DE HISTORIA NATURAL. 157 



dominio de la hipotesis. Veamos ahora que beneficios acarrean 

 a las plantas, y a nuestra Gleditschia en especial, la segmentacion 

 cada vez, a medida que subimos arriba del vegetal, mas acentua- 

 da de los limbos foliares. 



Es evidente que una hoja ofrecera tanta menos superficie al 

 I'mpetu de los vientos cuanto mas dividido tenga su limbo. De 

 aqui que las hojas enteras suelen encontrarse siempre, en los ve- 

 getales que las poseen, en la base del tallo formando roseta. Cuan- 

 do ocupan la parte superior, donde los vientos circular! con mayor 

 velocidad y mas libremenle, suelen encontrarse protegidas por 

 fuertes peciolos y & veces por una especie de tirantes denomina- 

 dos decurrentes que las sujetan fuertemente a los tallos. A veces 

 tienen un foliolo 6 estipula por lado que les sirve de contrapeso. 



En una hoja de limbo dividido, su centre de gravedad estara 

 mas cerca del punto de insercion con el tallo de lo que estuviera 

 sisu limbo fuera entero. Gonsiguientementeen el primer caso, la 

 hoja, esteorgano tan esencial para las plantas, quedara mas ase- 

 gurado en su estabilidad y firmeza. 



A la Gleditschia puede que le sirva la progresiva division de 

 las hojas para atenuar algiin tanto la evaporation que de otra 

 manera serr'a intensisima, dado el desarrollo extraordinario que 

 suele alcanzar su copa foliar. Esta acomodacion es tal vez lo que 

 permite a nuestra planta alcanzar tin area tan extensa como po- 

 see y poder vivir en latitudes tan diversas como lo es el Canada, 

 su patria originaria -(1), y Espana, donde la vemosen estado poco 

 menos que espontdneo. En cuanto a climas puede decirse que no 

 los conoce. El fri'o como el calor y la humedad como la sequia 

 parecen serle inclit'erentes. A estas diversas condiciones no es po- 

 sible acomodarse sin una protection especial, proteccion que tal 

 vez residira en el polimorfismo de sus hojas, que tanto ha intri- 

 gado a muchos naturalistas. 



(1) Constantin, Le Monde desplantes, tomo 1., pag. 561. 



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