XVII. ORIGINE DES ESPECES. 415 



ou caractres ontogntiques dvelopps durant la vie des parents. Les cri- 

 tiques ont en gnra] port sur le peu de valeur que ces variations doivent 

 offrir au dbut. Or, pour B., ce n'est pas en effet ce faible avantage qui peut 

 jouer un rle dcisif ce moment. L'essentiel, c'est le facteur ontogntique, 

 l'adaptation personnelle qui assure la survie, de l'animal, el par suite la 

 transmission de la variation favorable, en la protgeant contre l'action des- 

 tructive de la lutte pour la vie. Elle permet ainsi l'addition progressive de 

 nouvelles variations de mme sens, qui peuvent apparatre dans les gn- 

 rations ultrieures. Le caractre blastogntique arrivera peu peu par cette 

 voie acqurir la valeur suffisante pour donner prise la slection natu- 

 relle : on voit donc ici une solution du difficile problme des dbuts de la 

 slection, l'une des sources d'objections les plus graves faites habituellement 

 aux no-darwinistes. - Darwin avait dj reconnu qu'un caractre qui n'a 

 pas de valeur par lui-mme peut profiter de l'utilit d'un autre, et devoir 

 son maintien, puis son dveloppement l'avantage que cet autre a confr 

 l'organisme. Mais il s'agit l de caractres qui sont tous deux congnitaux; 

 l'ide fondamentale de la thorie nouvelle, c'est que le rle protecteur est 

 jou par l'accommodation individuelle. Ll. M. se rattache d'ailleurs com- 

 pltement aux ides exprimes par B.. comme le prouve une note toute 

 rcente qui a t jointe aux appendices de l'ouvrage. 11 fait seulement obser- 

 ver qu'on doit tenir compte de la valeur que possde par elle-mme la 

 variation concidente : quand cette variation v est de mme sens que la 

 modification individuelle m, l'organisme qui possde ;// -\- v a, de ce fait, une 

 chance additionnelle de survie; si la variation est, au contraire, oriente 

 dans une direction diffrente, il y a diminution des chances de survie pour 

 l'organisme qui possde m v. D'autre part, c'est tort qu'on a consi- 

 dr la slection organique comme portant uniquement sur les variations 

 concidentes : outre celles-ci, il faut tenir compte des variations corrlatives 

 qu'elles entranent. L'accommodation ontogntique conserve non seulement 

 les particularits blastogntiques qui sont en rapport direct avec les fonc- 

 tions nouvelles, mais bien ranimai tout entier, et avec lui une infinit de 

 caractres de nature toute diffrente. Il peut rsulter des innombrables va- 

 riations de forme, de grandeur des diverses parties, et surtout de leurs rela- 

 tions entre elles, des utilits que personne n'aurait pu prvoir et que le 

 mcanisme de la slection naturelle saura dcouvrir et utiliser. B. dveloppe 

 plusieurs exemples trs remarquables, notamment celui de rvolution de la 

 Sole. Mais c'est surtout dans les cas o. l'intelligence a jou le rle de pro- 

 tection, chez les Vertbrs suprieurs, que l'on peut constater l'extension 

 peu prs illimite de ces sries d'actions et de ractions compliques, qui 

 nous entranent bien loin du domaine des simples variations concidentes. 



La slection organique n'est pas un agent nouveau, distinct de la slection 

 naturelle : c'est simplement un facteur qui intervient dans le mode d'action 

 de cette dernire, mais un facteur d'intrt trs gnral. L'auteur n'accorde 

 pas l'accommodation ontogntique la toute-puissance absolue que lui 

 attribuent les organicistes ; ceux-ci, d'aprs lui, arrivent au fond nier le 

 rle des variations congnitales accumules par l'hrdit, pour faire appel 

 une auto-rgulation qui rpte ses rsultats chaque gnration. Quant 

 au mcanisme de cette adaptation ontogntique, il se ramne au principe 

 gnral de la slection, comme on peut le reconnatre dans l'ducation des 

 mouvements, par exemple chez l'enfant qui apprend marcher: c'est tou- 

 jours la surproduction avec limination de ce qui n'est pas appropri. On se 

 borne d'habitude la seconde partie de l'nonc, qui ne reprsente que le 

 cot ngatif du processus, oubliant ainsi la partie positive, la production de 



