PREFAZIONE 



Sono povere le nostre citt, in confronto di quelle di taluni insetti, per 

 cui ve ne hanno di cos popolate che d'uomini non lo altrettanto la China 

 iutera. 



Sono poveri i nostri mezzi di diffusione di fronte ad ostacoli mal supe- 

 rabili, (piando l'uomo non conquister mai una terra dove non vi trovi o 

 ghiacci perpetui o gli insetti insediativi da padroni: quando essi volano 

 liberamente e gagliardamente da secoli attraverso gli spazi e noi solo di 

 recente abbiamo saputo (e molto male tuttavia) svincolarci da quella non 

 bella forma di parassitismo per cui chiediamo ad altri esseri i mezzi di 

 locomozione per nostro uso; quando noi raddoppiamo, teoricamente, di nu- 

 mero, in venticinque anni e questi piccoli conquistatori aumentano da uno 

 ad un milione nel breve giro di un anno. 



Sono men che nulla i nostri eserciti (per cui in atto un'altra 

 forma di parassitismo e di cannibalismo) quando alcune specie di insetti si 

 presentano a miliardi per discacciare innanzi a s tutto quanto vi ha di 

 organizzato ed i nostri pi insigni e venerati ammazzatori d'uomini non 

 hanno mai saputo praticare cos etneamente il loro glorioso mestiere 

 di concorrenza, nei propositi d'Attila e nelle leggi dell'i uterdetto, come 

 questi insettucoli, cosa nel nostro concetto, per piccolezza, risibile, sanno 

 fare contro esseri d'altre specie. 



N le nostre repubbliche, auche ideali, sono cos provvidamente costi- 

 tuite come quelle degli insetti sociali, dove il capo il solo e veramente 

 necessario, dove la divisione del lavoro assoluta e gli operai fabbricati 

 espressamente al loro ufficio. 



X le nostre armi, u le astuzie, n gli artifici di adornamento per cui 

 ci pare di aggiungere attrattive alla nostra forma, n i nostri sensi, anche 

 col soccorso di speciali strumenti, possono rivaleggiare con quanto di corri- 

 spondente dona agli insetti la creazione. 



Potremo noi sostenere la lotta contro concorrenti cos formidabili '! 



Xoi non saremmo ora n mai saremmo esistiti se gli insetti non tro- 

 vassero in seno al loro proprio gruppo, specie contro specie, il freno pi 

 efficace alla incommensurabile invadenza di ciascuno di loro. Tutto ci 

 degnissimo argomento di studio per la specie che, forse a ragione, certo 

 con poca modestia qualifica s stessa per sapiente. 



D'altronde qui il sapere quasi una necessit. Se in concorso con altre 

 specie resistiamo, solo per quegli artifici che vengono suggeriti dalla co- 

 noscenza dello stato delle cose intorno a noi. L'uomo ignorante l'animale 

 il pi infelice della creazione, la vittima designata nella lotta per l'esistenza, 

 perch vi si presenta nudo delle sole armi che per sua natura atto a ri- 

 vestire. 



Vi ha perci un limite minimo necessario alle cognizioni nostre delle 

 cose naturali e questo limite colla concorrenza continua che noi stessi 

 ci creiamo ed aumentiamo, coll'iucremento dei nostri bisogni e del senso 

 della dignit nostra, tende a spostarsi sempre in avanti; e quello che sem- 

 brava peregrino sapere ieri, cosa di volgarissima cultura domani e se ba- 

 stava, comunque a disagio ieri, non sarebbe sufficiente oggi e molto meno 

 domani. 



Il substrato di verit acquisite, che ci accresce di continuo la santa e 

 (piasi divina coorte degli scienziati, spigolato nelle sue conclusioni, concen- 

 trato quasi in assiomi e presentato senza la trama del metodo e dell'ana- 

 lisi, entra nel dominio comune con aspetto meno astruso ed arduo, popola/re 

 come si dice. 



