DE H1STORIA NATURAL. 381 



tales puntos, y esta linea nos indicaria exactamente la corrien- 

 te subterranea: en cualquier punto de ella que se abriera un 

 pozo saldria ag-ua. Anadire que son varias estas corrientes, 

 pero todas ellas en las mismas condiciones tect6nicas; comien- 

 zan en la meseta superior y todas provienen de ag'uas pluvia- 

 les en su principle. 



Muy cerca de la celebre caverna, hay otra que conduce un 

 buen caudal de agua; so.bre ella vi que se hundia un cerco de 

 huerta, con mucha peua del pobre labrador que no se atrevia 

 & pisarlo; volvi a la cueva y vi que efectivamente las ag-uas 

 arrastraban mucha tierra de debajo, lleg'andose a ver la luz 

 solar que penetraba por el fondo de la nueva sima. Un poco 

 distante de alii vieron unos labradores con asombro abrirse de 

 repente un pozo casi circular de 4 m. de profundidad y 5 de 

 diametro; a las pocas horas pas6 de excursion y me lo mostra- 

 ron. Mo me sorprendi6, pues en el fondo corria un manantial 

 permanente en la direccion de uno de los ejes del cerco; 61 

 habia arrastrado la tierra del fondo. Poco despues hal!6 una 

 sima llena de inatorral en la que se veia precipitarse una cas- 

 cada subterranea que, saliendo cerca de la boca, se sumia en el 

 fondo; es inutil decir cu&nta tierra arrastrase. Los estratos ca- 

 lizos que componen el terreno buzan al rio Saja (paralelo al 

 tren cantabrico) y pertenecen al terreno Cretaceo inferior. 



Estas me parecen pruebas seg-uras, con las que la naturale- 

 za muestra el procedimiento de sus fen6menos. 



Las pinturas y grabados. No dudo un instante de su auten- 

 ticidad, es decir. las creo indudablemente prehist6ricas. A al- 

 g-unos pareci6 imposible su conservacion a traves de tantos 

 siglos y a pesar de la humedad; pero esto no constituye nin- 

 g'una dificultad, porque yo lo demostre practicamente. Con un 

 pedazo de sexqui6xido-f6rrico, hallado en la misma g-ruta, 

 pinte una piedra caliza, y por varios anos la conserve en un 

 armario, preservada de la luz, y cuidando de mojarla con mu- 

 cha frecuencia; en tales condiciones, la pintura se conservo 

 siempre en el mismo tono hasta que la abandone. Basta que 

 no le d6 la luz, para que se conserve indefiniclamente. 



Ademas, todos los espele61og > os que las estudiaron estan con- 

 formes en este punto. 



Mas lo dificil estriba en averig-uar la edad de die-has pintu- 

 ras. Los Sres. Cartailhac y Breuil las creen paleoliticas, pero 



