10 CAPITOLO PRIMO 



di tre frati domenicani, Vincenzo di Beauvais, Tommaso di Cantimp ed Al- 

 berto Magno. 



Il libro Bulinili ii iti cernale de Apibus di Tommaso , ci non di meno, pi un 

 trattato di moralista che di zoologo. Certo molto pi importante il suo scritto 

 De naturi rerum, in diciannove libri ed una prefazione, e nei libri destinati agli 

 animali, specialmente nella introduzione, si pn trovare traccia di una classiti 

 cazione e di un certo spirito scientifico. Sono enumerati parecchi insetti (api, 

 vespe, formiche, mosche, scarabei, cavallette, cicale, cimici, nonch miriapodi e 

 ragni), il tutto mescolato con rane, sanguisughe, vermi, ecc. 



L'opera di Tommaso ebbe molta diffusione ed e credibile (die sia stata lar- 

 gamente usata da ALBERTO di Bollstatt (nato nel L193 a Laningen sul Da- 

 nubio) detto Alberto Magno. 



De.uli innumerevoli scritti di Alberto il -rande, la Storia Naturale {Opus 

 iKitiiriiruiii), nei suoi ultimi libri si occupa degli animali. L'opera intera di questi 

 ultimi (nell'edizione di Jammy) e divisa in ventisei libri, ed e, si imo dire, una, 

 parafrasi di quelle d'Aristotile. Le favole vi sono sparse a larga mano ed sin- 

 golare che mentre se ne confuta alcune, altre sono accettate non meno paradossali. 

 Alcuni insetti sono descritti poco pi numerosi (die in Aristotile, mescolati a vermi, 

 molluschi, echinodermi, ecc. ed in modo (piasi semine irreconoscibile. Forse gli 

 elogi (die si sono fatti di Alberto Magno, come naturalista, sono esagerati, il suo 

 merito principale e ([indio, tuttavia, di aver rimesso in onore Aristotile. 



Vincenzo di Beauvais e autore dello Speculimi untume (1250), opera co- 

 lossale, (die raccoglie tutto quanto si era scritto sino allora di cose naturali, ma 

 che nulla aggiunge ai libri di Aristotile e di Alberto Magno. 



Cosi per (piesti autori, per la invenzione della stampa e la pubblicazione del 

 lesto ureco di Aristotile, nel 1427, della traduzione in latino per opera di Teo- 

 doro Gaza (che a Venezia soltanto, dal 147U al 1498 ebbe quattro edizioni), alla 

 line del medio evo gli scritti dello Stabilita avevano una Larghissima diffusione 

 e rappresentavano tutto il sapere de] tempo, in fatto di Storia naturale. 



L'evo moderno si inizia con un notevole risveglio scientifico. Alle differenti 

 scuole si sostituiscono associazioni scientifiche. L'Italia la prima. Cosimo De- 

 Medici fonda in Firenze l'Accademia platonica ; sorge in Padova l'Accademia di 

 Scienze (1520); l'Accademia secretorum naturae (1560), e quella Fontani di Napoli. 

 Queste tre ultime ebbero corta esistenza, giacche i papi le chiusero. A Roma, nel 

 1590, sorge 1" Accademia dei Lincei. 



Solo pi tardi l'Europa centrale entra nel movimento e ne vengono altre as- 

 sociazioni di dotti. Si iniziano le prime collezioni, pi che altro di oggetti di cu- 

 riosit, e concorre il disegno ad illustrare le cose pi singolari o pi difficili a de- 

 scriversi. La riforma di Lutero, la teoria di Keplero e l'opera innovatrice del Ga- 

 lileo, il padre del metodo sperimentale, liberano lo spirito umano dalle pastoie 

 del dogma ed incamminano tutta la scienza su una nuova e ben diversa via. 



Anche per la zoologia si comincia ad intuire la necessita della critica e della 

 osservazione diretta e pi attenta. 



EDOARDO Wottow (n. 1492 ad Oxford, m. a Londra nel 1555) nel 1552 pub- 

 blica (a Parigi) il libro De differ 1 ni is uni muli uni ed inizia una classificazione degli 

 animali. Il nono libro comprende gli Insetti (ed Aracnidi). 



L'opera di Wotton restaura l'edilizio di Aristotile e d un primo saggio di 

 classificazione naturale. 



Se non avesse avut itevole diffusione potrebbe essere passato sotto silenzio 



il lil.ro Xittiintlis Distilline opus imcnni (1551) di Adam Loniceb (n. a Marbourg, 

 1528), in cui sono anche descrizioni di animali maggiori e di taluni insetti. 



