir sie jetzt vorfinden, in erster Linie auf der Konfiguration der Festlnder 

 und Meere in den verschiedenen jngeren geologischen Perioden beruht, so 

 darf sie als ein wichtiges Dokument fr die Erdgeschichte angesehen werden. 

 Bei dieser Sachlage muss es verwunderlich erscheinen, dass die Oligochaeten 

 in fast allen neueren allgemeiu-zoogeographischen Schriften unbercksichtigt 

 geblieben sind. Der Grund hierfr liegt zunchst wohl darin, dass die 

 p]ntzifterung jenes Dokumentes mit besonderen Schwierigkeiten verknpft ist. 

 Die ursprnglich klaren, reinen Zge der Grundschrift sind berkritzelt und 

 dabei theilweise ausgelscht durch eine zweite, ganz anders geartete Schrift. 

 Der Einfluss des Menschen hat diese Verwirrung verursacht. Durch den 

 kommerziellen, zumal den grtnerischen Verkehr sind vielfach Regenwrmer 

 verschleppt worden. Es bedarf also einer Sichtung des in den Fuudorts- 

 angaben vorliegenden geographischen Rohmaterials. Ferner fehlte es an 

 einer Zusammenfassung der verwerthbaren Thatsachen auf der Basis eines 

 natrlichen Systems. Es ist einleuchtend, dass nur ein natrliches, die 

 Verwandtschaftsverhltnisse wiederspiegelndes System die geographischen 

 Beziehungen in richtiger Weise hervortreten lsst. Das einzige zoogeographische 

 Werk, in dem die Oligochaeten eingehende Bercksichtigung fanden, Beddard's 

 Zoogeography^), entspricht dieser Vorbedingung nicht. Beddard hat sich in 

 diesem Werke an das ltere System der Oligochaeten gehalten, dessen 

 Unzulnglichkeit genugsam nachgewiesen ist. Nachdem ich seit Jahren an 

 dem Ausbau eines Systems gearbeitet habe, das den zur Zeit erkennbaren 

 Verwandtschaftsverhltnissen besser entspricht, liegt mir nun, nachdem diese 

 Ausarbeitung bis zu einem gewissen Grade zum Abschluss gebracht ist"-), 

 auch die Pflicht ob, eine Zusammenfassung der geographischen Verhltnisse 

 an der Hand dieses Systems zu liefern. Die positiven Resultate dieser 

 Zusammenfassung mgen fr die Richtigkeit der entsprechenden systematischen 

 Feststellungen zeugen, die negativen Resultate andererseits auf gewisse 

 nvollkommenheiten in dem zu Grunde gelegten System hinweisen und zur 

 Aufklrung fraglicher Punkte anregen. 



') F. E. Beddard: A Textbook of Zoogeography, Cambridge 1895. 

 2) W. Michaelsen: Oligochaeta; in: Das Tierreich, 10. Lief., 1900. 



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