XX. - THEORIES GENERALES. GENERALITES. 605 



des processus qui constituent la nature. Mais il nous faut abandonne]' l'espoir 

 de ramener les faits une notion unique, et il nous faut considrer un fait 

 donn dans toute sa contingence. 11 n'y a donc que deux sortes de luis empi- 

 riques : celles qui rattachent le phnomne au processus (exemple, une loi 

 morphologique) et celles qui noncent les rapports de succession entre les 

 processus (exemple, une loi physico-chimique). Esquiss par Spencer dans 

 les Premiers Principes, le systme volutionniste a reu son dveloppement 

 complet dans les Principes de Biologie, de Psychologie et de Sociologie. La loi 

 d'volution n'est qu'un corollaire du principe de la conservation de l'Energie. 

 Or. ce principe se dduit del notion de la force absolue; donc on peut l'affir- 

 mer de l'exprience totale. C'est donc non un rsum des sciences empiri- 

 ques de la nature, mais un principe constitutif de l'exprience. La loi d'volu- 

 tion est donc l'hypothse laquelle il faut soumettre l'exprience, si l'on veut 

 parvenir l'unification complte du savoir. Mais, du fait que Spencer con- 

 state la prsence d'une limite entre la science et la nescience, s'erisuit-il que 

 la systmatisation totale de l'exprience soit impossible? Nullement, rpond 

 le philosophe anglais, car s'il est vrai que l'exprience soit une connaissance 

 inadquate, il est vrai galement que l'esprit peut se la donner tout entire 

 en la symbolisant ; autrement dit. l'exprience prend une valeur absolue : 

 on peut donc unifier le relatif. Mais trs souvent la certitude est sacrifie au 

 besoin d'unit qui anime l'esprit. A cet gard, le systme volutionniste est 

 donc une philosophie prcritique. Aussi n'est-on pas surpris de voir que les 

 ides spenceriennes procdent de celles de Spinoza, par l'intermdiaire de 

 Herder, de Schelling et de Hegel. Mais il y a plus. L'ide d'volution est 

 prsente non comme un concept, mais comme une loi rationnelle d'aprs 

 laquelle tout processus passe de l'homogne Y htrogne; autrement crit, 

 comme la synthse de la phnomnologie. Or. pour l'exprience, l'homogne 

 se saurait exister ; et puisque l'exprience ne connat que. les corps, l'homo- 

 gne ne saurait tre la matire. Qu'est-ce dire ? L'homogne ne fait qu'un 

 avec l'espace gomtrique; et le passage de l'homogne l'htrogne n'est 

 que la construction a priori de figures gomtriques de plus en plus complexes. 

 Le fondement de la phnomnologie est donc la mathmatique. - - La phi- 

 losophie mathmatique est partage entre deux solutions : ou bien elle prend 

 pour concept le concept du nombre; ou bien elle admet l'infinie divisibilit 

 de la grandeur. La premire de ces deux thses implique la discontinuit, 

 la seconde la continuit. Le xvr sicle fut en gnral favorable cette der- 

 nire ide, en dehors de Gassendi, mais depuis Kant elle est peu prs rui- 

 ne. Or, c'est prcisment elle qu'avait choisie l'cole volutionniste. Il est 

 donc fcheux pour celle-ci de s'appuyer sur une thorie aujourd'hui aban- 

 donne. Poursuivons. Le passage de l'homogne l'htrogne implique une 

 rductibilit absolue de la qualit la quantit. Ds lors, cette rductibilit 

 enlve tout phnomne son caractre spcifique. Il rsulte de l deux pro- 

 positions : 1" l'identification de Y explication des phnomnes avec leur me- 

 sure (expliquer c'est mesurer), c'est--dire la substitution au phnomne con- 

 sidr d'une grandeur mesurable: -- 2 lafusion de l'volutionnisme avec le 

 mcanisme. Mais ne laisse-t-on pas ainsi inexpliqu tout ce qui n'est pas me- 

 surable? Que deviennent les tats de conscience si ce n'est une catgorie 

 d'piphnomnes? Au reste, le mesurable et l'intelligible sont-ils identiques? 

 Et quel sera le fondement des Sciences qui n'emploient que la mthode com- 

 parative? En un mot, le mcanisme tend sacrifier la valeur des sciences 

 dynamiques celle des sciences statiques de la nature . 11 est donc tout na- 

 turel que de la conception dveloppe plus haut drive la notion de la rver- 

 sibilit des sries, c'est--dire de la parit de la dissolution et de l'volution. 



