CAPITOLO I. 



BREVE STORIA DELL'ENTOMOLOGIA 



U cos numerosa schiera di viventi, come lineila degli 

 Insetti, non poteva certamente passare inosservata ai 

 nostri occhi e se ne trova menzione anche nei pi an 

 tichi testimoni della umana coltura. In molti passi della 

 Bibbia, ad es., gli insetti sono ricordati, sia a rappre- 

 sentare la pi infelice espressione della animalit, nel 

 loro aspetto di vermiciattoli oscuri e vili, sia in quello 

 della loro meravigliosa e splendida veste, come del loro 

 intervento (piasi fatale nella vita nostra. 



Gli Egiziani divinizzavano uno scarabeo stercorario 

 (Atheucus) (piasi immagine di una specie di Atlante e ne scollavano l'effigie sacra, 

 come si vede spesso negli avanzi della loro civilt antichissima. 



Nozioni pi precise troviamo negli scritti di Aristotile (384-322 a. (f. C), 

 il primo ed il pi insigne fra gli antichi scrittori di cose naturali. 



Come in tutti i suoi moltissimi libri, coll'improntii del vero genio, Aristotele 

 ha lasciato, nella sua Storia degli animali e nel Trattato della generazione degli ani- 

 mitli, alcuni dati molto minuti di anatomia e di biologia de^li insetti. Sono inoltre 

 esposte vedute cosi profondamente geniali, che Oggid, dopo tante ed accurate ri- 

 cerche, colle quali dapprima sembrava doversi scostare affatto da alcuni suoi con- 

 cetti, vi si ritorna finalmente, ammirando la singolare intuizione, per cui sono quasi 

 divinate alcune delle pi intricate questioni ed afferrate nella loro essenza, nel 

 modo il pi chiaro ed esatto. 



Cos, la stessa definizione di insetto (rjroa-y.) secondo Aristotile, che accenna al 

 carattere essenziale di una divisione metamerica di questi animali, visibile su tutta 

 la superficie del corpo, e assolutamente incisiva e mirabilmente acuta. La posizione 

 sistematica, del gruppo degli insetti in quello degli Aneima, cio animali sprovve- 

 duti di sangue (insieme coi Malachia o Cefalopodi, i Malacostraeea o Crostracei, 

 e gli Ostracoderma o Molluschi), mentre ne stanno molto pi discosti gli Apoda 

 (Vermi), la riunione degli Aracnidi e dei Miriapodi insieme negli Entonia, corri- 

 sponde, nelle sue grandi linee, alla classificazione anche ora adottata. 



Non e che gran tempo di poi, almeno mille ed otto o novecento anni pi 

 tardi che, pei' le osservazioni del Malpighi e di altri posteriori, si riconosce la 

 presenza di un liquido circolante (cosi detto sangue) anche negli insetti e la pa- 



