xx L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



geait poursuivre la recherche dans l'organisme rfractaire vivant, 

 celle de la destruction humorale des microbes se faisait surtout dans 

 des tubes essai, avec des liquides retirs de l'organisme. Ce dernier 

 procd, beaucoup plus simple et facile, trouvait beaucoup plus de 

 partisans que le premier, plus laborieux et beaucoup plus dlicat. 



La facilit des recherches m vitro est devenue encore pins grande 

 depuis que Jules Bordet * a dcouvert que la destruction des globules 

 rouges du sang se fait d'aprs les mmes lois gnrales que celle des 

 microbes. Il suffisait donc de soumettre ces globules l'action de cer- 

 taines humeurs de l'organisme pour observer dans quelles conditions 

 l'hmoglobine quitte les globules et se rpand dans le liquide, lui com- 

 muniquant une coloration rouge diffuse. Un grand nombre de cher- 

 cheurs se sont donc mis tudier Y hmolyse dans des tubes essai. 



On savait alors dj, la suite de la dcouverte de J. Bordet, que 

 les microbes se dtruisent dans les humeurs retires de l'organisme par 

 l'action de deux substances particulires : la substance sensibilisatrice et 

 Yalexine. La premire, incapable de toucher la vie des microbes, ne 

 fait que les prparer l'action de la seconde, l'alexine, qui est la vraie 

 substance microbicide des humeurs. 



Le nom : alexine avait dj t, avant Bordet, employ par H. Buchner 

 pour dsigner la substance bactricide du liquide sanguin. Seulement, 

 le savant munichois ignorait la composition complexe de cette sub- 

 stance, de sorte que l'alexine de Buchner doit tre considre comme la 

 somme de la sensibilisatrice et de l'alexine de Bordet. Ces deux sub- 

 stances n'ont jamais t ni isoles, ni analyses. On ne connat donc 

 pas leur composition et on ne juge d'elles que par leurs proprits vis- 

 -vis des microbes, des globules rouges et d'autres lments cellulaires. 



Il suffit de chauffer le srum sanguin 5o-o6, pour lui enlever tout 

 pouvoir de tuer les microbes et de dissoudre les globules rouges. L'a- 

 lexine est donc une substance thermolabile et en gnral trs instable. 

 Tel n'est pas le cas de la sensibilisatrice. Celle-ci, n'tant dtruite qu' 

 des tempratures de 65 et au-dessus, reste intacte dans le srum d- 

 pouill de son alexine par le chauffage 56. Lorsque, dans un pareil 

 srum, on ajoute des globules rouges, ceux-ci restent intacts en appa- 

 rence et cependant ils ont t touchs par la sensibilisatrice. En effet, 

 il suffit de verser dans ce mlange une goutte de srum frais non chauff 

 pour voir aussitt la dissolution des globules rouges et la coloration 

 diffuse du liquide en rose. La petite quantit d'alexine contenue dans 

 cette goutte de srum frais est absolument incapable elle seule de 

 dissoudre les globules. 



L'alexine disloque la stroma du globule rouge et pourtant laisse 

 chapper l'hmoglobine. Mais comment agit la sensibilisatrice? 



Ehrlich et Morgenroth 2 ont dmontr d'une faon absolument cer- 

 taine que la sensibilisatrice se fixe sur les globules rouges. Lorsqu'on 

 maintient pendant un certain temps ces globules dans un srum chauff 

 56, c'est--dire un srum dpouill de son alexine, mais ayant con- 

 serv sa sensibilisatrice, on constate que celle-ci est absorbe par les 

 globules. Le mme fait a t vrifi pour les microbes qui, eux aussi, 



