BREVE STORIA DELL'ENTOMOLOGIA 13 



(1564-1650); Antonio Tempesta (n. e in. a Firenze 1555-1630), che lasci -'i>4 favule. 

 e specialmente per gli insetti i disegni <li Hoefnagee e <li Wengel IIollak, 

 imi molto innanzi agli altri le belle tavole aggiunte da Fabio Colonna alle sue 

 descrizioni <li animali acquatici, tanno lodare la produzione grafica in soccorso 

 della zoologia durante questo periodo. 



Nel grande ninner di scritti monografici intorno a gruppi di animali diversi 

 od a quelli pi estesi su tutta la Storia naturale, che per le recenti scoperte geo- 

 grafiche ebbero ampio argomento e materia, occupandosi esclusivamente di quelli 

 che si riferiscono agli insetti, converr citare, colla dovuta considera/Jone, i libri 

 di Tommaso Mouffet (Inxirtorum sive minimorum animalium Tlieatrum, London 

 1634), composto sui manoscritti inediti del Gesner, ed estratti dai libri del Wotton, 

 per opera di Tommaso Penn, che lavor quindici anni a completare la storia degli 

 Insetti e mor prima di darla alla luce. 



11 lavoro di quest'ultimo fu ripreso dal Mouifet e continuato, non senza molti 

 scrupoli, per ci che l'argomento non sembrava comunemente degno di studio. 

 Quel che riferisce, a questo proposito il Mouffet stesso merita di essere riportato 

 qui, per mostrare lo spirito del tempo a proposito di taluni rami di scienza: 



Addebant denique tinnivi), quum cuque operi recte instituto finis aliquis 

 dignus, honestus et utili* propani debeat, soli huc animalium imperfectorum neutrum 

 inesse, sed tempori*, impenna rum, laborisque ingens factum dispendium '). 



Tanta strada a ritroso aveva compiuto il pensiero nei vincoli di una filosofia 

 ascetica ila quando Plinio, in tempi liberi, sciamava: considerando gli insetti (IX, 2): 

 > In his inni parvi* atque toni nullis, quae ratio ! quanta vis ! quam inextricabilis 

 perfectio .; ed a proposito di cose minuscole in generale: Rerum natura nusquam 

 rnagis quam in ininimix tota est. 



E Mouffet (m. 1599) non pot stampare il suo libro, che fu reso di pubblica 

 ragione (trovato finalmente un editore) nel 1634 da Teodoro di Magerne, erede del 

 Mouffet. La base dell'ordinamento del libro la distribuzione degli insetti in 

 lue grandi classi, alati ed atteri, raggruppandoli in queste sezioni secondo affi- 

 nit didla generale apparenza. Sotto il nome di mosehe tetraptere e diptere sono 

 descritti Imenotteri e Ditteri. Seguono le farfalle, il pi spesso non considerate 

 in rapporto ai rispettivi brucili (che sono messi negli Atteri). Vengono poi 

 Scarabei. Locuste, Cimici e Scorpioni, ai quali il Mouffet, rimproverando Aristo- 

 tile, accorda le ali. Xegli atteri vi ha maggior confusione. Sono introdotti insieme 

 bruchi, ninfe, uova, Staffimi, Scolopendre, la Notonecta, Ragni, Vermi di terra. 

 Kntozoi ed infine insetti acquatici, fra cui la Sanguisuga ed altri vermi marini. 

 Molto meglio aveva adunque fatto Aristotile. Alcuni dati sull'organizzazione e 

 sullo sviluppo sono molto inquinati di errori, che una semplice osservazione pri- 

 mitive (giacche i mezzi di ingrandimento non ancora erano scoperti o troppo alla mano) 

 avrebbe potuto evitare. L'opera e illustrato da gran numero di intagli in legno, 

 non molto superiori a quelli dell' Aldovrandi. Contuttoci queste figure, certo 

 primitive mostrano una impronta caratteristica, per cui agevolmente si pu rico- 

 noscere molto spesso perfino la specie ritratta, osi questi naturalisti supplivano 

 alla deficienza di un linguaggio scientifico preciso, di un sistema razionale e di 

 frasi incisive, con figure piene di errori certamente, ma anche perfettamente intuitive. 



Il pittore olandese GIOVANNI Coedart disegno parecchi insetti in tutti i 

 loro stati, rilevandone le trasformazioni (1662 e 1667). Non vi ha sistema nei suoi 



'i Aggiungevano ancora i^li amici), che siccome qualunque opera rispettabile deve proporsi 

 un lini- tlegn nesto ed utili', solo questa intorno ad animali imperfetti inni ne accoglieva al- 

 cuno, ma si riduceva ad un grande spreco di tempo, 'li spesa e ili fatica. 



