XIX. - FONCTIONS MENTALES. 541 



suite) (Voir Ann. Biol., VI, 469). On admet couramment que, lorsque nous 

 comparons deux objets perus en succession, nous gardons une image de la 

 premire perception et que la comparaison se ramne porter les deux ob- 

 jets 1 un sur l'autre au moyen de la premire image et de la deuxime per- 

 ception. Contrairement cette opinion, S. soutient que, au moment o se 

 produit la deuxime perception, nous n'avons gnralemenl plus d'image de 

 la premire, au moins d'image consciente, ce qui ne nous empche pas de 

 porter le jugement de comparaison. S. appuie cette opinion sur son obser- 

 vation subjective personnelle et celle de la presque unanimit de trente su- 

 jets avec qui il a fait des expriences sur la comparaison successive de dis- 

 tances, de lignes droites, d'arcs de cercles et de rectangles. Un certain nom 

 bre de ses sujets, et lui-mme, ont pu constater l'influence exerce sur la 

 formation du jugement de comparaison par ce qu'il appelle des impressions 

 accessoires (Nebeneindrcke) : par exemple, en regardant la deuxime ligne. 

 on a l'impression qu'une ligne gale la premire se dcoupe sur la deuxime 

 <si la deuxime est sensiblement plus grande), ou bien sur la deuxime et 

 sur le fond (si la deuxime est sensiblement plus petite , et il arrive que 

 l'esprit est frapp par cette ligne ainsi dcoupe qui occupe ainsi pour un 

 court moment le premier plan de la conscience; si l'on compare des cercles 

 et si le deuxime est plus grand, il semble qu'un cercle concentrique gal 

 au premier se dcoupe dans le deuxime et qu'il se produit ensuite une ex- 

 tension (Ausdehnung) de l'attention dans tous les sens : si le deuxime est plus 

 petit, il se produit une contraction (Zusammenziehung) de l'attenlion; enfin 

 S. attache beaucoup d'importance l'impression de grandeur absolue ou de 

 petitesse absolue (pie produisent les objets. Toutes ces impressions acces- 

 soires proviennent de ce qu'il subsiste des rsidus de la premire perception 

 qui influencent la deuxime. Quant la prtendue conscience de la diff- 

 rence , c'est un phnomne mythique , que l'observation subjective ne 

 saisit jamais. La comparaison de succession se ferait donc au moyen de cri- 

 tres mdiats, du moins d'une faon prdominante. 11 n'en est pas de mme 

 chez le jeune enfant, qui doit porter son jugement de comparaison en con- 

 statant que, de deux objets placs l'un ct de l'autre ou l'un derrire 

 l'autre, il y en a un qui dpasse l'autre. Lorsque l'enfant arrive faire 

 des comparaisons successives, il est possible qu'il conserve 1 une image con- 

 sciente de la premire perception et qu'il ramne sa comparaison successive 

 une comparaison simultane. Mais, lorsque des associations convenables 

 sont formes dans son esprit, l'image consciente, qui devient inutile, dispa- 

 rait, et les impressions accessoires, mme trs fugitives, suffisent dter- 

 miner le jugement de comparaison et d'apprciation des grandeurs. Quant 

 aux illusions optiques, S. y voit de pures illusions du jugement , c'est-- 

 dire des perturbations du processus de comparaison : une preuve en est que 

 ces illusions diminuent ou mme disparaissent quand on rpte assez long 

 temps et avec assez d'attention la comparaison des grandeurs qu'il s'agit 

 d'apprcier. Foucault. 



Slaughter. Etude prliminaire sur nos images mentales? S. a fait 

 dcrire, par trois personnes, des images de tous les sens. Les objets de ces 

 images taient les mmes pour les diffrentes personnes, et les descriptions 

 souvent assez diffrentes. En comparant ces descriptions, S. arrive con- 

 clure, 1 que les facteurs qui amnent nos images visuelles la claire con- 

 science, sont leur organisation interne, combine avec les lments moteurs -. 

 2 que les images auditives ne peuvent apparatre que urce une associa- 

 tion qui les soutient, association o les lments moteurs jouent ordinaire- 



