XX. THEORIES GENERALES. GENERALITES. 589 



la mutiler. Ces tendances se manifestent nettement dans l'arl correspondant. 

 Les philosophes modernes continuent l'un ou l'autre de ces courants d'ides, 

 plus ou moins modifis. Seuls 1rs matrialistes nient l'me et cherchent dans 

 le corps seul le but de la vie et le fondement de la morale. II. Harmo- 

 nies et dsharmonies chez- les tres infrieurs. Avant de chercher ce que 

 la science nous apprend sur la nature humaine, voyons ce qu'elle nous l'ait 

 connatre sur la nature des animaux. Elle nous montre chez eux un m- 

 lange d'harmonies admirables et de dsharmonies lamentables. Certaines 

 espces ont pu persister depuis les temps gologiques les plus reculs (T- 

 rbratule), tandis que d'autres bien plus nombreuses ont rapidement disparu 

 (TrilobiU-s, etc. etc.). La conformation de lafleurdes orchides, enrapportavec 

 les insectes qui les frquentent et les fcondent, les murs desCercens, etc., 

 montrent des harmonies adquates au but jusque dans les minimes dtails; 

 mais les insectes qui se brlent au feu dont la lumire les attire, la cocci- 

 nelle qui s'vertue atteindre les nectaires des fleurs sans jamais y parve- 

 nir, montrent des dsharmonies non moins frquentes. S'ils pouvaient rai- 

 sonner, le cerceris serait optimiste, la coccinelle pessimiste. III. Origine 

 simienne de l'homme. Pour juger sainement la nature de l'homme, il faut 

 connatre son origine. L'homme descend de quelque singe disparu. [Nous ne 

 rsumerons pas les arguments trop connus et citerons seulement un argu- 

 ment nouveau]. Le sang d'un animal A inject un animal B donne au s- 

 rum de B la proprit de dissoudre les globules de A et de dterminer dans 

 le srum de B la proprit de dissoudre les globules de A et de dterminer 

 dans le srum de A la formation d'un prcipit. Si le srum de B modifi 

 par le sang de A est inject un animal G, il se montre inactif, moins que C 

 ne soit phylogntiquement voisin de B. Or le sang de l'homme ragit comme 

 celui des anthropodes, mais non comme celui des singes infrieurs]. L'argu- 

 ment n'est pas dcisif, car la parent des formes animales qui ragissent de 

 mme n'est pas plus dmontre, pour les partisans de la fixit de l'espce, que 

 celle de l'homme et du singe. C'est une nouvelle ressemblance entre l'homme 

 et les anthropodes, fort intressante, mais pas plus que tant d'autres d'ordre 

 anatomique, et rien de plus]. L'homme serait un enfant prodige n de singes 

 anthropodes par un fait de variation brusque analogue celui qui a fait 

 natre dans une famille de paysans illettrs le clbre calculateur Inaudi. 

 Mais la question de la persistance hrditaire des variations brusques n'est 

 pas tranche. Croit-on que Ton aurait pu, mme par une slection mtho- 

 dique des descendants d'Inaudi, crer une race humaine particulirement 

 apte au calcul? Rien n'est moins certain]. IV Dsharmonies chez l'homme. - 

 Le corps humain ne prsente dans sa configuration extrieure aucune trace 

 de dsharmonie et tout ce que l'on a tent pour concevoir un perfectionne- 

 ment de la forme humaine est rest vain. [Cette affirmation est gratuite. Il 

 est probable que si l'homme avait conserv la queue prenante de certains 

 singes, longue, forte, souple, bien fournie de corpuscules tactiles, les ima- 

 ges le reprsentant dpourvu de cet appendice sembleraient moins belles que 

 la ralit. La cicatrice du nombril est-elle bien esthtique? Le pied ne serait- 

 il pas plus fort et moins sujet aux blessures si les quatre orteils externes 

 taient souds en une lame continue articule avec le mtatarse?] Mais les 

 dsharmonies sont nombreuses dans la structure : elles ont, pour la plupart, 

 pour origine des organes ataviques devenus inutiles et qui prsentent des 

 inconvnients. Les poils du corps succdant au lanugo sont inutiles et sont 

 l'origine des furoncles; de mme la dent de sagesse dont l'volution est le 

 plus souvent difficile et donne lieu parfois des accidents graves. L'appen- 

 dice csecal, reste inutile du long cul-de-sac caecal du lapin, est la cause des 



