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en France et Hesse en Allemagne; la comparaison des formes des 

 animaux au moyen de recherches sur les diffrences quantitatives 

 (D'Arcy W. Thompson). En physiologie, depuis longtemps dj, les 

 mthodes quantitatives sont employes. Ainsi, la biophysique et la 

 biochimie s'occupent des diffrentes parties ou systmes du corps 

 animal; elles sont tout simplement la physique et la chimie et on a 

 le devoir de chercher des mthodes qui nous permettent de comprendre 

 les manifestations vitales d'une manire quantitative. En biophysique, 

 les lois de la mcanique sont applicables la mcanique du squelette 

 (O. Fischer, A. Schmidt, G. Tornier), celles de l'acoustique aux 

 recherches sur la voix des animaux et l'oue; l'optique applique aux 

 phnomnes de la vie donne naissance la biodioptrique, la biophotique 

 et la bioluminescence. Inutile de parler de l'application des lois de la 

 chaleur en biologie; tout le monde connat l'application du thermo- 

 mtre. En chimie les recherches physico-chimiques mnent la chimie 

 des collodes. 



Ce n'est pas par hasard que c'est un botaniste, Pfeffer, que 

 l'on doit la dcouverte de l'osmose et la mesure quantitative de la 

 pression osmotique; c'est aussi un physiologiste, Robert Meyer, qui 

 a dcouvert la loi de la constance de l'nergie. En morphologie, P. 

 considre la forme organique comme un tat d'quilibre; tout 

 processus qui tend rparer l'quilibre drang, par exemple la rg- 

 nration, se prte aux mthodes mathmatiques. La variation quanti- 

 tative des facteurs externes et l'tude quantitative de leur influence 

 sur l'organisme (forme, couleur, etc.) sont absolument ncessaires pour 

 comprendre et exprimer par des formules mathmatiques les phno- 

 mnes de la vie. En ontogenie, nous avons la loi de la croissance (voir les 

 travaux de P. l-dessus). L'auteur critique l'cole biomtrique (la revue 

 Biometrika) en Angleterre et les mthodes statistiques appliques aux 

 variations dans, d'autres pays; on applique ces statistiques aux varia- 

 tions dans la nature sans tenir compte des causes de la variation et 

 sans le contrle de l'exprience. Elles arrivent des formules trs com- 

 pliques qui pourtant ne nous aident pas reconnatre les rapports de 

 causalit. Dans les recherches sur l'hrdit, les mthodes quantita- 

 tives ont fait dcouvrir Mendel ses lois de l'hrdit. MorCxAN a pu, 

 par ses recherches sur les cas du crossing over , arriver une stro- 

 mtrie des facteurs. En thologie, l'tude des phnomnes rythmiques 

 devrait tre faite non pas comme dans la priodologie, mais par une 

 tude exacte des influences extrieures et de leurs effets sur l'organisme. 

 p. esquisse ensuite la manire dont ces tentatives pourraient contribuer 

 lever un difice thorique, une biologie mathmatique analogue 

 la physique thorique. La condition principale pour cela, c'est que les 

 thories doivent tre fondes sur des expriences. L'auteur nous expose 

 sa mthode de travail et son but, par exemple dans ses recherches sur 

 la rgnration. Les formules de Putter sont trop spciales, celle de 

 Driesch trop gnrale. P. considre le point de vue agnostique comme 

 le meilleur. Aujourd'hui nous ne pouvons pas encore savoir s'il sera 

 possible de rduire tous les phnomnes de la vie aux lois connues 

 jusqu' prsent dans le monde inorganique. Avant de pouvoir s'exprimer 

 l-dessus, il faut que la biologie exprimentale quantitative donne 

 une analyse des phnomnes si compliqus de la vie, pour pouvoir les 

 rduire du moins en grande partie des phnomnes plus simples. 

 Elonore Brecher. 



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