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gesetzten Korper, wie Knot- hen, Holz, Papier, 

 Sandstein usw., im groBen ganzen genau so 

 ansehen, als ob sie homogen waren und don 

 Rauni kontintiierlich erflillten. 



Die Molekulartheorie behauptet nun, daB 

 selbst die scheinbar ganz klaren Stoffe, die 

 uns bei genauer Betrachtung wirklich ho- 

 mogen zu sein scheinen, z. B. die einzelnen 

 Quarzkorner des Sandsteins, oder die ein- 

 zelnen Kristalle im Granit, oder das Wasser, 

 die Luft usw. usw., nooh aus Kornchen auf- 

 gebaut sind, freilich auBerst kleinen, die man 

 Mo 1 e k ii 1 e nennt und die durch ein 

 andersartiges Zwischenmedium, das Yakuum, 

 zu clem ganzen Korper verbunden sind. Ein 

 einzelnes Molekiil ist also physikalisch etwas 

 ganz anderes, als der zusammengesetzte 

 sichtbare materielle Korper, gerade so, wie 

 ein einzelnes Sandkorn ganz andere physi- 

 kalische Eigenschaften hat, als der aus den 

 Kb'rnern gebildete Sandstein. Wenn man 

 aber Form und Eigenschaften der Molekiile 

 und auBerdem ihre Lagerung und Verkittung 

 genau kennte, so muBten sich daraus alle 

 Eigenschaften des materiellen Korpers be- 

 rechnen lassen. 



Die Molekulartheorie ist urspriinglich 

 deswegen der scheinbar einfacheren Kon- 

 tinuitatstheorie der Materie entgegengesetzt 

 worden, weil sich die meisten physikalischen 

 und chemischen Vorgange mit ihrer Hilfe 

 weit bequemer und anschaulicher darstellen 

 lassen. Noch bis in die neueste Zeit findet 

 man AeuBerungen, daB man im Grunde nach 

 Belieben zwischen beiden Theorien wahlen 

 konne, weil sie iiber das hinausgingen, was 

 sich sinnlich wahrnehmen laBt. Das ist aber 

 nicht richtig. Beide Theorien haben ihre 

 ganz bestimmten Konsequenzen, die sich 

 experimentell priifen lassen, und der ex- 

 perimentelle Befund entscheidet, wie wir 

 sehen werden, fiir die Molekulartheorie. 



Wenn die Kontinuitatstheorie richtig 

 ware, so miiBte man aus jedem Stoff beliebig 

 diinne Schichten herstellen konnen, in denen 

 der Stoff noch genau ebenso zusammen- 

 ha'ngend ist und iiberhaupt genau dieselben 

 Eigenschaften zeigt, wie in dicken Schichten. 

 Nun lassen sich praktisch wirklieh auBer- 

 ordentlich diinne Schichten gewinnen, bei- 

 spielsweise, indem man sehr kleine Tropfchen 

 Oel auf groBe Wasseroberflachen bringt, wo 

 sie sich zu gleichma'Bigen feinen Oelhauten 

 ausbreiten, oder indem man auf einer sau- 

 beren Metalloberflache (am besten Platin) 

 mit einem auBerst schwachen elektrischen 

 Strom durch Elektrolyse einen feinen Ueber- 

 zug von einem anderen Me tall herstellt. 

 Man hat bestimmte experimentelle Kri- 

 terien, um zu entscheiden, ob die so ge- 

 wonnene Oelhaut oder Metallhaut gleich- 

 ma'Big zusammenhiingend ist, und Versuche 

 von Oberbeck und von R 6 n t e; e n 



haben ergeben, daB dies der Fall ist, so 

 Ian se die Dicke der Haut groBer ist als 

 1 Millimikrnn (i ,,,, \ Millionstd Milli- 

 meter). Sobald aber die Haut wesentlich 

 diinner wird, als 1 ////, hort sic in alien Fallen 

 auf, ein zusammenhangendes Ganze zu 

 bilden, die Kontinuitatstheorie der Materie 

 kann also nicht richtig sein. Aus dm Ex- 

 perimenten mit diinnen Hauten schlid.ii 

 man, daB der Durchmesser der meisten 

 Molekiile ungefahr einige Zelmtel Millimikron 

 betragt (Literatur 1). 



Ein anderes Kriteriuin zur Entscheidung 

 zwischen beiden Theorien liefert das op- 

 | tische Verhalten der Materie. Ein Korper, 

 der den Raum kontinuierlich erfiillt, muB 

 unbedingt vollkommen klar sein, ein Korper 

 dagegen, der kleine Partikelchen, verbunden 

 durch ein andersartiges Zwischenmedium, 

 enthalt, muB triibe sein, weil alle Par- 

 tikelchen einzeln Licht reflektieren. Wenn 

 also die Molekulartheorie richtig ist, muB 

 alle Materie etwas triibe sein. Es ist nicht 

 leiclit, diese Frage experimentell zu ent- 

 scheiden, allein schon deswegen, weil es 

 auBerst schwierig ist, einen Stoff wirklieh 

 ganz rein ohne triibende Fremdkorper- 

 c h e n zu bekommen. Wahrscheinlich 

 wiirde jeder Stoff, wenn man ihn ganz 

 sauber herstellen kb'nnte, mit den uns im 

 Laboratorium zur Verfiigung stehenden Mit- 

 tehi keine bemerkbare Triibung zeigen. Das 

 an kleinen triibenden Partikelchen diffus 

 zerstreute Licht nimmt mit dem Durch- 

 messer der Partikelchen zugleich an Inten- 

 sitat rapide ab, und wie wir gerade gesehen 

 haben, sind die Molekiile sicher winzig klein. 

 Im Laboratorium wird man daher voraus- 

 sichtlich niemals entscheiden konnen, ob 

 die auBerst schwache Triibung, die den 

 winzigen Molekiilen entspricht, vorhanden 

 ist oder nicht. Nun haben wir aber in der 

 Natur ein Beispiel, wo ein auBergewbhnlich 

 intensives Licht einen durchsichtigen Korper 

 von kolossalen Dimensionen erfiillt, so daB 

 also eine ungeheure Anzahl von Molekiilen 

 zu dem diffus zerstreuten Licht beitragen 

 kann, das ist die vom Sonnenlicht erfiillte 

 Atmosphare. Diese gibt nun tatsachlich 

 immer, auch wenn sie ganz rein ist, ein diffus 

 zerstreutes Licht, das Licht des blauen 

 Himmels. Sorgfaltige Untersuchungen haben 

 ergeben, daB dies genau dieselbe Beschaffen- 

 heit hat, wie Licht, das an ganz kleinen 

 Partikelchen zerstreut wird (vgl. den Artikel 

 ,, Atmospharische Optik "). Wenn 

 man nun bedenkt, daB die Helligkeit des 

 vollkommen klaren Himmels regelma'Big 

 ziemlich gleich stark ist, so ist es wenig wahr- 

 scheinlich, daB cs vorwieg'end zufallige Bei- 

 mengungen der Luft, wie Staub, Bazillen 

 u. dgl. seien, die die Triibung hervorrufen, 

 weil eine solche zufallige Triibung auBer- 



