158 BOLETIN DE LA REAL SOCIEDAD ESPANOLA 



Las plagas de la remolacha 



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RICAP.DO GrAltCIA MERCET 



En las vegas de la provincia de Granada se ha presentado 

 un insecto que amenaza destruir la riqueza azucarera de aquella 

 region. Esta plaga causo ya grandcs perjuicios a los agricultores 

 el ano 1907; pero ahora la multiplication del artropodo reviste 

 tales proporciones, que se feme con fundamento invada, en su dia, 

 todos los campos dedicados al cultivo de la planta sacarina y ani- 

 quile 6 merme en grande escala la proxima recoleccion. 



En Espana es esta la primera vez que un insecto, constituyen- 

 do plaga, pone en peligro la production azucarera de una pro- 

 vincia; mas en otros paises donde la explotacion de la remolacha 

 se viene practicando desde los primeros anos del siglo xix, ha 

 sido frecuentemente pasto de la voracidad de los artropodos per- 

 judiciales. 



Gomo quiera que la plaga actual reviste extraordinaria impor- 

 tancia en nuestro pais, el seilor director del Laboratorio de Ento- 

 mologia del Mnseo de Giencias Naturales ha creido que debia 

 emprenderse un estudio minucioso de ella, y habiendome enco- 

 mendado esta mision reuno en la preseute noticia las observacio- 

 nes que he podido recoger y los antecedentesque considero nece- 

 sarios para el mejor conocimiento del asunto. Y ya puesto a tra- 

 tarlo hare tambien una ligera indication de los principales ene- 

 migos de la remolacha. 



HISTORIA. Darante muchos anos creyeron los entomologos que 

 las Cassida hablo de estos insectos porque una Cassida consti- 

 tuye la plaga actual vivian exclusivamente sobre plantas de la 

 familia de las Compuestas; asi es que cuando Guerin-Meneville, 

 en el mesde Julio de 1846, comunico a la Sociedad Entomologica 

 de Francia que la Cassida nebulosa L. causaba estragos en los cul- 

 tlvos de remolacha del departamento de Oise, la noticia produjo 

 extraneza y fue causa de que los coleopteristas se aplicasen a ob- 

 servar los vegetales sobre que vivian estos insectos. Bien pronto se 

 noto que las casidas acuden a plantas de muy diversas familias, 

 entre las cuales merecen especial mencion las convolvulaceas, las 

 quenopodiaceas (d la que pertenece la remolacha, Beta vulgaris 



