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Sono stati da parecchi autori studiati i pigmenti che tingono in colori cos 

 vaghi e diversi le ali delle farfalle, anzi quasi tutto a questi insetti si riduce 

 lo studio dei pigmenti, sebbene, ad es., il Griffiths (1892) abbia ricercato la na- 

 tura del pigmento bruno delle elitre di Cu reni io cupreus, trovandovi una sostanza 

 che chiama cupreina (C 15 H 13 NO) : Phisalix (1894) riconosca una sostanza pros- 

 sima alla cu rotili nel pigmento rosso di Pyrrhochoris : Krukenberg (1884) per 

 varii Coleotteri ed altri insetti, ecc.: come altri abbiano studiato la natura di tinte 

 verdi, ecc.. degli afidi e di bruchi, le quali si riportano direttamente ai pigmenti 

 della pianta, certamente pero molto modificati (Macchiati, 1883; Poulton, 1885, 

 1894; Leydig per Cassida, Locusta, Ckrysopa ; Linden M. 1904 per Bruchi, ecc.) '). 



I vari colori sembrano leggiere variazioni chimiche di una sola sostanza 

 fondamentale. 



Hopkins afferma ohe nelle Pieridi i colori non puramente ottici dipendono da pigmento bianco- 

 giallastro lino al rosso e nero. Questo ultimo e depositato nella chitina stessa delle squame, gli altri 

 per si trovano fra le due lamine delle squame e sono composti di acido urico puro. L'Hopkins 

 Risiili afferma che 4 mgr. in peso di squame eli Pieri Brasatene duuo non meno di 1 nigr. di 

 acido urico puro. K questa una proporzione molto ragguardevole. Cos il giallo die si pu 

 ottenere riscaldando in tulli chiosi a 180 con acqua l'acido urico puro, e che Hopkins 

 chiama mid lepidotico, solubile solo in acqua calda e che bollito con acido solforico di- 

 luito si trasforma iu rosso purpureo (Lepidoporfirina), che si trova in piccolissima quantit (una 

 sola piccola macchia) in alcune squame delle ali. In natura l'acido lepidotico pu formarsi per 

 ossidazione dell'acido urico. Il pigmento interlaminare delle ali contiene ferro ma non clorofilla, 

 l'io per le l'itihli, ma non per altre forme nemmeno mimetiche. L'Hopkins non e d'accordo col 

 Griffiths (1892), il quale fa derivare i pigmenti verdi di taluni Papilio, Heapera, Limenitis, Geo- 

 metridi e Sfiugidi da un derivato dell'acido urico, che chiama Acida Lepidotterico (C 1 H 4 " Az? N 8 

 O 10 ), che bollito con acido cloridrico si converte in acido urico. 



Coste (1890, 1891) ed Urech '1893) dimostrano la solubilit di molti di questi pigmenti in 

 sostanze varie, rimanendo le squame (di Lepidotteri) incolore. Inoltre essi ottennero di alterare 

 le tinte di pigmenti diversi con speciali reagenti e di ricondurle allo stato primitivo con altri. 

 Cos i rossi si mutarono in gialli con acido cloridrico e nitrico, ritornando alla condizione pri- 

 mitiva con ammoniaca. 



Urech (1893) dimostra con molti dati che i pigmenti perdono di solubilit in acqua pas- 

 sando dal bianco al giallo, al rosso ed al bruno, e finalmente il nerastro o nero sono assoluta- 

 niente insolubili in acqua e solo si sciolgono nell'acido nitrico (ci per pigmenti delle squame, 

 specialmente di Lepidotteri). 



Il colore fondamentale pi comune i- il giallastro-cuoio o bruno nocciola, specialmente pei Le- 

 pidotteri notturni o per le parti nascoste alla gran luce nei Diurni. In questi i colori pi co- 

 muni sono rossi brillanti, gialli e neri assoluti. 



In pochi casi il verde, bleu, violetto, rosso-porpora e bianco sono dovuti a pigmenti, mentre 

 ordinariamente il colore, puramente ottico, si deve a speciali condizioni di struttura della cuti- 

 cola formante la squama. Baer li. (1898) esclude auzi risolutamente questi colori da quelli che 

 dipendono da pigmento (meno il verde, in qualche caso) e li considera come colori puramente 

 ottici e dipendono spesso non solo da una squama ma ancora da due ad effetto ottico combinato, 

 conibr aveva gi indicato Spider (1894), specialmente pel colore bleu. 



Secondo Urech (1893) dai pigmenti verde-giallastro, giallo col solo aumento del peso moleco- 

 lare si ottengono pigmenti arancio, rosso, violetto, bleu e verde e sono tutti assolutamente di 

 natura urica. Speciale opinione sostiene Linden M. (1904), che afferma il pigmento rosso nelle 

 Vanesse, come dell'epidermide di bruchi, crisalidi, farfalle ed anche nelle cellule del blastoderma, 

 dipendere da una sostanza albuininoide combinata con un pigmento che ha le propriet di quelli 

 della bile e che richiama la emoglobina. 



i) 11. Becquerel e Gli. Brongiart (1891 affermano eh.' lo spettro d'assorbimento osservato 

 attraverso foglie viventi non differisce da quello osservato attraverso insetti verdi del g 

 Phyllium Ortotteri) ed e un pigmento verde, granuloso, accumulato sotto il tegumento, da avvi- 

 cinarsi alla clorofilla. 



