Iti CAPITOLO PRIMO 



sullo sviluppo del pulcino ecc. rimangono quali insigni monumenti nella storia 

 delle scienze biologiche. 



Celebratissima l'opera del Malpighi sul Baco da seta (De Bombyce Lon- 

 dini, 1669), del quale studi l'interna confonnazione, non soltanto nella larva, ma 

 ancora nella ninfa e nell'adulto, ed il primo lavoro anatomico completo condotto 

 su un artropodo. Malpighi mostr nel baco da seta, oltre alla particolare strut- 

 tura degli organi esterni, ancora la fabrica del tubo (linciente, descrivendo le 

 ghiandole di escrezione annesse, le quali hanno tuttora il nome di vasi maljri- 

 ghiani ; descrisse il tubo pulsante dorsale, che riconobbe pel cuore; il sistema 

 nervoso; le ghiandole sericipare e tutto il sistema tracheale, col (piale lece vedere 

 come gli insetti respirano. Scoperse nella larva i rudimenti degli organi sessuali, 

 che riconobbe completamente poi negli adulti e paragon gli organi pi impor- 

 tanti con quelli di altri insetti. 



Dovremo tornare spesso a dire di queste scoperte del Malpighi, trattando 

 dei singoli sistemi. 



Non si pu andare molto errati giudicando il grande di Crevalcore, come il 

 primo rappresentante della scienza moderna. 



Un contemporaneo di Malpighi, cio Antonio di Leuwenhoeck, nato a 

 Delft nel 1(332 e quivi morto nel 1723, consacr cinquant'anni di sua vita a 

 scrutare col microscopio le curiosit della natura. Pi che uno scienziato, che 

 come il Malpighi usasse del microscopio con indirizzo scientifico e metodo, il 

 Leuwenhoeck tu un amatore, che chiedeva 'al microscopio un quieto piacere. Cosi 

 egli riusciva a scoperte importanti in molti rami della storia naturale. 



Dal lato della Entomologia, il Leuwenhoeck studi le pulci, le mosche, di- 

 versi coleotteri, ecc. rilevando con cura la fabrica degli occhi composti, o fatti 

 relativi alla riproduzione degli insetti. Not la generazione agamica degli afidi, ecc. 



Un insigne quanto infelice naturalista, a cui l'Entomologia deve assai, fu 

 Giovanni Swammerdam, che, conoscendo perfettamente l'anatomia e seguendo 

 con obbiettivo sicuro un programma di ricerche, investig l'intima conformazione 

 degli insetti, indagando in particolar modo il difficile problema delle metamorfosi. 

 Swammerdam, nato nel 1637 ad Amsterdam, di padre farmacista, fu laureato in 

 medicina nel 1667, ma, invece di esercitare la professione, si dedic interamente 

 allo studio della natura, ci che gli apport amarezze e dolori e lo condusse a 

 morire povero e deserto nel 1680. La sua vita non fu che un lungo martirio. 



Fu inventore del metodo di iniezioni vascolari con liquidi, per facilitare lo 

 studio dei vasi. 



In relazione agli insetti i lavori pi importanti dello Swammerdam sono l'a- 

 natomia della Mosca Asilo, quella dell'Efemera e della Libellula, del Pidocchio ; lo 

 sviluppo della Vanessa e le sue osservazioni sulle api, delle quali riconobbe le 

 tre forme sessuali. 



Sopra tutte importanti sono le sue ricerche sulle metamorfosi degli insetti. 



Il libro fu pubblicato nel 1669, un anno innanzi di quello del Malpighi sul 

 Bombice. Ne sono (presti i soli meriti scientifici dello Swammerdam. Oltre a ci 

 il suo libro postumo ') Bibita Naturae rimasto fino alla nostra epoca pressoch 

 l'opera pi considerevole di questa parte della Zootomia. 



Si era tino allora creduto che il bruco si trasformasse bruscamente in crisa- 

 lide e quindi in farfalla. Swammerdam mostri che la farfalla contenuta nella 

 crisalide e che gli organi si trovano, in traccia, nel bruco. Nella metamorfosi 



') Pubblicato inulto tempii dopo la morte dell'Autore, cio nel 17H7, per cura ilrl Boerhaave, 

 che nella prefazione fa una lunga biografia ilei naturalista olandese. 



