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variations surabondantes et les moyens qui assurent la survivance de cer- 

 taines d'entre elles. - - Parmi les facteurs de l'adaptation ontogntique, il 

 en est un qui joue un rle particulirement important, surtout chez les ani- 

 maux suprieurs : l'influence des autres tres vivants, surtout ceux qui 

 forment l'entourage immdiat. C'est celui que B. a mis en lumire sous le 

 nom dihrdU sociale, et qui correspond en partie ce que Ll. Morgan 

 appelle la tradition. Dans la famille, par exemple, les parents dterminent 

 ds le dbut le mode de vie des jeunes, les conditions mmes qui vont en- 

 tourer leur dveloppement, et les ractions pcr lesquelles ils devront rpon- 

 dre l'action de ce milieu (manire de marcher, de voler, de se procurer 

 la nourriture, etc.), tout cela conformment aux habitudes qui leur ont t 

 transmises dj par leurs anctres. L'extension de ce principe est encore 

 bien plus grande chez les animaux qui vivent en socits. Headley fait 

 observer fort justement ce propos que, les individus de chaque gnration 

 dcidant ainsi des conditions au milieu desquelles va se dvelopper la gn- 

 ration suivante, on voit s'ajouter ici la slection naturelle une partie des 

 processus de la slection artificielle. 



La nouvelle thorie donne la solution de toutes les difficults qui consti- 

 tuent le fond des arguments habituels des lamarckiens, et en premier lieu 

 l'existence de directions dfinies dans l'volution : c'est l'volution dtermi- 

 ne, Vorthoplasie de l'auteur. Mais celui-ci n'admet pas le principe de la 

 variation dtermine, qui est le trait essentiel de la slection germinale de 

 Weismann. ("est en quoi ses opinions diffrent de celles d'OsBORN, qui croit 

 la ncessit d'une dtermination ds l'origine des variations. [Il semble bien 

 en effet que, si des organismes prsentent certaines variations qui rsultent 

 de la constitution de leur plasma germinatif, on doit s'attendre, de ce fait 

 mme, voir natre des variations nouvelles orientes dans le mme sens 

 chez les descendants qui hritent de ce plasma. Mais l'auteur n'aborde pas 

 ce ct de la question]. Un autre triomphe de la thorie nouvelle, c'est le 

 difficile problme des coadaptations, comme on le voit dans l'exemple clas- 

 sique des bois de l'lan. L'accroissement de ces organes a eu pour origine 

 une variation congnitale [XVI]. C'est l'adaptation ontogntique qui a 

 amen d'abord l'accroissement correspondant des muscles du cou et des. 

 paules, permettant de les porter, et cet tat de choses a dur plus ou moins 

 longtemps. Un jour ou l'autre, parmi les variations congnitales qui se 

 manifestent en tous sens, apparaissent certaines variations qui tendent 

 l'augmentation des muscles du cou et des paules : le fait (pie l'animal doit 

 porter des bois lourds leur donne une valeur, plus ou moins faible au dbut, 

 mais qui va aller en augmentant par l'addition de toutes les variations con- 

 scutives de mme nature, et ainsi s'tablit la coordination. De mme pour 

 les instincts complexes : l'accommodation personnelle de l'individu permet le 

 dveloppement de chacun des instincts qui entrent dans l'ensemble et qui, 

 isols, seraient tout fait impuissants. On reconnat facilement qu'on 

 peut expliquer de mme tous les exemples de quelque valeur qui servent 

 d'argument aux partisans de l'hrdit des caractres acquis et notamment 

 des effets de l'usage ou de la dsutude [XV a ,3]. D'autre part, la solution 

 fournie par la slection organique n'entrane pas les consquences inad- 

 missibles qui rsulteraient de cette hrdit si celle-ci avait rellement la 

 gnralit qu'on a voulu lui attribuer. En particulier, il se constituerait 

 ainsi des sries d'actes et de fonctions tellement strotypes que les nou- 

 velles acquisitions deviendraient dplus en plus difficiles, et bientt impossi- 

 bles, comme on l'observe pour les instincts hrditaires complexes de certains 

 Insectes. Le principe de Lamarck reprsenterait donc un facteur net- 



