588 Wasmann, Eine neue Reflextheorie cles Ameisenlebens. 



liche Tiere fiir empfindungslose organische Maschinen erklart. Ob man 

 als Maschinenbauer und Maschinenlenker einen ,,personlichen Schb'pfer" 

 oder eine ,.Allmacht der Naturziichtung" sich denkt, kann an dem Urteil 

 liber jene Theorie nichts andern; sie bleibt in sich selber unannehm- 

 bar, indem sie den biologischen Thatsacheii nicht gerecht zu werden 

 vermag. 



Wahrend Bet he dem psychischen Leben der Ameisen, Bienen und 

 samtlicher Wirbellosen (vgl. S. 98) mit ,,voller Skepsis" gegenubertrat, 

 verfahrt er gegeniiber den psychischen Lebensaufierungen der hbheren 

 Tiere in anderer Weise. Er hat ausdriicklich den Satz aufgestellt (S. 69) : 

 ,,Die Ameise bringt alles, was sie im Leben thut, als an- 

 geboren mitzurWelt, derHund und der Affe in us sen Alles erst 

 lernen, genau wie der Mensch." Beide Teile dieser Behauptung 

 sind ubertrieben und wegen dieser Uebertreibung falsch. Dass die hoheren 

 Tiere durch ihre sinnliche Erfahrung mehr zu lerneu vermogen als die 

 Ameisen, babe ich nie verkannt 1 ). Aber dass die Ameisen nicht Alles 

 angeboren zur Welt bringen, sondern ihre erblichen Instinkte in manchen 

 Punkten durch die individuelle Sinneserfahrung zu modifizieren vermogen, 

 das ist erne bereits sicher nachgewiesene biologische Thatsache, welche B. 

 vergebens zu entkraften versucht hat. Dass die hoheren Tiere Alles 

 erst lernen miissen, genau wie der Mensch, bedarf eigentlich 

 keiner weitereu Kritik; denn auch bei den hochsten Saugetieren geht die 

 erbliche Determination zu bestimmten Handlungen und Handhmgsweisen 

 noch viel weiter als beim Menschen; obiger Satz enthalt daher eine 

 willkiirliche Vermenschlichung des Tierlebens. 



B. hat durch seine Eeflextheorie der Wirbellosen eine kunstliche Kluft 

 zwtschen diesen uud den Wirbeltieren eroffnet. Wendet man sein gegen- 

 iiber den Ameisen eingeschlagenes Beweisverfahren auch auf die hoheren 

 Tiere an ? so schliefit Sich diese Kluft von selber. Wenn man durch den 

 Grundsatz ,,nicht erlernt, also reflex" einmal die erblichen Instinkte in 

 ,. erbliche Reflexe u verwandelt hat; wenn man ferner durch denselben Satz 

 die einfachen psychischeu Qualitaten der sinnlichen Wahmehmung und 

 Empfindung in v einfache physiologische Reflexe u verwandelt hat, so kann 

 dasjenige, was sich aus diesen Elementen zusammensetzt, wiederum nichts 

 weiter sein als ,,zusammenges etzte Reflexthatigkeit" ; das vorgeb- 

 liche ,,Lernen" besteht dann blofi darin, dass aus der Verbindung ver- 

 schiedener einfacher Reflexe neue zusammengesetzte Reflexe hervorgehen. 

 Man gebe sich daher keiner Tauschung hin uber die Tragweite der 

 neuen Reflextheorie Bethe's. 



Wenn man die psychischen Leben sau Serun gen der niedersten Wirbel- 

 tiere mit denjenigen der Ameisen vergleicht, so ergiebt sich ebenfalls 

 die Kiinstlichkeit der von B. zwischen den Wirbellosen und Wirbbltieren 

 eroffneten Kluft; denn das psychische Leben der Ameisen ist viel weniger 

 ,,automatisch u als dasjeuige der Fische oder der Lurche. Letztere mussten 

 daher, falls man folgerichtig vorangehen will, ebenfalls in empfindungs- 



1) Vergl. insbesondere die oben citierte Schrift, Vergleichende Studien uber 

 das Seelenleben der Ameisen, S. 119. Daselbst hatte B. meine wirkliche An- 

 sicht klar ausgesprochen linden konnen. 



