XX. THEORIES GENERALES. GENERALITES. .~> ( JI 



leurs aptitudes physiques. [Il parait galement inexact, et pour des rai- 

 sons de mme ordre que celles indiques ci-dessus, de considrer la 

 crainte de la mort, disons plutt de la non-immortalit, comme un instinct. 

 Car cette crainte est fonde sur la raison, la prvision d'un phnomne loi- 

 gn qui ne l'ait sentir actuellement aucunde ses effets. Un instinct nesaurait 

 avoir le raisonnement pour condition pralable]. 



II e Partie. Tentatives pour remdier aux dsharmonies. - VII. Reli- 

 gions. - Du dsir de trouver un remde la crainte de la mort est ne 

 l'ide d'une vie future, soit sous la forme actuelle (sauvages, peuples primi- 

 tifs), soit sous la forme d'me immatrielle, soit sous la double forme de l'me 

 et du corps. C'est l la base de la plupart des religions, qui y ont joint en 

 gnral des rcompenses pour les bons et des punitions pour les mchants, 

 dans l'autre monde. Seuls quelques peuples primitifs (Fidjiens) ont cru assez 

 fermement ces ides pour que la crainte de la mort disparaisse complte- 

 ment chez eux. Chez lespeuples civiliss, un scepticisme invincible pour ce qui 

 n'est pas clairement dmontr, les conqutes scientifiques qui ont montr 

 l'me invariablement lie l'intgrit du systme nerveux, ont fait que le 

 moyen a compltement chou : parmi les plus croyants il en est bien peu 

 qui ne craignent pas la mort. Le prcepte de Bouddha n'a pas mieux russi en 

 conseillant la rsignation, la renonciation, la vie pure ayant pour but un repos 

 ternel enviable aprs les dboires de la vie. VIII. Systmes j)hiloso/>lii- 

 ques. On peut les grouper sous un certain nombre de chefs. Les uns, spiri- 

 tualistes, ne sont que des religions lacises prtendant dmontrer par des 

 arguments sans valeur, cette immortalit de l'me que les religions admet- 

 tent comme vrit rvle. D'autres, panthistes, nient cette immortalit sous 

 sa forme stricte avec conservation du moi et admettent la fusion de l'me 

 dans un grand tout : mais malgr les couleurs potiques dont on la revt, 

 cette conception ne donne point satisfaction au dsir de survie sous une 

 forme personnelle. Les pessimistes, aprs avoir montr les cts malheureux 

 de la vie, montrent la mort comme une dlivrance qui doit tre accepte 

 avec joie. Mais cela ne satisfait pas du tout, mme les promoteurs du systme 

 (Schopenhauer, Hartmann) qui tiennent la vie autant que les autres et se 

 battent les flancs pour dmontrer l'inopportunit du suicide, afin de s'viter 

 le dsagrment de se trouver en contradiction avec eux-mmes en ne mettant 

 pas un terme leur vie. Seul Mailander, consquent avec lui-mme, s'est 

 suicid 35 ans. Les optimistes (Max Nordau) n'arrivent rien lorsque, 

 aprs avoir chant la louange de la vie, ils cherchent chanter celle de la 

 mort. Finalement, ils aboutissent, comme le commun des mortels, con- 

 seiller comme solution pratique, d'user des joies de la vie et de songer 

 le moins possible -l'invitable fin. Les matrialistes n'ont rien propos de 

 mieux. 



III e Partie. Remdes proposs par la science contre les dshar- 

 monies de la nature humaine. IX. La science contre les maladies. 

 Contre les maladies, les religions n'ont peu prs rien fait, la science a fait 

 beaucoup. [Inutile de rsumer les arguments en faveur de cette thse incon- 

 testable]. Mais en conjurant la maladie, la science a laiss la mort et en 

 combattant la religion elle a dtruit les consolations que celle-ci offrait. N'a- 

 t-elle pas, en somme, fait plus de mal que de bien? En acqurant les avan- 

 tages de la civilisation et perdant la simplicit d'esprit primitive qui lui per- 

 mettait de se contenter des illusions de la foi, l'homme ne se trouve-t-il pas 

 plus malheureux qu' l'tat sauvage? Oui, peut-tre, si la science ne fai- 

 sait pas plus qu'elle n"a fait jusqu'ici; mais nous verrons qu'elle peut davan 

 tage. X. La snilit. Peu tudie, jusqu'ici mal connue, elle peut tre 



