TEGUMENTO E SUA STRUTTURA. CUTICOLA l |i: ' 



Secondo Sundwick la chitina sarebbe un derivato amido d'un idrato di car- 

 bonio della serie (("' H 10 O 5 ). Certo per che la composizione chimica di questa 

 Sostanza molto variabile, a seconda degli animali. 



Secondo Zander (1S97) essa si avvicina molto al glicogeno. 



Per ottenere sufficiente quantit <li questa sostanza si usa generalmente ricorrere a gusci ili 

 Crostacei grossi, trattandoli con acidi diluiti, potassa, alcool ed etere. Si ha allora una massa 

 amorfa, incolora. La chitina insolubile in acqua, alcool, etere, alcali ed acidi diluiti; solubile 

 Degli acidi concentrati (cloridrico, nitrico, solforico). Riscaldata con acidi concentrati si scinde 

 in glucosamina (t" ; 11' 3 NO 5 ) ed acido acetico; si forma inoltre molto acido butirrico e poco acido 

 formico. Sciolta in acido solforili d acido acetico, ammoniaca ed un idrato di carbonio (glu- 

 COSof). Colla distillazione secca si formano ammoniaca ed acido acetico. 



La chitina resta inalterata se riscaldata con potassa, ma per fusione con questa si forma 

 ammoniaca, acido acetico, acido butirrico ed acido formico. Col riscaldamento con KOH a 180 

 si forma eMtosano (C w H 26 N 2 O 10 ), ecc. 



A parte altre propriet chimiche la cui indicazione sarebbe qui forse eccessiva, certamente 

 la Mia insolubilit in alcali concentrati non solo serve a distinguere subito la Chitina da altri 

 allmniinoidi che ne hanno l'aspetto, come la Cheratina, ecc. l ), ma ancora molto giova all'ana- 

 tomico per ottenere eccellenti preparazioni dello scheletro. Inoltre giova tener presente la molto 

 lenta e difficile permeabilit delle membrane e corazze chitinose, il che richiede speciali avver- 

 tenze nelle manipolazioni a cui si sottopongono gli Artropodi, per ottenerne linone preparazioni, 

 specialmente con indirizzo istologico. 



In generale occorrono speciali artifici per ottenere la imbibizione di animali in tota, da 

 parte dei diversi reagenti con cui si trattano, quando se ne voglia ottenere buone preparazioni 

 di line e grossa anatomia. 



Ma il Vosseler (1893) afferma che nella cuticola degli insetti si hanno due strati 

 (epidermide e derma) differenti fra loro non solo per caratteri fisici, ma ancora 

 per caratteri chimici. 



La epidermide di vera chitina, mentre lo strato pi interno o derma ha 

 caratteri che corrispondono alla cellulosa 2 ), di guisa che questa pu essere otte- 

 nuta con processi chimici dal tegumento degli insetti. 



Gli apodemi, meno quelli che conservano tuttavia cavit interna in rapporto 

 col mondo esterno, sono composti esclusivamente della stessa sostanza del derma ; 

 manca cio la epidermide. 



Stando cos le cose supponibile che la chitina non rappresenti altro che una cellulosa 

 azotata ed supponibile che l'azoto venga acquistato al di fuori della cellula secernente. Ci 

 non oppugnato dalla chimica, ma anzi intravisto o dichiarato da parecchi, i quali hanno stu- 

 diato chimicanieute la cuticola e si pu dubitarne per osservazioni dirette. 



Anzitutto la epidermide, cio lo strato superficiale segregato sempre in ambiente carico di 

 prodotti urici, cio di azoto, sia entro l'uovo da parte dell'embrione, sia nelle singole mute, 

 come nelle varie metamorfosi. I liquidi urici che circondano l'animale in questi stati, mentre le 

 cellule ipodermiche sono tuttavia nude e si dispongono a segregare la prima cuticola, possono 

 influire sulla natura chimica di questa allorch la massa tuttavia fluida. Si vede infatti in 

 molte larve di Lepidotteri che la epidermide inquinata di granuli di pigmento (urici) dei quali 

 molti si vedono bene (essendo neri) pi o meno sciolti nello spessore dell'epidermide. Ma il derma. 

 segregato di poi, fuori da questo contatto e quindi non contiene azoto, ne si vede mai con gra- 

 nuli urici. Questi invece si tornano a trovare nelle cellule dell'ipoderma attorno ai nuclei, identioi 

 a quelli diffusi nella epidermide (fig. 511). 



') Giova qui ricordare che ad es. : il chorion delle uova di insetti sembra conquisto di che- 

 ratina (Versoli, Tichomiroff), ma esso non prodotto da cellule di origine ectodermica, bens di 

 origine mesodcrmica, come sono appunto le cellule follicolari che segregano il chorion. 



2 ) Importante fra gli altri e il lavoro di Peligot E. (1858), che afferm recisamente la presenza 

 di cellulosa nel tegumento degli insetti {Bombyx Mori . 



A. BEULEsE, Gli Insetti, I. 59. 



