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et, se comportant comme les chloroplastides, d'autres corps porteurs de 

 certains facteurs d'Iirdit? Et pourquoi ne pas envisager que le cyto- 



plasma soit un vhicule de ces corps de cellule cellule? En thorie 



un tel argument est logique, mais il convient de reconnatre que, pour le 

 moment, part le cas des corps chlorophylliens, rien ne nous autorise 

 considrer comme certaine une hrdit cytoplasmique. Cette question 

 st pourtant d'un grand intrt, car on pourrait de ce ct trouver une 

 explication de l'hrdit si conteste des caractres acquis. Dans cet 

 ordre de choses, on doit considrer cependant les expriences bien 

 connues, et importantes dans le domaine pathologique, de Brown- 

 Sequard, de Stockard et de Guyer, montrant que parfois une 

 action sur le soma peut produire certains efets qui semblent s'hriter. 

 Dans les expriences de Stockard, l'action de l'alcool a pour efet de 

 dtriorer les cellules germinatives (blastophthorie) et c'est de cette 

 faon que les malformations acquises se transmettraient. Mais cela ne 

 veut pas dire qu'elles se transmettent par hrdit chromosomique, 

 c'est--dire que des gnes aient t altrs, car la transmission se serait 

 faite alors selon la loi de Mendel, et tel n'est pas le cas. Les rsultats 

 des expriences de Guyer peuvent tre interprts de la mme faon. 

 Dans ce cas, un certain srum (injection pralable de cristallins de Lapin 

 dans des volailles et utilisation du srum du sang de ces volailles pour 

 l'exprience) inject dans des Lapines portantes, agit directement sur 

 l'embryon pour atteindre ses yeux, et en mme temps sur les cellules 

 germinatives de cet embryon pour transmettre la malformation. Mais, 

 l encore, la preuve n'est pas faite d'une hrdit au sens propre du mot. 

 (On pourrait ajouter les rsultats analogues de bien d'autres exp- 

 riences, notamment chez les Papillons, montrant que des actions tran- 

 gres, temprature, nourriture, humidit, etc., altrent l'organisme dans 

 son mtabolisme et agissent sur les cellules germinatives pour rpercuter 

 ces altrations chez les descendants des 2 ou 3 gnrations suivantes; 

 mais l'action perd alors ses effets et les altrations disparaissent. Il n'y 

 a eu repercussion du caractre acquis que pendant un petit nombre de 

 gnrations et non pas hrdit dfmitive.) 



Dans ce domaine, on ne doit pas oublier que la question se prsente 

 selon deux points de vue bien diffrents. Tout d'abord, l'influence du 

 miheu sur le germen; on vient de voir qu'elle se manifeste positivement. 

 Mais ce mcanisme d'action n'appartient en aucune faon au domaine 

 de la gntique. Secondement, la question se pose dci savoir si cette 

 influence du milieu atteint le systme des chromosomes, ce qui serait 

 la seule preuve de l'hrdit relle des malformations acquises. Or on 

 doit reconnatre qu'aucun des cas prcits ne donne la pleine assurance 

 qu'il en soit ainsi. Voil o nous en sommes pour le moment. M , bien 

 que s'tant parfois montr svre dans ses critiques au sujet de l'appli- 

 cation de la gntique la pathologie, n'en est pas moins trs sym- 

 pathique aux efforts qui se font, presque partout, dans ce sens. Certes, 



tant donne la nature mme du sujet, les recherches pratiques cons- 

 tituent encore un travail de pionnier, et tant que l'on tiendra compte 



e cela, il n'y a certainement aucun inconvnient essayer de dcou- 

 vrir jusqu' quel point les principes mendliens sont applicables 



'homme. Mais il convient de souligner le danger des conclusions trop 

 souvent prmatures, tires de preuves insuiFisantes. Dans notre enthou- 

 siasme appliquer les lois de Mendel, gardons-nous de les compro- 

 mettre. Arnold Pictet. 



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