VARIATIOiN. MUTATION. ADAPTATION 4 



Sumner (Francis B.). L'organisme et son milieu. Ce travail constitue 

 un plaidoyer en faveur du Lamarckisme et une ardente protestation 

 contre la tendance qu'ont les mutationnistes les plus en vue tudier l'or- 

 ganisme isolment et le considrer indpendamment de son milieu. Selon 

 S., les tudes mendliennes ont eu comme effet de rduire une importance 

 beaucoup trop faible le rle du milieu dans le dveloppement et le mtabo- 

 lisme des individus et de faire oublier certains faits tablis qui ne doivent 

 cependant pas tre oublis. Force est, toujours selon S., d'avouer l'insuffi- 

 sance du mendlisme mutationniste pour expliquer l'volution des tres 

 organiss et l'origine des structures et des fonctions adaptatives. Les preuves 

 que l'on a cru voir dans les nombreuses mutations de Drosophiles de l'cole 

 de Morgan ne doivent pas prendre l'importance qu'on est tent de leur 

 accorder et c'est aller un peu loin que de voir, dans ce qui s'est produit 

 dans les leveuses de l'Universit de Columbia, une indication des mca- 

 nismes de l'volution. 



S. base principalement ses critiques sur le fait que les mutations de Dro- 

 sophiles sont, pour la plupart, des difformits, des anonrialies, aussi bien 

 ea tant qu'carts de la condition typique que par la raison qu'elles rendraient 

 l'Insecte inapte la vie s'il se trouvait l'tat de libert. Quant aux rnuta- 

 tions qui ne sont pas franchement pernicieuses, elles n'affectent que la 

 couleur du corps ou des yeux, le nombre ou la forme des poils, etc. et cons- 

 tituent ainsi un cart de la constitution normale trop faible pour qu'on 

 puisse le considrer comme un acheminement vers un type d'organisme de 

 degr plus volu. Cependant S. ne va pas jusqu' conclure qu'il ne s'est 

 jamais produit, au coiu's des sicles, de mutations ayant eu une valeur 

 volutive ; mais, au point o nous en sommes, nous pouvons dire que les 

 mutations produites in vitro n'offrent aucun terrain solide autorisant 

 croire que l'volution rsulterait de l'accumulation de mutations par slec- 

 tion naturelle. 



Par contre S. attache une beaucoup plus grande importance aux rsultats 

 des recherches de Guyer et Smith qui semblent prouver qu'il existe au 

 moins une classe particulire de caractres acquis pouvant se transmettre 

 indfiniment d'une gnration l'autre (on ne sait cependant pas si cette 

 transmission se maintiendrait aprs de longues gnrations). Le mcanisme 

 par lequel ces caractres acquis semblent avoir t enregistrs dans la cel- 

 lule germinative est d'un genre dont on peut concevoir l'existence sur une 

 grande chelle dans tout le monde vivant. 



Prenant enfin comme exemple le cas de certains Invertbrs marins, 

 chez lesquels la concentration et la composition des sels contenus dans les 

 liquides du corps s'tablit, par osmose, en conformit avec l'eau dans la- 

 quelle ils vivent, S. envisage que l'organisme et son miUeu s'entrepntrent 

 compltement et que la distinction que nous tablissons entre eux ne doit 

 avoir d'autre raison que celle d'une commodit d'expression , Arnold 



PiCTET. 



Pictet (Arnold). La gntique exprimentale dans ses rapports avec la 

 variation et V volution. Les recherches de P. dams le domaine de la varia 

 bilit par somations et par mutations chez les Lpidoptres, ainsi que les 

 rsultats de ses croisements de Cobayes, forment la base principale de son 

 argumentation en faveiu' du mutationnisme. P., qui a travaill exprimen- 

 talement vingt-deux ans l'hrdit chez les Papillons, considre les races 

 gographiques comme des chelons d'volution. Les races gographiques 



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