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de ct. L'ide principale, celle de la lutte contre la vieillesse et la mort, on 

 devine qu'elle est pour l'auteur une proccupation personnelle et cela donne 

 son livre un accent de sincrit tout particulier. Mme quand son argu- 

 mentation est sophistique, on sent qu'il ne cherche pas tromper son lec- 

 teur, mais s'illusionne lui-mme et cherche se convaincre tant il a envie de 

 croire la ralit de ce qu'il dsire. On sent dans l'auteur de ce livre un 

 savant qui commence s'inquiter de ces questions parce qu'elles devien- 

 nent pour lui plus actuelles, qui se recueille, pense, reconnat l'insanit 

 des dogmes et des philosophies et fait appel la science pour rsoudre les 

 difficults qui l'obsdent. Et l'ide vient, malgr soi, d'un D 1 ' Faust qui ne 

 croyant plus aux puissances surnaturelles, fait appel au vrai Mephisto mo- 

 derne, bien autrement fertile en procds magiques que celui de Goethe, 

 la science. 



[II n'y a que des loges faire des chapitres relatifs la snilit et il ne faut 

 pas oublier que c'est enpartie aux recherches personnelles de M. que l'on doit 

 de connatre sa vraie nature. M. en a donn la formule en 3 lignes; aucun 

 autre avant lui n'aurait pu le faire. Un point cependant reste obscur : c'est 

 la cause de cette diminution de vitalit que montrent les lments fonction- 

 nels chez le vieillard, en dehors de toute altration pathologique. Les ma- 

 crophages ont beau montrer une activit extrme, il leur reste interdit, ainsi 

 qu'aux phagocytes dans tous les phnomnes biologiques, de manger des 

 lments non affaiblis. Les atrophies sniles n'ont donc les macrophages 

 que pour cause seconde, et pour cause premire il y a un quelque chose 

 qui reste la snilit primordiale, aussi obscure que par le pass. Il doit y 

 avoir quelque chose dans le genre de ce qu'admet la thorie du ballast : 

 le fonctionnement vital doit crer des substances incompatibles avec la vie, 

 qui ne s'liminent qu'incompltement; et, si les cellules sexuelles sont capa- 

 bles de survie pour une gnration de plus que le soma. c'est (pie, dans la di- 

 vision qui leur a donn naissance, la cellule somatique a pris pour elle la 

 totalit du ballast empoisonn que contenait la cellule-mre. Il faudrait d- 

 terminer la nature de ce ballast. 



[Plus dlicate encore est la question de la mort naturelle. Sous cette ide 

 du ballast ou de quelque autre cause d'affaiblissement ncessaire et progres- 

 sif, l'ide de mort naturelle n'a pas de sens. L'exemple des phmres me 

 parait tout fait dfectueux. Qu'est-ce que cette mort naturelle qui n'est pas 

 une mort de vieillesse? Elle n'a aucun intrt pour nous dont la mort na- 

 turelle est une mort de vieillesse, et n'apporte aucun claircissement au 

 problme que celle-ci nous pose. La cause de la mort des phmres reste 

 obscure, mais j'imagine qu'elle n'est pas due une incapacit de survie g- 

 nrale et de tous les tissus, puisque ceux-ci ne montrent aucune altration. 

 Ce doit tre plutt une altration de l'innervation. Le systme nerveux de ces 

 tres s'est, depuis tant de gnrations, si exclusivement employ l'accom- 

 plissement des fonctions gnitales, qu'il a perdu la facult de diriger les 

 autres actes (le la vie, auxquels cependant il est ncessaire. Et probablement 

 ce doit tre cause de cette proccupation uniquement sexuelle et non par 

 un instinct de la mort que l'animal se laisse prendre sans rsistance. Il est 

 croire que si on cherche saisir une phmre ds aprs l'closion, elle ne 

 cherche pas plus s'envoler que quelques heures plus tard aprs la copu- 

 lation ou la pente. Or ce serait un singulier instinct de la mort que celui 

 qui s'exercerait chez une forme volutive avant l'accomplissement de l'acte 

 ipii est sa fonction, sa raison d'tre. 



[Il faut reconnatre que les preuves , ou plutt les vagues indices de 

 possibilit en faveur du dveloppement d'un instinct de la mort vers la tin 



