870 Bethe, Eleinente des Nervensystems und ihre physiol. Bedeutung. 



Ich sage zu einem Begleiter: ,,Ich habe einen Gedanken!" und 

 er sagt: ,,der ware?" so kann es mir passieren, dass ich antworten 

 muss: ,,Ich habe ihn vergessen". Denn ich hatte ihn nicht, als ich es 

 sagte, sondern da hatte ich ihn gehabt. Das Sprechen, die Frage 

 und andere neue Reize hatten die Brttcke zu dem Gedanken ab- 

 gebrochen. Der Blick fallt auf den Gegenstand, der den Gedanken an- 

 regte, und sofort ist er wieder da, oder ich suche zuruckzuverfolgen 

 und finde die Brticke wieder. Aber er kann auch unwiderbringlich 

 verloren sein, weil ich nie den Reiz wiederfinde, der zu seinem Ent- 

 stehen notwendig war, indem ich nur eine einzige Beziehung zu 

 ihm hatte, oder weil ich nie auf ahnliche Reize treffe, die ihu repro- 

 duzieren konnten. Da ist also die lebendige Kraft abgesattigt, ohne 

 einen andern aufiern Erfolg als etwas Warme oder dergleichen; und 

 so geht es millionenmal an jedem Tage bei jedem Menschen. 



Behalte ich den einen gehabten Gedanken fur mich, d. h. verleibe 

 ich ihn wirklich meiner Erinnerung ein, wie man sagt, so besteht das 

 darin, dass ich Beziehungen zwischen ihm und alien moglichen Er- 

 innerungsbildern mache, so dass ich ihn zwar nicht auf jeden aber 

 auf sehr viele Reize hin aus vielleicht verschiedenen Sinnesgebieten 

 reproduziren kann. Trifft rnich spater ein solcher Reiz, so habe ich 

 denselben Gedanken von neuem, aber er ist neu und nicht derselbe; 

 es ist ein neues Geschehen und nicht dasselbe, so wenig wie die 

 Strahlen der Sonne, die heute die Erde treifen, die gleichen sind wie 

 gestern. 



Aeufiere ich den Gedanken in Worten, so ist der Prozess fur mich 

 damit beendet. In den Schallwellen steckt ein Teil der kinetischen 

 Energie, die den Gedanken in mir wachrief. Hort niemand die Worte, 

 so bleiben sie Schallwellen. Hort sie ein andrer und versteht er sie, 

 so hat er einen Gedanken. Ich habe ihm nicht meinen Gedanken 

 mitgeteilt, sondern habe ihn gezwungen meinen Gedanken zu denken, 

 zu seinem eignen zu machen. 



Predigt einer einer Menge und die Menge vollfuhrt darauf die 

 auCerordentlichsten Thaten mit der gewaltigsten Energieentfaltung, 

 so haben die Gedanken des Predigers die Thaten nicht gethan. Seine 

 Gedanken waren zu Ende, als die Schallwellen seinem Munde ent- 

 flohen. Diese Schallwellen haben in den Tausenden von Menschen 

 eigne Gedanken entstehen lassen, die sich mit denen des Predigers 

 zum Teil deckten, aber ihre und nicht seine waren. Was er ihnen 

 gab, waren Luftwellen und keine Gedanken. Und so ist es mit dem 

 Schreiben. Schreibt einer seine Gedanken nieder (an sich schon ein 

 sekundarer Prozess), so ist fur ihn die Sache zunachst abgethan. 

 Seine Gedanken stecken nicht in dem Papier; da ist nur Papier mit 

 Tinte daran und es hat keinen andern mechanischen Wert als das 

 Warmeaquivalent, das in Papier und Tinte steckt. Liest jemand die 



