XIX. FONCTIONS MENTALES. . 393 



partie de son intrt propre, qu'il soit considr comme un vide, un pont, 

 un obstacle (p. 9). Avant d'arriver cette dfinition, M. a limin plu- 

 sieurs formes d'attentes moins pleines que celle dfinie, laquelle lui parat 

 la plus reprsentaiive de cet tat ; encore faut-il ajouter que cette dfini- 

 tion, ainsi localise, n'olre pas une parfaite homognit. On peut atta- 

 quer l'tude pyschologique de cet tat de deux cts la fois : par l'intro- 

 spection et par l'exprimentation. 1 L'introspection, dans ce travail, a t 

 oriente de faon obtenir des sujets, et ce sans les influencer, des dtails 

 sur leurs tats d'attente. Ces dtails ont amen l'auteur rpartir ses 

 sujets en 5 classes: les motifs, les verbaux, les imaginels (sic), les moteurs 

 enfin et les sujets attitudes, lesquels manquent de tout lment reprsen- 

 tatif et explicite (p. 69-71). On ne peut se dissimuler, en lisant attentive- 

 ment les formules exprimant les rsultats de cette introspection, qu'elle 

 manque la fois de nettet et de prcision : M. le reconnat d'ailleurs, et 

 les deux ou trois pages consacres la critique de l'introspection comme 

 source de documentation dans les recherches de ce genre, sont parmi les 

 meilleures de ce iravail : elles nous semblent cependant trop svres, parce 

 qu'elles ne portent que sur une des multiples formes de l'introspection. 

 2 L'exprimentation a consist mettre les sujets en tat d'attente sous pr- 

 texte de leur prendre des temps de raction. Les questions ([ui leur taient 

 poses cette occasion les conduisaient analyser les lments de cons- 

 cience constitutifs de cet tat d'attente, et, par consquent, fournissaient les 

 donnes d'introspection dont on vient de parler. Par ailleurs. M. a adopt un 

 dispositif enregistreur lui permettant d'inscrire les mouvements, mme 

 gers. qu'esquisse, dans l'attf^nte d'urne action, le membre qui doit l'ex- 

 cuter. Ses graphiques l'amnent des constatations et des conclusions 

 qui, de son propre aveu, sont un peu en dehors de son sujet, ajoutons 

 qu'elles sont nanmoins intressante_s, et soulignons le rsultat qui se 

 rapporte l'tude de l'attente : l'immobilit de l'attente n'est pas une 

 inertie, mais un frquent arrt des mouvements qui s'bauchent . 



Le point central de ce travail, c'est l'analyse et la discussion de Tlment 

 propre de l'attente. M. avait parl au dbut d'un intervalle qui spare la 

 prvision d'un vnement de la connaissance ou prise de conscience de cet 

 vnement. Mais encore faut-il dterminer en quoi consiste cet intervalle : 

 est-ce un vide? un pont? uq obstacle? Pvle (Amer. Joiini. of 

 Psi/choL, 1909) considre comme une des caractristiques de l'attente que 

 cet intervalle soit un vide; il en conclut ([ue l'attente s'oppose l'attentions 

 et il rsout ce vide en sensations organiques et kinesthsiques. M. n'adopte 

 pas cette interprtation (sans cependant se dcider pour les autres) et se 

 borne formuler une hypothse, ou, si l'on prfre, une interprtation des 

 documents runis pour son travail (p. 45). Si on enlve successivement 

 tout ce qui ne parait pas indispensable l'attente, il reste le savoir et la 

 forme de tension que nous avons constate comme vide actif. Ce serait l 

 la structure de l'attente. Chez beaucoup de sujets, ce savoir se recouvre 

 d'tats plus faciles saisir : rptition verbale de la consigne, image des 

 signaux; cette tension se matrialise et alors pntrent dans la conscience 

 les sentiments de tension sensorielle et motrice. Parfois ces tats secon- 

 daires nuisent l'tat principal : les images produisent des distractions, 

 les motions des mouvements. Mais cette conception (ajoute M.) relative- 

 ment simple, n'est qu'une hypothse : en fait, ce qui nous est fourni par 

 nos expriences, ce sont bien plutt des types individuels, parfois indcis, 

 parfois trs caractriss. D'o la classification que nous avons reproduite 

 plus haut. 



