18 CAPITOLO PRIMO 



originarsi da un vitello putrescente, nutrito in vita con foglie ili gelso e ci 

 quando ognuno vedeva i bachi nascere da uova. Un gran numero di scrittori del 

 medio evo e dei primi secoli del moderno ammettono, come tatto certo, l'esistenza 

 degli uccelli arborigeni, cio nascenti dalle frutta di certe piante, o la speciali 

 conchiglie marine. I bruchi, secondo Plinio, sono prodotti da rugiada condensata, 

 e Plonston, sopracitato, non ne dubita punto. P. Romaici (1680), afferma chea 

 Friburg una femmina aveva espulso per bocca un gatto, e che il dott. Mattei 

 possedeva un'oca vivente sortita di pancia ad altra donna. G-io. Battista Porta 

 vuole che il rospo nasca dall'anitra putrefatta sotto il letame ; il gl'eco Scoliaste 

 di Teocrito, che dalla morta lucertola nascano le vipere. Avicenna sostiene che i 

 capelli delle donne tenuti in luogo umido e percosso dal sole si mutano in ser- 

 penti, ed Atanasio Chircher insegna sinceramente la maniera di fabbricare a mano 

 serpentelli di qualunque razza con terra ed acqua piovana; come con acqua, bassi- 

 lieo e detriti di scorpioni morti si formano scorpioni vivi. Plinio, Ebano ed altri 

 fauno nascere serpenti e vipere da cadaveri d'uomini, purch facinorosi, e ci 

 creduto anche da Fortunio Liceto, dimostrato poi con grandissima erudizione, come 

 verissimo, da Marco Aurelio Severino. Iacopo Ollend. medico di altissimo grido, 

 affermava che nel cervello di un eerto uomo Italiano nasceva uno scorpione per 

 avere il soggetto troppo odorato il bassilico ecc. ecc. Gli animali favolosi, come 

 il liocorno, la fenice, il drago ') ecc. sono oggetto delle pi alte discussioni, non 

 gi intorno alla loro esistenza o meno, ma circa la natura loro e le maraviglie 

 di cui sono causa. 



Intorno ad animali temuti con ragione o senza, od altrimenti pi volgar- 

 mente noti, si crea tutta una letteratura di scrittori fantasiosi, i (piali sembrano 

 gareggiare nello attribuire nuove ed inaudite attitudini all'oggetto dei loro scritti 

 e discutono animatamente fra loro: ad es. intorno alle modalit pi opportune 

 per far nascere le api dalle carni putrefatte del toro, mentre la cosa in massima 

 e accolta come verit assoluta da tutti gli scrittori antichi e pi recenti, che hanno 

 avuto occasione di dirne e non solo da poeti come Virgilio, Ovidio, etra i pi recenti 

 dal nostro Rucellai, ma da scrittori di cose naturali come Varrone, Plinio e tra i 

 meno vecchi dal Gassendi, dal Crescenzi, dall' Aldovrandi, dal Liceti, dal Cardano, 

 dal Mouffet, dall'Ionston, dal Bartolini, dal Sachs, dal Chircher, dal Fabbri, ecc. 



E (pianto al modo di nascere degli insetti le favole sono innumerabili e 

 non giova farne ulteriormente parola, quando si possono leggere nei libri del 

 Redi e vederne la paziente confutazione sperimentale e di tutte quelle che si ri- 

 feriscono alle vespe, ai calabroni, alle mosche, ai ragni, agli scorpioni, alle vipere, 

 alle rane, alle cavallette (che si affermava nascessero non d' altronde che dalle 

 caini di tonni morti e si trasformassero poi in quaglie) ecc. ecc. 



Ma giova certamente riportare qualche brano tolto dalle prime pagine del 

 libro Esperienze nulla generazione degli insetti, dove in poche linee compendiata 

 tutta l'opera del Redi e ciascuno pu farsi esatto concetto della sua importanza. 



FRANCESCO Pedi (nato ad Arezzo nel 1626, morto a Firenze nel 1697), scrit- 

 tore di eleganza insuperata, letterato ed erudito insigne, medico di corte del 

 granduca di Toscana, segretario perpetuo dell'accademmia della Crusca, oltre a 

 scritti letterari! lodatissimi, come il celebrato ditirambo: Bacco in Toscana, lascio 

 gran numero di scritti di cose naturali, tutti condotti con tanto retto discernimento e 

 scrupolosa, anzi mirabilmente paziente indagine, clic rappresentano tuttavia tesori 



M Parecchi scrittori <li cose naturali del decimoquinto secolo, nella Imi' classificazione degli 

 animali introducono il gruppo rappresentato dai draghi, dei quali la specie pi grossa e appunto 

 il diavolo 1 



