XIV. PHYSIOLOGIE GENERALE. 289 



Voici quelques-uns de ces arguments. Essayons, dit-il, de bien nous rendre 

 compte de ce que signifie, pour un animal, cette expression : tre entran 

 par une force laquelle il ne peut rsister . Cela signifie-t-il que tout dans 

 l'activit de cet animal se ramne un enchanement strictement dtermin 

 de processus physico-chimiques? Mais alors tous les actes de tous les animaux 

 et de tous les hommes seraient des tropismes, car, pour le biologiste, pour 

 le physiologiste et aussi pour le psychologue parallliste, tous ces actes se 

 ramnent des enchanements de processus physico-chimiques. Mais par 

 assujettissement d'un animal aux forces externes on entend en ralit 

 tout autre chose. On entend que cet animal est le jouet de ces forces qui, 

 s'exerant sur lui, y dterminent des ractions invariables, inadquates, des 

 ractions, en un mot, qui ne sont pas commandes par son intrt du mo- 

 ment. Lorsqu'un tre qui a faim se dirige vers sa nourriture, on ne dit pas 

 qu'il s'agit d'une attraction laquelle il ne peut rsister, parce que cette at- 

 traction n'a opr que selon l'intrt de l'animal et parce que la cause attrac- 

 tive n'a agi qu'avec ce que l'on pourrait appeler le consentement organique 

 du sujet . En effet, la vue ou l'odeur de la nourriture n'attire pas toujours 

 un animal; elle ne produit cet effet que s'il est dans son intrt du moment 

 qu'elle le produise. De mme, si vous jetez un homme par la fentre, il se 

 trouvera immdiatement et compltement assujetti la pesanteur et il s'o- 

 rientera vers le centre de la terre avec l'acclration que l'on sait. Si l'assu- 

 jettissement est le critre du tropisme, voil bien le cas idal du gotropisme. 

 Cela ne prouve pas qu'il n'y a point de vie psychique chez l'homme et que 

 nos actions sont le jouet de forces extrieures. Mais cela prouve que ce 

 mouvement-l est le rsultat de l'action des forces externes, que ce mouve- 

 ment de chute n'est pas un acte, au sens biologique du mot, parce qu'il ne 

 ncessite plus en aucune faon le consentement organique . L'attraction 

 par l'aimant d'un chien muni d'une armature de fer est une attraction force, 

 par rapport laquelle le chien est passif. Mais, dans l'attraction par la soupe, 

 il est actif, il prouve une inclination, un dsir, il ressent un intrt, il r- 

 pond une invite. Si Ton tend un chien un morceau de sucre et qu'on 

 lve la main, l'animal se dressera sur ses pattes. Il n'y aura pourtant pas 

 d'assujettissement du chien au sucre, il n'y aura pas saccharotropisme , 

 parce que, dans ces ractions, le chien ne fait que suivre la ligne de son 

 plus grand intrt. Je crois, crit l'auteur, que bien des expriences con- 

 temporaines, dans lesquelles on a fait suivre des chinodermes ou des 

 clentrs un trajet dfini en disposant le long de ce trajet des crans tantt 

 lumineux, tantt obscurs, n'ont ralis en fait qu'un assujettissement de cette 

 catgorie, c'est--dire un assujettissement qui n'en est pas un. L'animal se 

 laisse conduire par le stimulus qui a pour lui, d'habitude, un intrt primor- 

 dial, par exemple la lumire, et n'est pas pour cela plus hliotropique que 

 l'homme gar dans la nuit qui se dirige vers la lumire qu'il voit poindre 

 et qui dcrit dans sa route des oscillations parallles cette lumire, si elle 

 se dplace. Et C. conclut en disant : Comment! je constate en moi des 

 dsirs, des volitions, des sentiments de valeur, c'est -dire des sentiments 

 d'attraction primordiale, d'intrt pour certaines choses et je n'aurais pas le 

 droit d'en rechercher l'quivalent chez des tres plus simples, conformment 

 la mthode gntique! Tels sont les principaux arguments de l'auteur. 

 On sent en lui le savant plus habitu observer l'homme que les tres inf- 

 rieurs. Il veut expliquer ceux-ci par celui-l. Marcel Hrubel. 



a) Ostwald (Wolfgang). La sensibilit des oxydases animales la lu- 

 mire et le rapport de ce phnomne avec le phototropisme animal. L'ide que 

 l'anne biologique, xiii. 1908. 10 



