38 CAPITOLO TERZO 



lottivi-, (li qui divisione del lavoro, indipendenza in misura varia e di qui la ela- 

 sticit del concetto di individuo. 



Ora. la tendenza a cui vanno soggetti gli elementi, associandosi, di limitare 

 cio la propria individualit a benefizio di quella della colonia, trova un corri- 

 spondente in quella sentita da pi individui, i quali, riuniti insieme in societ 

 (cormo, come si dice scientificamente), tendono a perdere la indipendenza propria 

 nell'acquistare una individualit in comune. 



Gli organismi pi complessi sono certamente colonie ormai indivisibili o 

 poco bene divisibili di individui primitivamente distinti, aggruppatisi di poi se- 

 condo un certo ordine. 



Gli insetti, come lo indica l'etimologia della parola (intersectum, entoma), si 

 mostrano, a prima vista, come risultato da una aggregazione di molti segmenti 

 [gomiti) riuniti l'uno dietro l'altro, in serie lineari, o, come si dice con termine 

 proprio, metamerica/mente. 



Xoi dobbiamo considerare l'insetto come un organismo ormai autonomo ed 

 individualizzato, ma derivato per associazione di individui molti, ciascuno dei 

 quali rappresentato, in origine, da un anello e ciascuno cogli organi propri, suffi- 

 cienti e necessari alla vita ed alla riproduzione, cos come potrebbe essere, ad es., 

 un nastro di Tenia (disposizione metamerica), di cui ciascun anello (proglottide) 

 pu godere, tino ad un certo punto, di vita autonoma. 



Gli individui associati l'uno dietro l'altro in serie lineare hanno perduto suc- 

 cessivamente ') la indipendenza, tendendo 'ad una divisione delle funzioni, per la 

 quale non solo hanno assunto aspetto vario, per rispondere all'ufficio speciale, 

 ma, ancora, gli organi loro hanno acquistato una maniera di aggruppamento, ac- 

 cumulandosi negli uni e ritraendosi dagli altri, di guisa che, attualmente, cia- 

 scun anello non pu fare da se, ma nulla pi rappresenta ormai se non una parte 

 di un tutto indivisibile 2 ). 



Ad es., mentre gli elementi sessuali hanno abbandonato jj'i di buon'ora i 

 segmenti anteriori, concentrandosi in quelli posteriori, si vede che un processo 

 inverso tendono a subire gli elementi nervosi, i quali emigrano dall'indietro al- 

 l'innanzi, abbandonando sii anelli posteriori o scemando in questi, per concentrarsi 

 sempre pi negli anteriori. Questo effetto si vede procedere per gradi da larva 

 ad adulto, in quelle larve, cio, degli insetti a metamorfosi completa, che rappresen- 

 tano, senza dubbio, uno stadio libero di vita embrionale. Ci , in altri termini, un 

 richiamo alla storia della evoluzione graduale degli insetti e le larve auzidette 

 presentano perci tanto pi evidente dei rispettivi adulti l'impronta del piano me- 

 tamerico nella loro organizzazione. 



(Ili orifizi degli organi respiratori hanno abbandonato ormai i primi segmenti 

 (ceflici) mentre ci non hanno ancor fatto del tutto in Artropodi (Symphila) del 

 gruppo dei Miriapodi, che sono considerati come i progenitori dei Miriapodi e 

 degli Insetti ed hanno strette affinit cogli insetti pi bassi (Tisanuri). 



') Lo studio dei venni, mio agli Anellidi, dimostra eoi fatto niello ohe qui si accenna quasi 

 con aspetto di teoria. 



2 ) Anche la vitalit individuale ili ciascun anello, la quale quasi assoluta nel caso ricor- 

 dato ad es. della proglottide <li Tenia, va perdendo di autonomia col crescere della individualit 

 complessiva del conno. Cosi un anellide pu essere diviso in parti che vivono e finiscono col 

 completarsi ciascuna in un individuo simile a quello di cui furono solo parte. Negli insetti ci 

 non e pi possibile, ma ancora la fusione non e cosi intima che, ad es. privati del capo, non pos- 

 sano continuare a vivere e compiere alcune funzioni (come ad es. la sessuale), che interessano 

 organi i meno in rapporto colla parte anteriore del cori, asportata (velli a questo proposito 

 R. Canestrini, in Bollett. Soc. Veneto-Trentina di .V. nat., 18S3. p. 381; e Bratrdioourt \ ., Ob- 

 servatione sur In decapitation dea Tnsectea et dee Myriapodes Unii. Sor. Limi. Xord Fraine, t. 10, 

 1890, 91, n. 227, p. 261-267). 



