PREFAZIONE 



ESSUN gruppo di animali cos largamente e variamente rappresen- 

 tato sulla Terra, come lo quello degli Insetti. Non si conosce 

 ambiente, u regione alcuna capaci di vita, dove non siano gli insetti, in 

 maggiore o minor numero, se ne togli le acque marine e le estreme terre 

 gelate, polari. 



Cos che noi, rappresentanti la specie animale la pi diffusa e forse 

 la pi invadente, abbiamo di continuo occasione di rapporti, di convivenza, 

 di concorrenza, spesso di conflitto con rappresentanti della sterminata schiera 

 degli insetti. Ci ne invita e spesso ne costringe ad interessarcene, come di 

 cosa che ci tocca direttamente e talora in modo molto sensibile 



Ma la nostra attenzione si trova eccitata ancora per altre cause non 

 meno efficaci. Una , di per s stessa, la frequenza di questi esseri do- 

 vunque, per cui alla curiosit nostra non pu sottrarsi un cos ovvio argo 

 mento di studio e di meditazione. 



Altra causa e di non minor valore, per invitarci alla considerazione di 

 questi piccoli organismi la parvenza stessa con cui essi si presentano in 

 natura. 



Il loro aspetto quasi sempre dei pi atti a richiamare l'attenzione e 

 spesso eccitare l'ammirazione nostra. 



JTel nostro concetto del bello, sia esso congenito od acquisito, gli in- 

 setti, per la grandissima maggioranza possono avervi tal parte che noi 

 dovremmo giudicare spoglia la natura di uno dei suoi pi graziosi or- 

 namenti, quando gli insetti non fossero o rivestissero pi dimesse appa- 

 renze. 



Gli insetti sono creature veramente belle, specialmente quando adulti e 

 liberamente viventi e non perdono questo loro insigne carattere se non 

 quando, o per maturanza non ancora raggiunta, o per regressione in seguito 

 avita parassitaria, convergono verso esseri inferiori, verso gradini pi bassi 

 di quella scala per cui sono saliti. 



Sono mirabili per l'insuperabile eleganza della forma, per la grazia 

 della movenza, carattere costante delle forme veramente belle, per la viva- 

 cit e l'armonia dei colori di che si ornano, e degli splendori metallici di 

 che brillano, come sono meravigliosi per le innumerevoli variet con cui si 

 presentano e pei singolari istinti. 



Ed essi hanno una precisa coscienza di s, perch tutti costoro, quando 



A. BBRLESE. Gli Iigrtt, I. ]. 



