XVII. - ORIGINE DES ESPCES. 421 



variations. Et chez elles la variabilit est trs grande, en corrlation avec 

 les soins pris des larves, et la richesse de l'alimentation offerte celles-ci. 

 [La thse dveloppe par W. est intressante. Elle n'est peut-tre pas abso- 

 lument neuve; et il y a des faits qui pourraient tre ajouts l'appui de ceux 

 qui prcdent]. H. de Varigny. 



Kropotkin (P.). L'aide mutuelle, un facteur de l'volution. L'ouvrage 

 est consacr l'aide mutuelle dans le rgne animal et dans les socits hu- 

 maines, sauvages ou civilises; la premire partie seule nous intresse ici. 

 Voici l'ide gnrale de l'auteur. Le terme de lutte pour l'existence a un 

 sens douhle : au sens large il signifie la lutte des tres contre les forces 

 adverses de la nature; au sens troit, c'est la lutte l'intrieur d'une mme 

 espce, la concurrence vitale. Cette dernire forme est le plus souvent con- 

 sidre, plus encore par les darwinistes que par Darwin lui-mme, comme le 

 principal facteur de l'volution. Or les faits montrent que la lutte a lieu 

 bien plus souvent entre espces et mme classes diffrentes qu'entre indi- 

 vidus de la mme espce. Dans l'intrieur d'une mme espce, au contraire, 

 la lutte qui a lieu est surtout celle contre les influences extrieures nuisibles 

 ou contre les ennemis du dehors. La principale arme dans cette lutte est 

 l'association, l'aide mutuelle; ce sont ceux qui la pratiquent le mieux qui 

 sont le mieux adapts, qui survivent et atteignent le degr suprieur du 

 dveloppement intellectuel et physique, ncessaire l'existence de l'espce; 

 c'est un facteur bien plus important que la concurrence entre individus, 

 dont Darwin est loin d'avoir prouv l'importance prpondrante. Lorsqu'il 

 explique, par exemple, la disparition des formes intermdiaires par le triom- 

 phe dans la lutte des individus prsentant une variation avantageuse, on 

 peut objecter que le territoire occup par chaque espce n'est pas invaria- 

 ble, que l'espce tend toujours l'largir et que les nouveaux caractres 

 sont dus prcisment la migration et l'influence des conditions de vie 

 nouvelles (facteur lamarckien). La nouvelle adaptation non seulement ne 

 rend pas la concurrence plus pre, mais la diminue au contraire grce la 

 divergence des caractres; c'est ce changement d la migration qui ex- 

 plique le dfaut des formes intermdiaires. En ralit, ce qui empche la 

 surpopulation, ce n'est pas la concurrence vitale, mais l'influence des con- 

 ditions extrieures dfavorables (climat, difficult dans la recherche de la 

 nourriture, etc.) qui sont les mmes pour tous les individus d'une espce 

 donne. Et dans cette lutte, l'arme la plus efficace est fournie non par un 

 avantage dans la concurrence, mais au contraire par l'affaiblissement de 

 la concurrence, par l'aide mutuelle. C'est l la tendance gnrale de la 

 nature qui, bien qu'elle ne soit pas toujours ralise, se voit cependant 

 partout. K.cite l'appui de ses ides un grand nombre de faits dus en partie 

 ses propres observations sur la population animale de l'Asie du Nord (che- 

 vaux sauvages, ruminants,, etc.), mais surtout extraits des travaux d'autres 

 auteurs, concernant tous les grades de l'chelle animale, et il conclut : par- 

 tout les isols sont impuissants contre les associs ; la vie en socit est la 

 rgle et elle trouve son plus complet panouissement chez les Vertbrs su- 

 prieurs. Mme ceux qui actuellement vhent isols ont probablement men, 

 autrefois, avant l'invasion de l'homme, une existence diffrente. Il passe 

 en revue les colonies animales, puis les socits d'Invertbrs, fixes et d- 

 termines par les caractres physiologiques, puis celles des Vertbrs o l'as- 

 sociation est plus consciente, souvent priodique et ne sous la pression des 

 circonstances (par exemple les mammifres qui s'associent pour migrer). 

 L'association prsente plusieurs degrs : famille, groupe, association de 



