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Materie 



ordentlich wechselnd sein iniiBte. Es ist 

 also im hochsten Grade wahrscheinlieh, daB 

 das Himmelslicht die Triibung anzeigt, die 

 der Luft an sich wegen ihrer molekularen 

 Strtiktur zukommt. Wir haben danach 

 das Licht des Himmels als ein Argument 

 t'iir die Molekulartheorie gegen die Konti- 

 nuitatstheorie der Materie anzusehen. Lord 

 R a y 1 e i g h , dem wir diese Erklarung des 

 Himmelslichtes verdanken, hat aus der Hel- 

 ligkeit des Himmels berechnet, wie fein die 

 Zerteilung der Luft in Molekiile sein miisse, 

 um dieses Licht zu geben. In Luft von 

 und 760 mm Druck kommen danach auf 

 jeden Kubikzentimeter N =- 24,7 Trillionen 

 Molekiile. Da bei der Berechnung nicht 

 berticksichtigt ist, daB infolge der unver- 

 meidlichen Staubpartikelchen in der Luft 

 die Intensitat des zerstreuten Lichtes zu groB 

 gefunden wird, so ist die berechnete Zer- 

 teilung jedenfalls noch nicht ganz so fein, als 

 die wirkliche, die Zahl 24,7 Trillionen ist dem- 

 nach sicher noch etwas zu klein (Literatur 2). 

 In neuerer Zeit ist es sogar gelungen, 

 einzelne Molekiile fiir sich sichtbar zu machen. 

 Wenn Luft oder ein anderes Gas elektrisch 

 leitend geworden ist, was z. B. durch die 

 Einwirkung von Rontgenstrahlen und ge- 

 wissen anderen Strahlenarten eintritt, so 

 erklart die Molekulartheorie das dadurch, 

 daB einzelne Molekiile des Gases positive 

 Ladungen, einige an der e Molekiile negative 

 Ladungen angenommen haben. Die ge- 

 1 ad en en Molekiile dienen als Elektrizitats- 

 ubertrager, als I o n e n ; ihre Anwesenheit 

 macht daher das Gas zu einem Leiter. Diese 

 geladenen Molekiile kann man, wie mannig- 

 fache Versuche gezeigt habeu, dem Auge 

 direkt sichtbar machen, wenn in dem GefaB, 

 welches das leitende Gas en t halt, etwas 

 Wasser vorhanden ist, so claB dem Gase 

 gesattigter Wasserdampf beigemischt ist. So- 

 bald man namlich nun das Gas sich etwas 

 expandieren laBt, wobei es bekanntlich eine 

 kleine Temperaturerniedrigung erfiihrt, kon- 

 densiert sich der Wasserdampf zu einem 

 Nebel und es zeigt sich, daB die geladenen 

 Luftpartikelchen die Kerne fiir die Neben- 

 trb'pfchen geben. Bei sehr schwacher Tem- 

 peraturerniedrigung bilden sich lauter negativ 

 geladene Tropfchen, es dienen also nur die 

 negativen lonen als Nebelkerne, bei etwas 

 starkerer Temperaturerniedrigung kommen 

 dann ebenso viel positiv geladene Tropfchen 

 hinzu. Jedes Tropfchen in diesem Nebel ist 

 also gewissermaBen ein durch Belastung 

 mit Wasser zu sichtbarer GroBe angeschwol- 

 lenes Ion. Diese Tatsache wurde zuerst 

 von J. J. Thomson spater von anderen 

 Experimentatoren benutzt, um die Zahl der 

 Molekiile in einem Gasquantum zu be- 

 stimmen (3). Wir werden die neueren Re- 

 sultate weiter unten besprechen, die ge- 



fundene Zahl stimmt mit den nach anderen 

 Methoden gut iiberein (Literatur 3). 



Ebenso direkt hat man die niolekulare 

 Struktur der Materie an einem radioaktiven 

 Phanomen, der sogenannten a-Strahlung 

 der radioaktiven Korper, beobachten konnen. 

 Die a-Strahlung besteht in einem Gasstrom, 

 der nur auBerst geringe Mengen fordert, 

 aber mit einer ganz enormen Geschwindig- 

 keit aus dem radioaktiven Praparat heraus- 

 schieBt. Das ausgeschleuderte Gas, das 

 nebenbei bemerkt bei seineni Austreten mit 

 einer positiv elektrischen Ladung behaftet 

 ist, hat sich durch eine Reihe von Eigen- 

 schaften als Helium erwiesen, und man kann, 

 wenn man gewisse Messungen anstellt, be- 

 rechnen, wie viel Helium in der Sekunde aus 

 einem Radiumpraparat herausschieBt. LaBt 

 man die a-Strahlung auf ein Zinkblende- 

 praparat aufstoBen, so bringt sie es aus einer 

 uns noch nicht genauer bekannten Ursache 

 zum Leuchten. Wenn man sich diese Leucht- 

 erscheinung genauer ansieht, so hat man 

 ein en hochst interessanten Anblick. Es leucli- 

 tet nicht etwa die ganze Fliiche gleichmaBig, 

 sondern es zeigen sich eine Menge Licht- 

 pimktchen, von denen jedes kurz aufblitzt 

 und wieder verschwindet. Man sieht hier 

 direkt das Bombardement der Helium- 

 molekiile, die auf den Zinkblendeschirm auf- 

 schlagen und bei jedem Schlag einen kurzen 

 Lichtblitz erzeugen. Man br audit jetzt nur 

 zu zahlen, wieviel Lichtblitze in jeder Sekunde 

 eintreten, um zu wissen, wieviele Helium - 

 molekiile das Praparat pro Sekunde aus- 

 schleudert, und damit auch, aus wie vielen 

 Molekiilen eine bestimmte Menge Heliumgas 

 gebildet wird. Eine derartige Zahlung hat 

 R e g e n e r vorgenommen. Eine ganz andere 

 Methode, die es mb'glicli macht, die von einem 

 Radiumpraparat abgeschleuderten Helium- 

 molekiile durch gewisse elektrische Wir- 

 kungen einzeln wahrzunehmen, haben 

 Rutherford und G e i g e r ausge- 

 arbeitet. Ihre Zahlung fiihrte zu einem Re- 

 sultat, das mit dem R e g e n e r schen aus- 

 gezeichnet iibereinstimmt (Literatur 4). 



Aus all diesen Versuchsergebnissen miissen 

 wir schlieBen, daB die materiellen Korper 

 wirklich eine kornige Struktur haben, daB 

 sie aus Molekiilen aufgebaut sind. Die Mole- 

 kiile werden miteinander durch anziehende 

 Krafte, die sogenannten Kohasionskrafte, zu 

 zusaminenhangenden Korpern verkittet. 

 Wenn man die Molekiile eines Korpers da- 

 durch, daB man ihn irgendwie delmt, etwas 

 voneinander entfernt, so bringen die Ko- 

 hasionskrafte, die sich dann als elastische 

 Zugkrafte auBern, sie nadiher wieder zu- 

 sammen. Schiebt man aber die Molekiile 

 naher zusammen, so kehrt sich die Kraft- 

 wirkung um, es tritt ein Druck ein, eine 

 AbstoBung, die es verhindert, daB ein Molekiil 



