Ortmann, Ueber Keiravariation. 143 



sein, die in dem Augenblicke auftritt, wo die Existenz eines neuen In- 

 dividuums beginnt. Die Annahme einer KeimesvariatioD bedeutet also, 

 dass wir em beliebiges, abweichendes Verhalten eines Individuums von 

 seinen Artgenossen darauf zurUckfuhren, dass in diesem Individuum 

 als Keim, d. b. in dem Augenblicke, wo seine Existenz begann, plotz- 

 lich dieses veranderte Verbalten auftrat, wenn aucb nur potentiell. 

 Es scbliefit diese Annabme es ausdrticklicb aus, dass vor der Ent- 

 stehung des ,,Keiines", d. b. in seinen Erzeugern, diese Aenderung 

 bereits vorbanden war, und ebenso wird dadurch ausgescblossen, dass 

 diese Variation nach der Keimbildung in irgend einem Stadium der 

 individuellen Entwicklung eintreten kann 1 ). 



Die Behauptung nun, dass es eine solche ,,Keimesvariation" giebt, 

 ftihrt uns sofort zu der Frage, wie eine solcbe Variation Uberbaupt 

 denkbar ist, wie sie entstehen kann. Diese Frage lasst sich auf drei- 

 facbe Weise beantworten, und ist aucb thatsachlich auf dreifache Weise 

 beantwortet worden. 



II. Viele Forscher, die die Existenz einer ,,Keimesvariation" an 

 nehmen, driicken iiberbaupt keine Ansicbt dariiber aus, wie diese ent- 

 stehen mag. Man begnligt sich damit, die Variationsfahigkeit als eine 

 charakteristische Eigenschaft des Keimplasmas und Uberhaupt der 

 lebenden Substanz, als einen Teil des allgemeinen Lebensgeheimnisses 

 anzusehen, und es wird dabei die weitere Annahme gemacht, dass bei 

 dieser Variation aufiere Einflusse nicht mitspielen. Es heisst das mit 

 anderen Worten: es ist dies eine Eigentumlichkeit der lebenden Sub- 

 stanz, dass sie dazu fahig ist, zu variieren, und diese Fahigkeit be- 

 thatigt sich in thatsachlicher Variation, sobald durch den Vermehrungs- 

 oder Fortpflanzungsakt der Anfang eines neuen Individuums gegeben 

 wird: durch die einfache Thatsache, dass ein Keim sich bildet, va- 

 riiert die lebeude Substanz, die das Wesen des neuen Geschopfes 

 ausmacht. 



Dieser letztere Satz, der unmittelbar aus der scharfen Definition 

 des Keimes sich ergiebt, wird im allgemeinen von den Vertretern der 

 Keimesvariation (ich nehme hier Weismann ausdrucklich aus) nicht 

 erkannt. Es wird einfach angenominen, dass die Thatsache der* Va- 

 riation in einer inneren, uns unverstandlichen Eigenschaft der leben- 

 den Substanz begrundet, dass sie ,,spontan" 2 ) ist, ohne dass man 

 versucht, naher hierauf einzugehen. Wir werden hier einfach vor das 

 beruchtigte ,,Ignorabimus" gestellt. Wenn aber schon hier die Grenze 



1) Wir sehen jetzt auch, warum der Ausdruck n kongenitale" oder n an- 

 geborene" Variation unklar ist. n Angeboren tt macht die Variation vom Augen- 

 blick der n Geburt u abhangig, der aber fur gewohnlich in eine spatere Zeit 

 fallt, wie die n Keimbildung u . 



2) Diese Auffassung wird eben durch den Ausdruck n spontane w Variation 

 gekennzeichnet. 



