BREVK STORIA DELL'ENTOMOLOGIA 1" 



udii veni trasformazione, ma semplicemente esposizione ili organi preesistenti. 

 Swammerdam distinse ancora le vere metamorfosi dai semplici cangiamenti 



di pelle e fonilo su questi fatti la base di una classificazione naturale. 



Duole rilevare per die. partendo da questi l'atti veri, lo Swammerdam ac- 

 cogliesse i' sostenesse la teoria erronea clic la farfalla fosse gi preformata nel 

 l'uovo. 



Basterebbe, a perdonare questo neo dell'opera scientifica dello Swammerdam, 

 ricordare questa sua profonda conclusione: 



Esaminando attentamente lo sviluppo degli Insetti, degli animali che 

 hanno sangue e dei vegetali, si riconosce clic tutti questi esseri crescono e si 

 sviluppano secondo una medesima legge e si rivela come sia falsa l'opinione 

 della generazione spontanea, che attribuisce a cause fortuite effetti cotanto rego 

 lari e costanti . 



La ipotesi della generazione spontanea, clic faceva nascere dai piii strani 

 ambienti e specialmente dalle sostanze in decomposizione tutti i piccoli animali 

 ed auclic taluni dei pi grossi, era, si pu dire, il cardine fondamentale delle 

 scienze biologiche del tempo. Ed appunto contro questa ipotesi che si levo, con 

 tanto animo e fortuna, un grandissimo nostro, Francesco Redi. 



Ma a ipiesto punto bene, entrando a trattare delle scoperte d'indole bio- 

 logica, accennare, anche di volo, allo stato delle cognizioni sulla vita degli ani- 

 mali in genere e degli insetti in particolare, che vigeva nell'epoca e ci servir 

 a comprendere la portata e l'opportunit dell'oliera del sommo naturalista aretino. 



L'antica prudenza aristotelica, la (piale non dimenticava la critica nell'ac 

 cogliere le affermazioni volgari in fatto di cose naturali, sembra perduta nei suoi 

 successori. Si e gi detto che Plinio non fu certo occupato da questi scrupoli, 

 nel compilare la sua storia naturale, come di poi tutte le pi strane immagina- 

 zioni di poeti e di fantasie vivaci, le (piali ora stupiscono al solo pensiero di 

 dove possano aver avuto origine, passarono li bocca in bocca, di scritto in iscritto, 

 come fatti assolutamente certi. 



Per verit lo spirito di controllo appare molto tardivamente e eerto ora si 

 pu considerare come una singolare anomalia ed aberrazione del pensiero amano 

 il fatto, altra volta cosi comune, di filosofi che si prendevano grandissima pena 

 per confutare, col sussidio di tutti gli artifici della parola e con uno sforzo di 

 erudizione meraviglioso, affermazioni alla mano, quando la semplice, facile e solle- 

 cita osservazione diretta, avrebbe fatto assai pi presto e meglio d'ogni altra cosa. Non 

 possiamo assolutamente comprendere ci oggimai, quando l'educazione attuale, anzi 

 forse la conformazione, (piasi direi materiale del nostro centro pensante, cosi orien- 

 tata che non vi ha rozzo nomo che a qualsivoglia, anche semplice proposizione, non 

 pensi immediatamente alla prova. questo senso di dubbio, che rappresenta la 

 base della scienza ed e caratteristica esclusivamente del tempo attuale, (pianto ne 

 e suo vanto grandissimo. 



iacoli Thomasius che (1659) scrive un intero trattato, pieno di erudizione per 

 dimostrare che la talpa e cieca, senza peri) mai fare una sola osservazione in 

 proposito su questo animale; Wolfang Waldung (1619), che scrive un lungo 

 libro sulla lepre. ]iarla a lungo della sua propriet di ruminare e suppone quattro 

 stomachi come nei ruminanti, ma senza mai accertarsene direttamente, e 

 cento altri die potrebbero citarsi, con criteri conformi, mostrano bene questo 

 singolare indirizzo ed accrescono il merito del Rdi, che seppe liberarsi da cotali 

 ceppi scolastici per tentare la sola via giusta, quella dell'esperimento. 



Con Virgilio non vi aveva chi non ammettesse che i bacili da seta possono 



A Bekli.se, Gli Insetti, T. ;;. 



