XX. - THEORIES GENERALES. - - GENERALITES. 609 



Aujourd'hui, il rejette la qualification de vitalistc et, se dit mcaniste : d'une 

 part, dit-il, il s'est appuy sur l'tude analytique des machines, au lieu que 

 les vitalistes passent pour ngliger le rle mcanique des parties; d'autre 

 part, il n'admet nullement l'action d'une force vitale synthtique. Sans doute il 

 place les processus ontogntiques sens la direction de forces psychiques in- 

 conscientes, sortes d'instincts {Verh. Ges. Nalnr/'., p. 106); sans dente il a 

 qualifi ses dominantes de forces spirituelles intelligentes (Biol. Centralbl., 

 XIX, p. 86 et 87); mais il les traite aussi d'hypothses provisoires, sortes de 

 symboles (Ibid., XXII, p. 26, note) et les considre aussi comme produites 

 par l'organisation (Verh. Gex. Naturf., p. 109). L'homme n'en possde pas 

 moins une force animique consciente (p. 110); et R. n'en reste pas moins 

 attach la doctrine de la Force cratrice intelligente (Biol. Centralbl., XXII. 

 p. 26). Finalementsa thorie est, pour lui, un mcanisme [pour machinisme 

 vital ( Verh., p. 108). [Voil un systme tlologique : il est donc fcheux 

 de renverser le sens du mot mcanisme, pour caractriser cette thorie. 

 - R. n'a pas expuls, comme il s'en vante, l'entit dynamique, cause d'unit 

 et de spcificit. 11 la place explicitement dans la machine : c'est l'ide du 

 constructeur. 11 la place implicitement dans l'organisme, puisqu'il est thiste et 

 finaliste : c'est l'ide cratrice. Quoi qu'il en soit, partir du moment o l'on 

 introduit des dominantes, conues comme dirigeant l'organisme titre de 

 forces spirituelles, on est condamn faire intervenir une dominante sup- 

 rieure pour coordonner l'action des autres. Notons que les machines sont, 

 pour un biologiste, un lment de comparaison bien imparfait. Les machines 

 constituent un agrgat de matriaux chimiques prexistants : les tres vivants 

 sont faits de protoplasma, fruit d'une assimilation. La coordination des ma- 

 chines est toute d'emprunt; c'est un reflet du psychisme du constructeur; 

 leur activit est celle d'un ressort localis : les tres vivants, ds qu'ils sont 

 dous de proprits psychiques, manifestent une activit intrinsque, poss- 

 dent des qualits propres (mmoire, conscience, etc.); ils ont, en fait, une 

 unit. (Cf. notre analyse de Mares). Psychiques ou non, leurs proprits vitales, 

 quoi qu'on pense de la nature de ces dernires, sont immanentes leur sub- 

 stance]. P. Vignon. 



a) Kersten (H.). - Le postulat vital el l'explication de la finalit orga- 

 nique dan* le darwinisme et dans le lamarckisme. On a reproch au dar- 

 winisme, ainsi qu'au lamarckisme, une contradiction fondamentale (Cf. G. 

 Wolff, Anne Biologique, IV ', p. 408). En effet, dit-on, ces doctrines sont 

 obliges d'accepter la vie comme une donne premire, vu qu'elles sont im- 

 puissantes expliquer la gnration spontane; or la vie implique la finalit 

 organique, l'harmonie des parties ; comment donc peuvent-elles prtendre 

 rendre compte d'une coordination qui est la vie elle-mme? K. rpond qu'en 

 acceptant la vie comme un fait, on ne renonce pas en rendre compte dans 

 l'avenir et que, dans cet espoir, on s'attaque au problme de la finalit orga- 

 nique. [En ralit, la tlologie envahit le darwinisme et, du mme coup, le 

 dtruit, du moment que la slection naturelle est reconnue comme incapable 

 de dterminer la production d'un organe nouveau. Quant au lamarckisme, il 

 faut se garder de le mettre sur le mme pied que le darwinisme : Lamarck 

 tait finaliste deux degrs, d'abord parce qu'il subordonnait les lois natu- 

 relles l'action divine, puis parce qu'il intercalait, dans la srie des causes 

 de l'volution, le triple facteur psychique du besoin, du dsir, de la volont. 

 Dans toute doctrine lamarckiste, le principe psychique persiste comme seule 

 cause efficiente invoque lors de l'apparition d'un organe nouveau]. K. re- 

 connat que la vie semble dpendre d'une activit mystrieuse; mais, dit-il 

 L'ANNE biologique, vu. 1902. 39 



